Чтение онлайн

– Кто там?

Итак, хозяин квартиры был дома.

– Из редакции, – отозвалась Катя.

– Одну секунду, – дверь открылась, и перед ней предстал маленький сухощавый мужчина на костылях. Зорина немного оторопела:

– Вы Максим Григорьевич Соболев?

– Он самый! – Серые глаза тревожно оглядели женщину. – А вы по поводу моего заявления?

Журналистка растерялась, но быстро взяла себя в руки:

– Да, только видите, в чем дело… Меня особо не ввели в курс… Если вас не затруднит, вы объясните мне, в чем проблема?

Хозяин кивнул:

– Проходите. Катя прошла в комнату, по-видимому, гостиную. Скромная обстановка говорила о небольшом достатке Соболева. В глаза бросались жирные пятна на светло-желтых обоях и облупившиеся подоконники.

– Жена на работе. А то бы чай вам предложила, – смущенно заметил Соболев. – А я, видите, калека. Хотя врачи говорят, что временно, мне и моей семье нужно на что-то жить сейчас.

Он указал на стул с протертым сиденьем:

– Присаживайтесь, пожалуйста, – его пальцы нервно теребили пуговицы рубашки в серую клеточку. – Видите ли, со мной произошел несчастный случай на стройке. Наш прораб не обеспечил нас необходимым инвентарем – лестницами и страховками. Ну, я и упал с трехметровой высоты, и это не моя вина. Хозяин не хочет платить деньги, – несвежим платком Соболев вытер с лица пот. – Что же мне делать? Помирать с голоду?

– Я обязательно во всем разберусь, – Зорина дала себе слово помочь этому человеку. Но как теперь перейти к его семье? Она немного помолчала: – Кроме жены, у вас есть родные?

– У меня двое детей-школьников.

– А братья или сестры?

Один из костылей выпал из дрожащей руки мужчины:

– Есть… Сестра… Вообще я не люблю о ней говорить, но вам расскажу, – каждое слово давалось ему с трудом. – Когда-то, так давно, что мне кажется, это было в другой жизни, наша семья считалась дружной и счастливой. Но потом заболела мама. Ей понадобилась операция, и отец влез в какие-то махинации. Вернее, его подбили на преступление. Я расскажу вам и об этом. Столько лет молчал, а теперь хочу поделиться с вами. Вы не используете во вред мою откровенность?

Журналистка покачала головой:

– Нет… Но если вам тяжело…

– Я хочу вам рассказать, – Соболев обхватил голову руками и продолжил: – Отец, тогда работавший в Якутске водителем на алмазных приисках, познакомился с тремя мужчинами в санатории Приморска. Тогда он впервые поехал без матери: она приболела. Мужчины подружились, обменялись адресами и телефонами и стали переписываться. Отцу не нравилось, что они все время критикуют власть, которая не дает заработать предприимчивым людям. На следующее лето приятели опять оказались в санатории. Один из них прочитал в журнале «Иностранная литература» зарубежный детектив. В романе бандиты нападают на машину, перевозящую алмазы. Он похлопал отца по плечу и поинтересовался:

– А в нашей стране возможно такое ограбление?

Папа покачал головой:

– Нет.

– А когда ты перевозишь ценности?

– Они хорошо охраняются.

– Насколько хорошо?

Отца покоробило от таких вопросов.

– Давайте сменим тему, – предложил он. Больше конкретного разговора не было, однако приятели постоянно подбрасывали мысль, как хорошо взять по-крупному и потихоньку тратить в ресторанах и валютных магазинах. Отец тогда еле дождался, пока отпуск закончится. Его мучило нехорошее предчувствие, и опасения подтвердились. Во-первых, врачи рекомендовали матери срочную операцию. Родители поехали в Москву, мать поставили на очередь, а для нее был важен каждый день. Отец сделал глупость, однажды рассказав приятелям, которые постоянно названивали ему, о болезни жены. Те сразу ухватились за это, как за повод встретиться.

– Мы прилетим к тебе в Якутск и все обдумаем, – сказали они. – У нас есть возможность тебе помочь.

Папа обрадовался. Он встретил друзей в аэропорту, но они вели себя как-то странно и сказали, чтобы он отправлялся домой, дескать, они сами свяжутся с ним. И действительно, в тот же день мужчины встретились возле одного пригородного кафе.

– Мы предлагаем тебе сделку, – проговорил один. – Мы устраиваем твою жену в клинику, а ты помогаешь нам заполучить алмазы.

Отец изменился в лице:

– Никогда!

– Тогда она умрет.

– Но я не хочу смерти других!

– Никаких убийств не будет, – заверили они. – В конце концов, мы не в США и сами не гангстеры. Ты дашь нам подробную информацию о перевозке алмазов, а мы продумаем все до мелочей.

Папа вздохнул:

– Мне нужно время.

Он не собирался ничего делать для псевдодрузей, ответил уклончиво, чтобы поскорее уйти, однако, вернувшись домой, застал бабушку в слезах. Матери опять вызывали «Скорую».

– Вы должны срочно действовать, – предупредил врач, – иначе ее дни сочтены.

Это решило все. Отец созвонился с приятелями и дал согласие.

– Алмазы перевозят через пять дней, – сообщил он.

Друзья получили от него необходимые сведения и, встретившись, обговорили детали. А потом случилось это нападение. Негодяи перестреляли охранников и заставили отца везти их в лес. Там они оставили его, связанного, и собрались уходить.

– Полиция догадается, что я участвовал в ограблении, – сказал им отец. – Все остальные ведь убиты. С какой стати вы оставили в живых меня?

– Даже если тебя расколют, вали все на нас, – посоветовал самый активный. – Дескать, накануне ограбления к тебе подошли какие-то люди и пригрозили, что убьют жену и сына, если ты им не поможешь. Посадят – много не дадут, а мы тем временем позаботимся о твоей супруге. Но если ты нас выдашь…

В общем, они скрылись с алмазами, а папа сел. Эти негодяи не выполнили ни одного обещания. Они не помогли матери, и она умерла через две недели после суда. Почему отец не рассказал все, когда узнал о ее смерти? Думаю, он всерьез опасался за нашу с сестрой безопасность. Ему дали десять лет, и он отсидел от звонка до звонка. Пришло время выходить, и папа позвонил бабушке, переехавшей с нами в Приреченск, поближе к родной сестре, чтобы готовилась к встрече. Он вернулся, устроился на работу, жизнь стала налаживаться. А потом папа решил поохотиться (он с юности был заядлым охотником, как его отец и брат), и с ним произошел несчастный случай. Его не стало, и мы с сестрой снова остались одни, бабушка к тому времени уже умерла, – он закрыл лицо руками.

– А ваша сестра? Она замужем? – осторожно поинтересовалась Катя.

Максим кивнул:

– У нее двое маленьких детей, муж пьет, как и в большинстве семей. Чтобы всех прокормить, она моет полы в двух супермаркетах. У меня сердце кровью обливается, когда я ее вижу – это какой-то обтянутый кожей скелет. И что самое обидное – помочь я ей ничем не могу. Ах, если бы не наш родной дядя, брат папы, неизвестно, что бы сейчас с нами было. Он помогал нам после смерти отца и не забывает и сейчас.

Зорина насторожилась:

– У вашего отца был брат?

– Да, они погодки, дядя старше всего на год, – Соболев улыбнулся. – Он журналист, сделал неплохую карьеру, хотя, наверное, и ему приходилось несладко, – мужчина повернулся и открыл ящик письменного стола. – Они с отцом похожи, как близнецы, и всегда так же, как близнецы, чувствовали друг друга. Сейчас я покажу вам их фотографию, – в его руках оказался старый альбом, похожий на те, какие она видела у Ладожского и Чебарова. – Вот они в молодости, а вот дядя несколько лет назад с моей сестрой.