Чтение онлайн

Поговаривали, что гиппокампы уже давно мечтают о том, чтобы сместить драконов и перенести столицу в Ливаир.

Я никогда не влезала в политику, мне и собственных проблем хватало. В том числе Артейда, который выслеживал меня несколько лет и был вечной занозой в известном месте.

Торговая дорога была, как обычно, многолюдна. Здесь то и дело проезжали кареты, одинокие всадники и целые кавалькады, везущие именитых людей в гости друг к другу.

Близ больших городов на этой дороге и разрослись целые торговые ряды, где путники не только могли передохнуть и подкрепиться в таверне, но и купить местные товары. Тут была не только еда, ягоды и грибы из ближайших лесов, но и одежда, утварь ручной работы и многое другое. Я же, вот уже несколько месяцев, была счастливой владелицей лавки с травами и снадобьями под названием «Здравница».

Конечно, очень сильно помог Рыцарь с деньгами на аренду, утварью для самого помещения и закупкой ингредиентов, которые сама я ни вырастить, ни собрать не могла. Кредит мы разбили на ежемесячный платёж. Довольно высокий, но доходы от «Здравницы» позволяли мне его выплачивать. Если дела и дальше так пойдут, по моим подсчётам, через год я смогу полностью разобраться с долгами и преступить к дальнейшей реализации планов. А они у меня были грандиозные. Я хотела открыть «Здравницы» в каждой из Четырёх земель. Возможно, даже несколько. Если Ява будет ко мне благосклонна.

«Здравница» была моим личным уголком радости.

Едва я вошла внутрь, в нос ударил сильный аромат трав, которые свисали с потолка толстыми пучками, стояли в вазах по углам или росли плющами прямо по деревянным стенам.

Склянки с зельями были расставлены на стеллажах, поимённо названиям болезней, от которых они излечивали.

Многое мы делали ещё и на заказ. Так сказать, от недугов, про которые не говорят. Целевой аудиторией таких снадобий были мужчины, в основном женатые на девушках много младше.

– Как дела сегодня, Тит? – весело проговорила я и только потом заметила, что возле прилавка он был не один.

– Госпожа Алена, какая встреча!

Вот же дьявольщина…

– Добрый день, Теймир, – вежливо поздоровалась я. – Преследуете меня?

Лицо блондина вытянулось лишь на секунду, он тут же улыбнулся чуть лукаво:

– Разве, что самую малость приглядываю, – и подмигнул ещё, нахал!

Раз смутить Теймира и заставить ретироваться не получилось, я настороженно огляделась, надеясь, что хотя бы на этот раз он тут без своего друга.

– У Артейда сегодня дела, – тут же раскусил меня блондин.

– Это отлично, – выдала я и тут же прикусила язык, но Теймир улыбнулся ещё шире.

– И чем же он вас так пугает?

Доброжелательность так и сияла на его красивом лице, но я не заблуждалась на его счёт. Уверена, знай Теймир, кто я на самом деле, с той же лучезарной улыбкой заковал бы меня в кандалы.

– Зачем пожаловали в лавку? Чем мы можем вам помочь? – добавив в голос солидную ложку вежливости, произнесла я.

Он рассматривал меня очень внимательно, словно сканировал, но позволил не возвращаться к разговору об Артейде.

– У моей лошади колики. Я отчаялся, когда мне сказали, что в Траксе нет хороших анималистов целителей, но один булочник посоветовал зайти мне в Здравницу. Он уверял, что здесь могут помочь каждому.

– Как давно начались? – деловито поинтересовалась я, тут же прикидывая в уме все ингредиенты, которые понадобятся для снадобья.

– Около четырёх часов назад.

Кивнула и направилась в небольшую лабораторию, которая располагалась здесь, за дверью.

Взяв стерильную колбу, я принялась отмеривать на весах травы и порошки. Впрочем, это я делала лишь для того, чтобы проверить себя. Шепотки, взятые на глаз весили до миллиграмма ровно столько, сколько требовалось по рецепту.

– Возможно ещё что-то? – услышала я голос Тита и поняла, что не до конца прикрыла дверь.

– А что у вас пользуется наибольшим спросом?

– О, к нам часто приходят за снадобьем, облегчающим похмелье, – радостно выдал Тит. – Ещё от головной боли, от переедания, ну и… – он слегка замялся, и я едва сдержала смех.

– Что?

– Ну… Для усиления мужской силы, так сказать…

На несколько секунд воцарилось молчание, а потом я вдруг услышала смех, от которого склянка едва не выскользнула из моих рук.

– Что-что ты тут покупаешь, Теймир?

Инквизитор.

Этот бархатный глубокий голос с хрипотцой я бы узнала из тысячи.

– Артейд! Какая неожиданность! И как всегда вовремя…

– Свойство драконов, – хмыкнули в ответ на приветствие. – Я почувствовал твоё присутствие, возвращаясь в Утёс. Так, что ты забыл в этой лавчонке?

– Вполне приличное, интересное заведение. Много диковинок, – заступился Теймир, и у него прибавлялось очков к рейтингу моих симпатий. – Зашёл за снадобьем для Финира.

– А почему к моим целителям не обратился?

– Не дотянул бы он до Утёса.

– Не думаю, что в этом заведении, как ты его назвал…

– Готово! – выкрикнула я, дёргая на себя дверь и впиваясь грозным взглядом в нахмурившегося Артейда. – Разведите в чашке с водой. Давайте коню по пятнадцать капель каждые три часа. К вечеру ему уже станет лучше.

– Госпожа Алена, – дракон сдвинул брови на переносице. – Вы здесь работаете?

– Именно так, инквизитор, – чуть склонила голову, наблюдая за реакцией Тита, и паренек вздрогнул. Понял, что я для него назвала нашего гостя. Чтоб осторожнее был.

Артейд ещё больше нахмурился. Красивые губы сжались в тонкую нить, а ноздри затрепетали. Я смело встретила его иссиня-чёрный взгляд и надела на себя улыбку.

Какое-то время он изучал меня, а потом повернулся к Теймиру:

– Много диковинок, значит? Ну-ну.

Развернулся и тяжёлым шагом покинул «Здравницу».

Теймир проводил друга удивлённым взглядом, а потом, отсчитав несколько монет, протянул их Титу.

– Подождите, я принесу сдачу, – засуетился паренёк.

– Не стоит, – отказался Теймир. – Так быстро моему коню вряд ли помогли бы в этом городе. Это доплата за профессионализм. До встречи, госпожа Алена!

– До встречи, – кивнула я, и клиент тут же вышел следом за своим другом.

Несколько минут мы с Титом хранили молчание, прибирая невидимый беспорядок.