Чтение онлайн

Она шла, наверное, не меньше минут десяти, уйдя далеко от места, где её выкинуло. Мысленно проклиная уже всё, на чём свет стоит, Элмерз села на первый попавшийся на пути пенёк, и достав ноги из снега, начала потирать ладони, чтобы хоть немного согреться. Только не хватало замёрзнуть и умереть посреди леса после всего, через что она прошла этой ночью.

Сквозь кроны деревьев виднелось звёздное небо, а где-то далеко, в глуши, ухала сова, единственная нарушающая лесную тишину. Не будь она в такой ситуации, наверное, девушке бы ещё понравилось просто сидеть, рассматривать природу и дышать свежим воздухом, но сейчас надо было что-то делать, вот только, как назло никакие полезные мысли в голову не лезли. Алексия уже собиралась встать с пенька и двигаться дальше, как где-то сбоку хрустнула ветка, а следом послышались разговоры людей.

–Вот ты где! – воскликнул кто-то, и Алексия с трудом смогла разглядеть во тьме двух парней, пробиравшихся к ней через снег.

–Мы уже обыскались тебя! – добавил второй, подходя всё ближе к пеньку, на котором сидела девушка.

Сначала Элмерз хотела соскочить и как можно быстрее убежать куда-нибудь. Она смогла бы скрыться в темноте и вряд ли бы эти парни её догнали, но всё же она решила спросить кто они:

–Вы кто?

–Я Уран, – представился первый парень, заходя, с одной стороны.

–А я Нептун, – протянул руку для приветствия второй.

Услышав это, девушка успокоилась, радуясь тому, что это не какие-нибудь маньяки, и более расслабленно села на пеньке, уже внимательнее осмотрев парне. В отличии от тех, кто встречался ей раньше, эти двое выглядели намного моложе. Лет на двадцать максимум. В темноте не удалось их особо рассмотреть, разве что то, что у них были довольно похожие черты лица, будто они были братьями, но не близнецами и то, что Нептун был немного ниже своего напарника.

–Зачем ты ушла от перехода? – более грозно спросил Уран, попутно сталкивая девушку с пенька. – Ты должна была стоять на месте и ждать нас…

–…ты знаешь, как мы испугались, когда пришли, а там никого нет? – поддержал Нептун, помогая девушке выбраться из снега и хватая её за руку. – Хорошо, что Уран заметил следы на снегу. Мы сразу за тобой побежали.

–Я стояла сначала на месте, но никто не появился, и я подумала, что меня куда-то не туда закинуло, – обвинительным тоном ответила Алексия, шагая за идущими впереди парнями.

–Мы были на станции, когда нам пришло сообщение о том, что ты пришла, из-за этого задержались, – объяснил один из духов, останавливаясь у места, куда девушка изначально вышла. – Оттуда пока спустишься, с ума сойти можно.

Парни в ожидании уставились на девушку, пока та непонимающе смотрела на них. Элмерз никак не могла понять, что им надо.

–Где твой камень? – наконец поторопил девушку один из них и та, вдруг вспомнив, начала искать по карманам брюк маленький драгоценный камешек, который ей дал Юпитер.

Спустя несколько секунд, она уже гордо протягивала голубой топаз одному из парней, внимательно следя, чтобы он его не уронил.

–Отлично! – воскликнул он, беря в ладонь вещицу. – Ты смотри, Нептун! Топаз!

–Да у нас тут юная волшебница, – улыбнулся Нептун, осматривая девушку с ног до головы. – Надо внести тебя в список.

Уран передал камень другу, или брату, Алексия так и не поняла, кто они друг другу, а сам взмахнул рукой и поймал буквально упавший с неба свиток.

–Держи, заполнишь это на станции, – улыбнулся парень, передав бумагу.

–А потом положишь в контейнер к другим письма, – добавил другой. – Только не уходи сразу, автомат выдаст тебе билет на проезд.

Элмерз приняла свиток и из любопытства тут же его развернула. Это было похоже на обычную анкету, которую заполняют для получения чего-либо.

– Осторожнее, – предупредил Нептун, забирая свиток и сворачивая его обратно. – Второй такой не выдаётся. Если испортишь, то в мир магии уже не попадёшь.

–Давай мы проведём тебя на станцию, – сказал Уран, поглядывая на часы на руках. – Скоро прибудет следующий. Мы и так потеряли много времени на твои поиски.

Парни, развернувшись снова куда-то пошли, а за ними утопая по колено в сугробах, поспешила Алексия. Духи шли молча, а девушка не решалась нарушить молчание.

Через несколько минут они остановились около двух деревьев, которые, казалось бы, сплелись корнями и ветвями, создавая что-то похожее на вертикальную лестницу. На вид им было не меньше века точно, они значительно выделялись на фоне остальных деревьев в этом лесу, были более высокими и могущественными. Было в них что-то особенное, но что именно, Элмерз пока не могла понять, возможно то, что они будто излучали энергию, говорящую, что они Хранители чего-то по истине великого.

Если девушку эти два дерева почему-то напрягли, то вот парни ничуть не смутившись подошли к левому дереву, которое было чуть массивнее своего соседа.

Топаз, полученный ими недавно от новоприбывшей волшебницы, был вставлен в маленькое, едва заметное отверстие в стволе и прокручен несколько раз, а потом будто по волшебству, в чём Алексия была почти уверена, исчез, буквально растворившись в дереве.

В следующий миг, после того, как духи отошли от камня, деревья внезапно зашелестели ветвями, будто попали в эпицентр урагана. Однако, остальные растения вокруг оставались неподвижными, опровергая теорию о надвигающейся буре. В это время ветви деревьев и правда начали становиться похожими на лестницу. От самых корней почти до верхушки деревьев, они немного смещались, чтобы лестница не была совсем уж вертикальной, позволяя двигаться без перил.

–Будь осторожна, – предупредил девушку Уран, подходя ближе к лестнице. – Она только с первого взгляда выглядит безопасной.

–Следи за тем, чтобы ноги не провалились в отверстия между ветвями, потому что когда они перестроятся, то переломают тебе все кости, – закончил Нептун, дотрагиваясь ладонью до ветки, будто проверяя насколько она скользкая. – У этих деревьев трагичная история появления…

–Тебе расскажут об этом в школе, – прервал его другой дух, протягивая руку Алексии, будто приглашая подойти ближе. Будто зеркало его движение повторил Нептун, разве что с небольшим опозданием.

Первый неуверенный шаг быстро сменился несколькими более быстрыми последующими, и девушка оказалась у лестницы. Глубоко вздохнув, Элмерз взялась за обе предложенные руки и поставила ногу на первую ступень. На удивление, несмотря на то, что вокруг была зима, ветвь оставалась совершенно сухой, благодаря чему ноги не скользили. Как только она встала уверенно, легко держа равновесие, руки, поддерживающие её с двух сторон, пропали. Неловко обернувшись, она заметила, что духи планет немного отошли в сторону, внимательно наблюдая за ней.