Чтение онлайн

— Привет, Спайди. Как делишки?

Гейдж уже не помнил, когда слышал этот голос. Скосив взгляд, он обнаружил своего брата Бэка с небрежной усмешкой на лице, обнимающего свою возлюбленную. Красиво татуированную, невероятную сорви-голову, бывшую наследницу Дарси Кокрэйн. Последний месяц они таскались по всей Азии, и Гейдж никому еще не был так рад.

Он подскочил, чуть не сбив с ног художника, разрисовывающего его, и схватил Бэка в охапку.

— Эй, осторожнее, — проговорил Бэк. — Не испачкай краской мою очень-очень хорошую одежду.

Гейдж отстранился от своего брата и оценивающе посмотрел на него. Сшитые по индивидуальному заказу льняные брюки и шелковая рубашка были совсем не в стиле Бэка Риверы. О-ля-ля.

— Твоя работа, принцесса? — спросил Гейдж, обнимая Дарси, которая, казалось, не возражала против краски.

Она подняла руки, защищаясь.

— Это все он. Мы привезли домой дополнительный чемодан из-за его прогулок по портным Банкока.

— Тебе нравится одевать меня, querida, — пробормотал Бэк. — Признай это.

Улыбка Дарси стала еще шире.

— Я предпочитаю раздевать тебя, красавчик, — перестав улыбаться, она повернулась обратно к Гейджу, в ее взгляде виднелось беспокойство. — Кажется, мы пропустили все “веселье”.

Гейдж кивнул.

— Да, оно было просто диким, — хоть он и знал, что Дарси имела ввиду драму с ЧПД, Гейдж почувствовал, как его взгляд неизбежно обращается к большому грилю, который они установили в северной части двора, и к большой сумасшедшей горе мускул, сгорбившейся над ним. Брейди Смит, приставленный к обязанностям по готовке еды для дня открытых дверей своим приятелем мэром. Гейдж уже был благословлен “вроде бы когда-то были знакомы?” кивком от парня, когда проходил мимо тридцать минут назад. Сейчас вокруг была суматоха из соседских ребятишек и их родителей, а также одиноких женщин, желающих закадрить Люка, которая все еще не давала достаточно отвлечения.

— ... хотелось бы верить, что мой отец не мог сказать или сделать что-то такое, но… — Дарси помахала рукой перед его лицом. — Земля вызывает Гейджа.

Гейдж отвел взгляд от придурка, который все еще занимал слишком много пространства в его мыслях.

Бэк проследил за взглядом Гейджа. Его лицо засветилось.

— Эй, Дарси, посмотри, кто здесь. Брейди!

— Вы знаете его?

— Я делала ему тату, — зеленые глаза Дарси заблестели. — Бэк познакомился с ним несколько месяцев назад где-то на Рождество.

Как тесен мир. Если Брейди знал Бэка и Дарси, какого черта он не сказал об этом? Ох, верно. Потому что это было слишком личным для такого замкнутого парня, как Брейди “Не могу сделать с тобой” Смит.

— Важнее, откуда ты знаешь его? — спросила Дарси с любопытством.

Гейдж пожал плечами. Он не знал его, не по-настоящему, он только хотел этого.

Бэк положил руку ему на плечо.

— Что происходит?

Проигнорировав брата, Гейдж сосредоточил все свое внимание на Дарси.

— Расскажи мне все.

— Ну, он ветеран морской пехоты, пару поездок в Афганистан. Служил с Эли Купером, так мы и познакомились, на самом деле. Эли — старый друг нашей семьи и мы с ним ужинали в Париже три года назад. Брейди проходил обучение в том же чудесном ресторане “L’Astrance” и … — поймав раздраженный взгляд Гейджа, говорящий “Переходи уже к важным вещам”, она закатила глаза. — Он был для меня хорошим другом, особенно когда я вернулась в Чикаго в прошлом году. Ему не нравится, когда его трогают и, думаю, это из-за чего-то, что случилось с ним за границей. Чтобы нанести тату, ему пришлось пересилить себя.

Чтобы нанести тату, ему пришлось пересилить себя, но он не мог сделать то же самое ради Гейджа.

— А откуда ты его знаешь, Гейдж? — снова задала вопрос Дарси, на этот раз уже мягче.

— Твой приятель Купер, — мэр стоял плечом к плечу с Брейди, болтая без умолку и при этом не получая никакого ответа. Как, черт возьми, эти двое дружили?

— Старый добрый Эли, — задумчиво проговорила Дарси. — Не уверена, что могу представить вас двоих вместе, но эй, если это работает, — что бы она ни увидела на лице Гейджа, губы девушки сжались от беспокойства. — И кто же из вас играет тут роль идиота?

— Никто, не знаю, может, я, — с трудом выдавил Гейдж и это прозвучало слишком отчаянно. Впрочем, неудивительно. — Я думал, он заинтересован, но неправильно все понял. Его душевная боль слишком глубока и я бы не хотел быть рядом, когда это вырвется наружу.

— Трус, — пробормотал Бэк.

В груди Гейджа вспыхнуло раздражение.

— Я так рад, что ты вернулся из своего путешествия, Бэкки. Мы все скучали по этому пуэрториканскому шарму.

Бэк издевательски усмехнулся.

— Ты настолько привык получать любой член, который захочешь, что при первом признаке сопротивления поджимаешь хвост.

Гейдж пригвоздил лучшим свирепым взглядом своего брата, которого, честно признаться, считал своим любимым Дэмпси. Ну, после Алекс, конечно же. А сейчас? Даже Уай казался привлекательнее этого мудака с его остроумными высказываниями.

— У меня нет времени гоняться за теми, кто этого не хочет.

— Почему? У тебя кончается время, отведенное на то, чтобы перепробовать как можно больше задниц, пока тебе не стукнет двадцать пять? — взгляд Гейджа стал оценивающим. — Не представляю себе пары из вас двоих. Но если ты что-то там увидел, то для этого должна быть какая-то причина.

Бэк был прав. В этом что-то было и Гейдж собирался точно выяснить, что именно.

– ------------

[1] Имеется ввиду песня Марвина Гэя “Let's Get It On” — американский певец, аранжировщик, музыкант-мультиинструменталист, автор песен и музыкальный продюсер, наряду со Стиви Уандером стоявший у истоков современного ритм-энд-блюза.

[2] Hands ascross America, 25 мая 1986 года, США, 6,5 млн человек. — В этот день прошла благотворительная акция под лозунгом «Возьмитесь за руки по всей Америке» (Hands Across America). Живая цепь, в которую в полдень выстроились на 15 минут около 6,5 млн человек, протянулась от Бэттери-парка в Нью-Йорке до причала в калифорнийском Лонг-Бич. Общая длина цепочки, пронизавшей 15 штатов, составила свыше 6,6 тысяч километров. Целью акции был не протест, а сбор пожертвований в помощь нуждающимся, прежде всего голодающим и бездомным. В итоге удалось собрать более $34 млн, и еще почти $800 млн позднее было выделено на эти цели правительством, которое не могло не обратить внимание на столь масштабную манифестацию.

Глава 24

Во время выступления мэра Брейди исчез, и Гейдж предположил, что парень покинул свое место, чтобы отлить. Зайдя внутрь, он обнаружил мужчину на кухне, выставляющим на кухонный стол бутылки соуса для барбекю.

– Привет, еда отличная, - произнес Гейдж.

Брейди неохотно поднял голову, словно каждое движение его бычьей шеи причиняло боль.