Чтение онлайн

Взяв его в руку, Жагр постучал.

Дворф отозвался не сразу. Гарр простучал минут пять, прежде чем внутри все стихло.

– Это кто? – спросили с той стороны двери без любого намека на вежливость.

– Это я, Жагр, – отозвался сыщик.

– А, Паттерсон! – радостно воскликнул хозяин и, отворив дверь, добродушно улыбнулся гарру. – Ну проходи, соседушка… Я тут как раз тружусь над одной штукой… тебе, думаю, интересно будет взглянуть.

Гарр снял шляпу и проследовал за Нумом в дом.

Они миновали прихожую, поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату с высоким потолком и печкой в углу. Рядом располагалась наковальня, стол со всевозможными железяками, кресло-качалка у стены, пара грубосколоченных стульев и хлипкая кровать.

Жагру никогда раньше не приходилось видеть человека, который так увлекался любимым делом. Нум мог работать днем и ночью, спать ложился только если уж совсем не мог держаться на ногах – и то, чаще всего ограничивался не полноценным сном, а дремой в кресле.

– Присаживайся. – Дворф указал гарру на кресло, а сам пошел к столу. – Сейчас я тебе такую вещь покажу… Вот, гляди!

Это был медальон на цепочке. С виду – обычный кругляш с зеленым камнем в центре.

И что такого интересного нашел в нем кузнец?

– Что это? – спросил Паттерсон, вдоволь налюбовавшись.

– Сигнализатор, так его называл хозяин, – ответил дворф, положив медальон на стол. – Он реагирует на появление потусторонних сущностей, сиречь призраков, оборотней и зомби.

– В самом деле?

– Ну… Я-то его не проверял еще, конечно! Но хозяин сказал, что так.

– И что ты с ним собираешься делать? Или, точнее, делаешь?

– А вот это уже интересней, – широко улыбнулся дворф.

Он взял со стола небольшой камешек бирюзового цвета.

– Это – самый настоящий камень души, Жагр. И в нем уже есть душа.

Гарр тихо присвистнул.

Камень души – весьма опасная штука в руках умелого чародея. Не так страшно быть убитым – намного страшнее после смерти стать верной куклой волшебника, вынужденной являться по первому зову и защищать хозяина.

Опытные маги с легкостью прячут душу убитого в крохотный бирюзовый камень и распоряжаются ею, как хотят. Потом им достаточно позвать, и пленник камня, воин, лишенный плоти и крови, придет на помощь.

Справиться с призраком может только другой призрак. Иных способов борьбы с ними нет.

Как же славно, что призраки встречаются так редко!..

– И что ты хочешь сделать с этим камнем? – осторожно поинтересовался Жагр.

– Соединить с медальоном… точнее, с тем камнем, что в нем. Оправа, как ты понимаешь, никакого волшебства не хранит, – дворф усмехнулся. – Вот если бы его делал Луиджи Малеро…

– То есть… – Паттерсон пропустил последнее замечание мимо ушей.

– То есть я хочу, чтобы этот сигнализатор мог в случае опасности вызывать душу из камня, а потом загонять ее обратно. Как-то вот так.

– Но как ты это сделаешь? Ты ведь не маг!

– О, ну настраивать его я, конечно, не собираюсь – в этом мне обещал помочь один маг из Гарфорда. Мне просто надо соединить их под определенным углом… ну ты же знаешь их магию, вся на геометрии!

– Да, знаю о ней чуток. А это, часом, не опасно?

– Нисколько. Главное, не разбить эти камушки, а то обошлись они мне совсем недешево.

– Погоди, ты их что, купил?

– Ну а как бы они иначе ко мне попали? – ухмыльнулся дворф.

– Я думал, это чей-то заказ…

– Неудивительно. Вряд ли кто-то предположил бы, что обычный кузнец из Костей может позволить себе две такие вещицы, – подмигнул гарру Нум. – Но, если все удастся, я планирую делать подобные штуки для продажи. Главное – понять принцип, а уж выковать я могу что угодно.

Это было не бахвальство, а правда: Жагр знал Нума как виртуоза кузнечного дела; мастеров, подобных ему, во всем королевстве и десятка б не набралось.

Однако гарр все же выразил сомнение:

– Но это ведь магическая штучка… Ты с такими раньше не работал…

– Отчего же? Приносили мне всякие обереги – от нечисти разной, от сглаза… Починял я их, и работали ведь! Чем эта сложней? Главное, говорю ж, принцип понять. Остальное – дело техники.

– Ну, ладно, тебе видней, – пожал плечами Жагр.

Признаться честно, сигнализатор его заинтересовал. А если учесть эту добавку в виде камня души…

Коль у Нума все получится, стоит прикупить себе такой амулет. Призрачный защитник, который приходит раньше, чем ты сам почувствуешь опасность, не об этом ли мечтает каждый?

С другой стороны, сигнализатор реагирует только на призраков, а они, как известно, встречаются не часто. Против же обычных людей амулет бессилен, то есть «призрачный дружок» не спасет вас от арбалетного болта в спину или сапожного ножа в бок.

Так что, если Нум справится и маг не подведет, стоит хорошенько все обдумать и тогда уж определиться с покупкой.

Пока же Жагр решил не загружать мозг подобными размышлениями.

До вечера лучше вообще ни о чем серьезном не думать. Нужно расслабиться… просто расслабиться…

Дальнейшая беседа Жагра и Нума вряд ли показалась бы кому-то интересной. Они говорили о погоде, о короле, о Зрячих, о сортах пива…

Да мало ли тем для беседы могут найти два хороших приятеля?

Общение дробилось ударами молота о наковальню, но ни гарра, ни тем более самого кузнеца это нисколько не трогало.

Денек для конной прогулки по лесу Бюргер выбрал вполне удачный.

Марк редко бывал на природе, по долгу службы больше времени приходилось проводить в черте города. На охоте же он оказался и вовсе первый раз в жизни и совершенно не знал, чем себя занять.

Антуан велел разбить лагерь на небольшой полянке, а сам в сопровождении двух конных с собаками отправился вглубь. Видимо, тем самым он хотел показать Джулии, какой он храбрый и умелый охотник…

…вот только девушке было на это абсолютно наплевать.