Чтение онлайн

Внезапно построенный кем-то в незапамятные времена коридор оборвался у выхода в небольшую пещеру.

– Ну, вот она, так горячо любимая некоторыми естественность! огорченно воскликнул Даниил Петрович.
– Будем теперь на каждом шагу спотыкаться.

– Зато здесь есть ход вниз, - возразил Игорь.
– А нам, как я понимаю, именно это и нужно.

– Конечно, конечно, - согласился Ольшес.
– Но я предпочел бы более комфортабельные условия.

– Ну ты и лентяй!
– хихикнул Сантос.
– И за что только тебя начальство любит?

– Начальство меня терпеть не может, - доверительно сообщил Ольшес, вглядываясь в дыры в стенах пещеры.
– Но ему без меня иной раз не обойтись. Вот оно и делает вид, что я хороший. Так, давайте-ка мы рванем вон в ту щелочку.

"Щелочка" при ближайшем рассмотрении оказалась достаточно широкой, чтобы в нее мог пройти приличных размеров слон, и при этом не поцарапать бока. И, насколько доставал свет мощных инспекторских фонарей, вся она была основательно завалена острыми обломками камней.

– Ну, если тут до нас путешествовали летучие мыши, то им, конечно, было все равно, что у них под ногами, - сказал Сантос.
– А вот нам каково придется?

Ольшес, сделав вид, что ничего не слышит, шагнул вперед.

– А вот интересно...
– пробормотал Игорь.
– Мышь - женский род, верно? А мышь-самец - как? Или наоборот: если мышь - он, то она - мышиха? Или...

– Не ломай голову по пустякам, - посоветовал Ольшес, не оборачиваясь.
– Будь проще! Мышак и мышачиха, устроит?

Игорь тихо заржал.

– А ты - лешак, - тут же определил Даниил Петрович.

– А ты кто?

– О! Я - существо особого рода. Для меня очень трудно подобрать точное наименование, - с хвастливой гордостью заявил Ольшес.

Инспектора, окончательно развеселившись, начали спускаться по подземной галерее.

Теперь, когда им не мешала толстая магическая стена, Игорь и Сантос тоже уловили направление, которого держался Даниил Петрович. Старший группы вел их вдоль отчетливо выделяющейся в общем хаосе местного пространства энергетической линии. Линия эта заканчивалась где-то глубоко внизу, и там ощущался гигантский плотный клубок силы. Ни с чем подобным инспектора ни разу не сталкивались, и само собой, это их не обрадовало. А потому Игорь и Сантос, обменявшись несколькими словами, стали потихоньку начитывать необходимые формулы, чтобы заранее максимально усилить собственный потенциал. Но Даниил Петрович вел себя на удивление беспечно. Он резво прыгал через камни, болтая всякую ерунду, и в конце концов Сантос, озадаченный несерьезностью Ольшеса, спросил:

– Дан, тебя что, совсем не интересует тот, с кем нам придется работать?

– А чего им интересоваться?
– равнодушно ответил Даниил Петрович. Мышка-норушка, только и всего.

– Но там, впереди...

И вот тут Ольшес огорошил коллег:

– А местный балбес тут ни при чем. И поскольку впереди сила абсолютно неизвестной нам природы, то нечего и голову ломать заранее, что да как. Подберемся поближе - видно будет.

Игорь и Сантос молчали довольно долго, каждый на свой лад переваривая услышанное. Наконец Игорь сказал:

– Слушай, Дан... я знаю, ты прошел особую школу, и мы никогда не будем владеть тем мастерством, которым владеешь ты... но нельзя ли все-таки чуть-чуть поподробнее?

– Да я и сам ничего не знаю, - вполне серьезно ответил Даниил Петрович.
– Просто вижу, что есть отклонения от стандартных вариантов. В чем причина - понятия не имею.

– Но как это связано с колдуном и туристами?

– Как-то связано.

Сантос хмыкнул.

– Очень квалифицированная характеристика.

Даниил Петрович от души рассмеялся.

– Ну, ребята, ну честное слово, даже не догадываюсь! Могу только одно сказать с уверенностью: здесь бродит кто-то, кто готов оказать нам содействие. Но кто это и где он прячется - тоже не знаю.

Коллеги Ольшеса снова замолчали. Новость, безусловно, была неплохой. Помощь в таких ситуациях никогда не бывает лишней. Вот только сразу возникал вопрос: а с какой, собственно, целью неведомое существо решило потрудиться на пользу инспекторов Федеральной безопасности? И что оно собой представляет, это существо? Другими словами, не вышло бы хуже...

Но, поскольку прямо сейчас размышлять об этом не имело смысла, Игорь и Сантос снова сосредоточились на дороге и на концентрации собственной энергии.

Они уже прошли несколько километров, забираясь все глубже и глубже в землю. Несколько раз галерея разветвлялась, но инспекторов вела отчетливо ощущаемая нить, и выбор направления не составлял трудности.

А потом вдруг подземный мир изменился, вновь сменив естественный облик на искусственно созданную кем-то геометрическую правильность линий.

– О, а тут неплохо!
– обрадовался Даниил Петрович, спрыгивая из заваленной камнями галереи в ровный прямой коридор.
– Смотри-ка, и пол отличный, и стенки - хоть куда! И высоко, наклоняться не придется. Очень я не люблю ходить на полусогнутых! Я начинаю себя чувствовать павианом.

Сантос не удержался:

– Ну, положим, в тебе при любом положении тела есть нечто обезьянье, - съехидничал он.

– В самом деле? В таком случае я надеюсь, что та обезьяна, которая затесалась в череду моих предков, представляла собой нечто особенное, нестандартное, - весело ответил Ольшес, задрав голову и оглядывая потолок коридора.
– А вон там... что бы это такое могло быть?

Там, куда смотрел Даниил Петрович, Игорь и Сантос увидели нечто похожее на зеленую кляксу.

– Может, плесень?
– предположил Игорь.

– Здесь же сухо, - возразил Сантос, еще раз осматривая стены.
– Ни капли влаги.

– Да, непохоже, - согласился Игорь.
– И не лишайник, и вообще... Да это же просто краска!

– А почему на потолке?
– спросил Ольшес.
– Если бы кто-то когда-то здесь пролил просто краску, как ты изволил выразиться, она бы, наверное, подчинилась закону гравитации, а? Ты видишь что-нибудь на полу?

На полу ничего не было.

– Ладно, не будем разгадывать ребусы, - решил Даниил Петрович. Примем это как факт и намотаем на ус. Но давайте-ка время от времени посматривать наверх. Вдруг еще что-нибудь такое обнаружится?

"Такое" действительно обнаружилось, и не однажды. Зеленые кляксы над головами инспекторов возникали с завидной периодичностью - через каждые пятьдесят пять метров, как раз напротив боковых ходов, уводивших в сторону от основной трассы. Это выглядело так, словно кто-то когда-то делал пометки, чтобы не сбиться с пути... вот только непонятно было, почему эти пометки расположены не на полу или хотя бы на стенах, а на потолке.