Чтение онлайн

– Как минимум, вы заблуждаетесь в одном, - продолжил я, - у Сопротивления есть возможность победить! Говорю вам это как специалист. Многое зависит...
– я чуть не ляпнул "от меня", - от грамотных решений конкретных людей.

– Победа Сопротивления стала бы катастрофой для нашей Цивилизации... Нет, это невозможно... Такого нельзя допустить!

Весь вечер и целый следующий день, пока я всё больше и больше набирался сил, мы провели вдвоем с ним, в постоянных спорах. Алекс доказывал глубокий смысл существующих порядков, убеждал, что ИИ, по сути, тот же человек, только в миллиарды раз более развитый, описывал зверства, совершенные Сопротивлением на своём пути за прошедшее время. В последнее, мне не особенно верилось - скорее всего, данные сфабрикованы ИИ в пропагандистских целях, хотя отдельные случаи, конечно, были вполне возможны.

Тем не менее, в споре я проигрывал Алексу. То ли не хватало аргументов, то ли таланта. Его доводы серьёзно подточили остатки моей уверенности - и он это чувствовал!

Далёкое будущее человечества, в случае, если люди вдруг станут ненужными ИИ, представлялось мне в мрачном свете. Таков был мой последний, главный аргумент...

Лекарства будущего творили буквально чудеса - к концу второго дня наших бесед я сообщил Алексу, что завтра на рассвете собираюсь в путь, и поинтересовался, сможет ли он мне чем-либо помочь.

– Пожалуйста, можете лететь, - энергично отозвался он.
– Дам вам всё, кроме оружия, пускай оно лишь усыпляющее! Но я должен вас предупредить - до своих вы вряд ли доберётесь... Даже несмотря на то, что у вас есть "шапка невидимка", - Алекс понимающе улыбнулся.
– Почему-то на вас объявлена прямо, так сказать, тотальная охота. Ваша внешность, голос известны буквально всем. Со спутников постоянно сканируется вся Америка. Вокруг Сопротивления, которое уже на подходе к Вашингтону, стянуто несколько заградительных колец, в числе их и воздушные заслоны. Пробиться к своим вы смогли бы, возможно, только если бы у вас был этот чудовищный огнестрельный автомат.

– Вы знаете точное место, куда лететь?

– Примерно... Но это неважно. Важно другое: путь до вашего Сопротивления неблизкий, и вероятность добраться до своих, Майкл, у вас практически нулевая.

– И всё же я готов рискнуть.

Он медленно встал с кресла и отошёл к окну. Несколько секунд длилось молчание.

– Понимаю, понимаю, - кивнул заслуженный Талант.
– Откровенно говоря, мне нравятся люди, готовые жертвовать всем ради дела, своих убеждений. И хотя я, так сказать, не разделяю их, пожалуй, могу кое-что вам предложить.

 - Спасибо, - с надеждой поблагодарил я.
– Это было бы верхом великодушия - ведь вы уже спасли меня однажды...

Алекс задумчиво посмотрел на меня:

Только обещайте как следует обдумать всё, что я говорил вам. Посоветуйтесь со своими друзьями - астронавтами. Возможно вместе, вы всё же придете к правильному решению, и после многозначительной паузы, он продолжил:

– В Ричмонде - это недалеко от Вашингтона - у меня есть хороший друг, я за него ручаюсь. Чтобы не создавать лишних проблем, давайте называть его мистер Некто. Так вот, я договорюсь с ним, и вы сначала полетите к нему, переночуете, где он скажет, а дальше - Некто вам поможет. Он отлично знает тамошнюю обстановку, да и чин у него немаленький. Запомните: Некто - ваш единственный шанс. И ещё...
– Алекс ухмыльнулся, - если у вас уже есть "шапка невидимка", то думаю, вам не помешают и "сапоги-скороходы"!

При этих словах, дверь открылась и старый знакомый, человек-собака с подобающим именем Рекс, вкатил тележку с "чудо-обувью". При первом взгляде, мне показалось, что это обычные ролики.

– Ботинки, внешне напоминающие роликовые коньки, - Алекс подошёл к тележке и взял один из них в руки, - оснащены миниаґтюрными реактивными двигателями. Двиґжение в этой обуви по пресечённой местности, напоминает прыжки на длинные дистанции - длина одного шага может достигать 5 метров! Скорость также немаленькая - 40 км/час. Если же, есть возможность двигаться по шоссе - то выдвигаются ролики и можно катиться со скоростью до 80 км/час. Причём, положение тела в обоих случаях, контролируется датчиками и встроенным компьютером, так что опасности упасть, практически нет (при необходимости ботинки автоматически подтормаживают, или наоборот, прибавляют газу). Блок управления, находится в руке у хозяина. Теперь он твой!
– закончил Алекс, и бросил мне небольшой пульт управления.

Я не удержался и в знак благодарности обнял своего спасителя.

Какое-то время мы ещё обсуждали детали путешествия. Мне очень импонировал Алекс - прекрасный человек, благородный противник. Почему-то, я вспомнил истории, как в начале ХХ века, когда у штурвалов первых летающих этажерок, сидели в основном благородные бароны и графы, во время военных действий, представители противоположных сторон, чуть ли не "расшаркивались" друг перед другом в небе. Это были воздушные дуэли в буквальном смысле: если, к примеру, с одной воюющей стороны прилетело три самолёта, а с другой - один, двое будут мирно кружить рядом, пока пара, "один на один" выясняет отношения! Вот это было благородство! И Алекс тоже настоящий благородный "граф" будущего! И он на стороне ИИ! Да что же это такое?! Неужели он, с его умом, ошибается? Или всё-таки не прав я? Всё, возможно... Я уже сомневался в необходимости немедленного разоблачения Тейлы... Мне необходимо добраться до места, как следует подумать, поговорить со своей командой, с Тейлой... с ИИ Земли...

Раннее пепельное утро застало нас у самолета. Ещё не румянилась заря, но уже всё, хотя и смутно, видно. Бледно-серое небо светлело; вокруг сырая, прохладная земля, покрытые капельками росы листья. Был тихий час, когда природа только начинает пробуждаться.

Я погрузил на борт свои "сапоги-скороходы". Вчера вечером, несмотря на "встроенный компьютер", пока я освоил азы управления летающими ботиночками, мне пришлось изрядно в них покувыркаться. Но когда, наконец, я почувствовал их, когда они стали "продолжением" моих собственных, вдруг ставшими могучими ног, - понял, насколько они мне будут нужны!

"И сказка станет былью...
– я внутренне усмехнулся.
– "Шапка-невидимка", "сапоги-скороходы", жаль, не хватает "волшебной палочки" в виде автомата, а то точно сошёл бы за "Кота в сапогах"!".

Алекс дал необходимые инструкции киберпилоту, и мы пожали друг другу на прощанье руки.

– Да сопутствует вам удача. Лично вам... Надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся, но уже как настоящие друзья, - добродушно сказал он.
– Интересно было с вами пообщаться.

– Спасибо за всё!
– крикнул я, уже сидя в кабине и улыбаясь, помахал ему, а через несколько мгновений, глубоко дыша, рассматривал с высоты ставший вдруг таким маленьким гостеприимный дом; сливающийся сплошной зелёный полог леса; дымящуюся, замысловато петляющую ленту реки; светло-серую стрелу дороги, прорезавшую лесной ковер. На горизонте медленно и мирно выплывал край тускло-красного могучего светила.

... Через час пути, решив, что лучше места для безопасной связи, чем летящий самолет, не найти, я набрал номер и пароль секретного доступа Джо Райта.

– Вы?!!
– он чрезвычайно удивился. Его тёмные глаза испытующе буравили меня.

Как Райт ни старался скрыть свои чувства, эффект неожиданности сделал своё дело, и я прочёл раздражение и досаду на его лице, неприкрытое разочарование в его тоне, голосе. С момента моего исчезновения прошло уже три недели и, видимо, в нём укрепилась надежда, что меня уже нет в живых. Наши взгляды на многие вопросы были диаметрально противоположны, к тому же, Джо Райт видел во мне опасного конкурента в борьбе за власть.