Чтение онлайн

Подождав еще немного, он аккуратно задвинул дверь, замаскированную тонкими каменными плитами под часть старой стены чулана, однако ключа от самого чулана у него не оказалось. Нужно было искать старика.

— Господа, что же вы опаздываете? — с распростертыми объятиями встретил д'Артаньян четверых вооруженных гвардейцев, которые въезжали в открытые управляющим ворота. — Давно ждем вас. Извините, к несчастью, где-то затерялся ключ. Эти слуги, знаете ли… — отвесил он щедрый подзатыльник «слуге» Мишелю.

— Перестаньте разыгрывать водевили, господин д'Артаньян, — побагровел возглавлявший группу гвардейский лейтенант.

— Шутить будете в том месте, которое укажет вам суд, — желчно добавил человек в черном, въехавший во двор последним.

— О, это опять вы, сеньор, — недовольно поморщился д'Артаньян. — И опять в гости? Вы и так уже порядком надоели. Тем не менее я не смогу простить вам очередного оскорбления.

— Прекратите! — властно вмешался гвардейский лейтенант. — Неужели не понимаете, что сейчас не до ссор.

— Да нет уж. Все вы слышали, как нелестно напророчил этот господин мое будущее! — громогласно возвестил о своем праве на дуэль лейтенант мушкетеров. — Я уж не говорю о том, что сегодня утром этот господин дважды оскорбил меня и сбежал, не приняв вызова на дуэль.

— Я не сбежал, а отбыл по делам тайной государственной службы. Лейтенант гвардейцев может подтвердить это.

— Да, господа, да. Ради бога, прекратите. Господин Шатрон, — обратился он к агенту полиции, — займитесь тем делом, ради которого притащили нас сюда.

— Человек, трусливо убегающий с места дуэли, лейтенант, — обратился к гвардейцу д’Артаньян, — не имеет права состоять на службе у короля, ибо тем самым он позорит честь королевской службы. Уж теперь-то вы не откажете в любезности скрестить со мной клинок?

— Еще раз заявляю: никакой дуэли, — предпринял лейтенант последнюю отчаянную попытку предотвратить то неминуемое, что предотвратить уже было невозможно. — Мы прибыли сюда по государственному делу. Кто хозяин дома?

— Я представляю здесь интересы хозяйки, — боязливо вышел камердинер из-за спин стоявших в двери плечо в плечо Улича и Хозара. Все это время трое других гвардейцев с нескрываемым любопытством рассматривали странное оружие, которое держал в руке один из великанов. Ничто иное, казалось, их сейчас не интересовало, и никакого желания оголять шпаги против закованных в кольчуги воинов они не выказывали. Уже хотя бы в виду бессмысленности этой затеи. — Но предупреждаю: сама хозяйка в отъезде.

— Это не имеет значения.

— Но, видите ли, герцогиня д'Анжу не позволяет…

— Да меня не интересует, — вскричал лейтенант, — что позволяет, а чего не позволяет герцогиня… Простите, как вы сказали? — внезапно осекся он на самой высокой ноте.

— Герцогиня д'Анжу, — значительно увереннее назвал имя своей благодетельницы управляющий, приободряясь.

— О, господи, в таком случае — мое почтение герцогине, — смутился лейтенант. — Жаль, что не имею возможности засвидетельствовать его лично.

— Уже хотя бы потому, что герцогиня тоже замешана в заговоре. И скрывается. На всякий случай, — желчно заметил тайный агент.

— А вот это, господин Шатрон, меня не интересует! — огрызнулся лейтенант гвардейцев. — Я знаю герцогиню д'Анжу как одну из достойнейших женщин Парижа.

— Вы правы, господин лейтенант, — снова появился из коридора «слуга» Мишель, незаметно исчезнувший несколько минут назад. Теперь он был вооружен коротким палашом и заткнутыми за пояс двумя пистолетами. — Из достойнейших.

— А вы, собственно, кто? — уставился на него лейтенант, не желая выслушивать комплименты. — Что-то мне знакомо ваше лицо. Оно выглядит слишком благородным для слуги. Пусть даже герцогини Элен д'Анжу.

— Очевидно, вам запомнилось лицо моего брата-близнеца, который, как и вы, является лейтенантом гвардии личной охраны короля. Нас часто путают.

— Вот так вот, не хватало только заполучить врага среди гвардейцев личной охраны его величества, — пробормотал лейтенант, вытирая платком вспотевший лоб.

— Тем более что у хозяйки этого дома никогда раньше не было такого слуги, — заявил Шатрон, все еще не решаясь сойти с коня.

— Значит, старший в доме вы? — ткнул гвардейский лейтенант пальцем в грудь старика.

— Совершенно справедливо.

— Вы и будете отвечать на все вопросы, которые я задам именем закона. Находится ли в данную минуту в вашем доме графиня Диана де Ляфер?

— Впервые слышу это имя, сударь, — пробормотал старик, отступая от лейтенанта и испуганно крестясь. — Небось какая-то заговорщица или просто государственная преступница? У нас в доме есть только три служанки.

— Но, может быть, в доме пребывает какая-то незнакомая или малознакомая вам женщина? — допытывался лейтенант у камердинера.

— Только служанки, мсье, только служанки.

— Тогда объясните мне, кто эти воины. Откуда они появились здесь? — махнул он шпагой в сторону Улича и Хозара.

И в ту же минуту зазвенели клинки дуэлянтов. Лейтенант и управляющий лишь мельком взглянули на них, демонстрируя совершеннейшее безразличие к исходу этого поединка.

— Перед вами иностранцы, мсье! Это польские рыцари. Они прибыли во Францию, сопровождая высоких послов, участвующих в переговорах с кардиналом Мазарини! — крикнул Шатрон, считая, что дуэль не освобождает его от обязанности тайного агента знать все и обо всех.

— По-французски они не понимают ни слова, — счел нужным добавить д'Артаньян. — Зато оружием владеют еще более искусно, чем когда-то им владел известный всему Парижу дуэлянт господин Атос. Не приходилось слышать о нем?

— В таком случае они меня не интересуют, — заявил лейтенант камердинеру, решительно ступив к двери и пытаясь обойти стражников-иностранцев, которые, очевидно, плохо понимали, что здесь происходит.

Неизвестно, удалось бы ему протиснуться к двери или нет. Ситуацию, а возможно, и гордость лейтенанта спасло то, что в это время противник д'Артаньяна вскрикнул и, опустив шпагу, схватился за бок.

— Вы живы? — спросил его лейтенант.

— Я ранен, — простонал тайный агент. — Очевидно, смертельно.

— Занесите его в дом, — приказал лейтенант гвардейцам.

— Дверь потайного чулана успели закрыть на ключ? — вполголоса поинтересовался д'Артаньян, бросаясь к управляющему.

— Не успел.

— Тогда быстро за ключом, — воспользовался замешательством мушкетер. — Закрыть. Скажите, что ключа у вас просто нет. Старый заброшенный чулан — только и всего.