Чтение онлайн

— Да, кстати, Сэй, мальчики, можете прямо сейчас поставить на всех нас ментальную защиту? Если вам это не будет слишком трудно, — попросила Мэй, а мы в ответ кивнули.

Оставшееся время до начала третьего тура мы провели в тишине. Я и дроу ставили блоки, а девчонки старались не мешать. Даже тёмная эльфийка не фыркала в нашу с Мэй сторону и послушно села передо мной, когда пришла её очередь. Надо же, какая смелая. А если убью ненароком и скажу, что так и было?

Арена встретила нас гулом тысяч голосов. Люди и нелюди вскакивали с мест и аплодировали своим фаворитам. Похоже, они не первый раз на турнире. Почему только я о нём раньше ничего не знала?

— Поприветствуйте команду Академии Светлой и Тёмной Магии! — раздался магически усиленный голос диктора, и трибуны взорвались бурными овациями. На первом ряду сидели директор и преподаватели по боевой магии и расам.

Только не говорите, что вампир пришёл поддержать меня. Вон как таращится, сейчас дырки прожжёт. Почему он на других внимания не обращает? Это нечестно!

Представление длилось всего пару минут, потому что до финального тура дошли пять школ из двадцати трёх. Конечно же, некроманты были тут. Но они меня интересовали меньше всего.

— Кто это? — дёрнула я за рукав стоящую рядом Катрин и кивком указала на соседних участников, а точнее, на странного парня в чёрном кожаном плаще и белой безликой маске.

— Это? Жнец. Лучше на него не смотреть, иначе худо будет, — прошептала мне на ухо вампирша, кося глазом на странного парня. — Если выйдешь против него в индивидуальном бою, беги без оглядки.

Я не стала отвечать на последнюю реплику и с интересом уставилась на Жнеца. Тот, будто почуяв взгляд, повернулся в мою сторону. Показалось, будто в прорезях маски мелькнули чёрные провалы глаз, но это и не удивительно — с такого расстояния, да через маску настоящий цвет не разберёшь.

Парень медленно кивнул в знак приветствия, а я в ответ подняла затянутую в чёрную перчатку руку. Традиционный драконий жест. Сейчас моя аура полностью соответствовала этой древней расе, поэтому нужно было вести себя правильно.

— Да начнётся третий тур Меча и Магии! Прошу директоров подойти для жеребьёвки. Итак, первыми будут сражаться… — над трибунами повисла предвкушающая тишина, — Академия Магических Искусств и Академия Светлой и Тёмной магии!

Ну вот, мы первые. Большое нечеловеческое «спасибо» счастливой руке лорда ар Раффу. Кактус ему в подштанники.

Сказать, что наша команда боялась — значит не сказать ничего. Всех девчонок охватил всепоглощающий ужас, когда на арене остались только мы и команда, в которой был Жнец. Вот и «беги без оглядки».

— Что будем делать? — полузадушено прохрипела Катрин, стараясь успокоить пустившиеся в пляс колени. Рядом тем же занимались остальные участницы нашей команды. Одни только мы с дроу держали себя в руках.

— То, ради чего сюда пришли, — пожал плечами Киевен, — сражаться. Если вам страшно, можете постоять в стороне. Только, Хелл, поставь на нас защиту.

После слов дроу все вдруг собрались и настроились на поединок. Хелл послушно призвала Тьму, которая окутала всех, кроме Рашель, а Саша и Мэй приняли вторую ипостась. Эльфийка теперь выглядела как большущий феникс. Я познакомилась с её второй личиной на каникулах. С виду безобидная птичка имеет в своём арсенале восемь острых когтей, огненное дыхание и перья, которые могут превращаться в лезвия.

— Начинайте, как только будете готовы.

На трибунах снова стало тихо. Все приготовились к зрелищу, и оно не заставило себя долго ждать.

Решив, что медлить не стоит, мой дракон завладел сознанием и ринулся в бой. Первые два противника даже не успели оказать сопротивление, но остальным хватило времени, чтобы выставить щит, в который я с разгона врезалась. Тьма смягчила удар, поэтому мне было всё равно, а вот барьер тут же стал покрываться трещинами и разлетелся на мелкие кусочки, когда в него так же врезались дроу.

Мальчики не мешкали ни секунды, поэтому ещё четыре участника от Академии Магических Искусств вышли из строя. Осталось разбить ещё троих. Поправка, двоих. Рашель, пользуясь своей невидимостью, тоже не теряла времени даром. Ещё через мгновение на арене остался только Жнец (это постаралась Саша).

Парень приложил руку к груди и поклонился. Говорит, что рад служить нам? Он даже сейчас, стоя в одиночку перед девятью сильными магами, может насмехаться над нами? Странный парень.

Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходило, но потом с места одновременно сорвались Рашель, Юми и Мэй. Надо сказать, работали девочки в команде отменно. Дроу нападала из-под завесы невидимости, инари создавала в хаотическом порядке мелькающие иллюзии, рассеивающие внимание противника, а Мэй нападала с воздуха, заставляя Жнеца метаться между её атаками и парированием ударов Рашель.

Честно сказать, это был откровенно скучный бой. Будь я сейчас в своём обычном состоянии, наверняка бы расслабилась, но дракон не давал покоя, заставляя напряжённо следить за всеми действиями противника.

Катрин, Хелл и Саша наигранно позёвывали и лениво наблюдали за боем. Демоница даже отозвала Тьму. Это и было нашей самой большой ошибкой.

— Мэй! — рванула к стремительно падающей эльфийке Саша. Не успела. Ослепляющее и оглушающее заклинания угодили прямо в цель, и нага оказалась отрезана от мира.

— Сэй, в сторону! — дёрнули меня в разные направления братья. Чёртовы дроу! Когда они научатся согласовывать свои действия?! Я изо всех сил рванулась вперёд, уронив на землю обоих эльфов, и едва успела нырнуть под летящий прямо на меня «Молот ведьм». Этот парень издевается? Хотя, его заклинание оказалось обычным, без самонаведения. Уйти от такого — раз плюнуть. Ох, с каким бы удовольствием я сейчас оплевала двух не слишком умных дроу. Ну да ладно, оставим семейные разборки на потом.

От осознания того, что могла потерять связь с потоками Силы из-за двух ушастых идиотов, глаза застелила ярость. Ярость, которую я направила в нужное русло. Надеюсь, перед турниром Жнец успел написать завещание.

— Стой! — кинулась было ко мне инари, но я была сейчас так зла, что двигалась раза в три быстрее, чем на первой тренировке с директором и Сашаром Шархантосом.

По моему велению в воздухе тут же появились ледяные копья, обрушившиеся прямиком на то место, где стоял Жнец. Увы, парень оказался с хорошей реакцией.

— Хорошо, но недостаточно, — раздалось позади, и мне пришлось уходить от удара огромной косы. Да уж, имидж у парниши что надо. И скорость… его скорость поразительна! Второй удар косы мог прийтись прямо по моим ногам, если бы я не успела подпрыгнуть и, оттолкнувшись от лезвия, пролететь прямо над головой Жнеца.