Чтение онлайн

Хар-раа легкомысленно махнула лапой:

– Успеется, я еще не старуха. Сейчас не до того. Столько работы - выше головы. Некогда думать о глупостях. Да и потом...
– она глубоко и шумно вздохнула.

– Что потом?
– Варг-хаа подозрительно смотрела на нее.

– Никогда не смогу я забыть ту упоительную ночь в лагере! Черный призрак, появившийся неизвестно откуда, эти горящие во мраке глаза, - простонала Хар-раа и высоко подняв лапы, картинно развела их в стороны.
– Навеки выжжено в сердце! Вот она, моя роковая любовь, единственная и неповторимая!

– Трепачка, - отозвалась Варг-хаа, нисколько не проникнувшись ее словами. - Я помню того взлохмаченного типа... Видела его с тобой, и не один раз. Все время крутил носом около тебя.

– Дала отставку. По полной программе, - твердо заявила Хар-раа.

Подруга недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала. Костер постепенно догорал. Хотя было довольно влажно, они старательно окружили очаг глубокой канавкой. Здесь, рядом с заповедником, правила были очень строгими и нарушители карались нещадно. Надо бы на ночь развернуть барьер, подумала Хар-раа. Что там бормотал автомат о поломках в ограде?

Как будто отвечая ее мыслям, внизу в зарослях завозились едва заметные, неясные тени. Послышался громкий шорох и какие-то подозрительные потрескивания. Видно было очень плохо, но чувствовалось, что там несомненно кто-то есть.

– Погоди, - тихонько сказала она подруге, которая тоже что-то услышала.
– Посидим тихо.

Та послушно замерла. Обе инстинктивно зажмурились и стали осторожно втягивать воздух. К счастью, легкий ветерок дул прямо на них и резкий специфический запах диких животных обе почувствовали одновременно.

– Скрагги, - еле слышным шепотом произнесла Варг-хаа. - Что будем делать? Может, просто пугнем?

– Ага. Давай вместе. Помнишь наш знаменитый лагерный клич? Только на полную мощь, как учили. Раз, два!

Короткий и слитный громовой рык двух молодых глоток, прокатившись по ущелью, отозвался долгим эхом и явно произвел надлежащее впечатление. Копошащиеся внизу тени шарахнулись со склона обрыва вниз и с недовольным ворчанием скрылись из виду. Сразу стало тихо.

Варг-хаа довольно засмеялась:

– Здорово получилось, настоящий акустический удар! Не зря в лагере время тратили, хоть чему-то научились... Помнишь, как ты тогда ворчала?

– Да ладно тебе, - отмахнулась Хар-раа. - Только и пользы, что скраггов пугать. Бедняги, смотри, как они рванули. За столько лет мирной жизни даже дикие животные стали спокойнее. Теперь они совсем не такие агрессивные, как прежде.

Подруга недоверчиво покачала головой.

– Может оно и так. Но знаешь, давай все-таки развернем охранную систему. На всякий случай.

Развернув и активировав легкую защитную изгородь, они опять удобно улеглись у костра. Настроение у обоих было на удивление свежее и бодрое, спать совсем не хотелось.

– Все-таки странно, - задумчиво проговорила Варг-хаа. Неожиданное происшествие настроило ее на философский лад. - Ведь дикие приматы, по идее, должны быть на гуманоидных планетах. А у нас, скорее уж какие-нибудь полуразумные кошки, что ли. А их нет. Зато всяких приматов полно... Что-то здесь не вяжется...

– Опять начинаешь... - лениво ответила Хар-раа и широко и сладко зевнула.
– Философ. В системе Рауллы полно диких приматов, там их зовут варожги. На Земле таких тоже множество. Самые большие и страшные, кажется зовутся гориллами, если не ошибаюсь. Но наши будут покрупнее...

– Вот видишь, я права. Это же гуманоидные планеты.

– Ничего не вижу. Возьми к примеру Харнесс - вот там и живут твои почти разумные кошки. Только там нет никакой разумной жизни. Так что закономерности не получается, мыслитель.

– Так-то оно так... Однако есть одна теория... Не зря все известные разумные, кроме нас - гуманоиды! Вдруг мы действительно результат эксперимента?

– Чьего?
– Хар-раа скорчила рожицу. - Какой-нибудь неведомой пра-пра-цивилизации, которая исчезла в глубине веков, не сделав больше ничего выдающегося? Или космических странников со странным чувством юмора, которые от нечего делать вправляют всем встречным мозги?

Варг-хаа невольно улыбнулась, но все же упрямо продолжила:

– А хотя бы и так? Мало ли что было до первых войн? После той заварухи вообще никаких следов не осталось. То, что теперь находят археологи, это жалкие крохи...

– Эх ты, результат эксперимента! Нет, тебе точно надо было стать философом, а не художником. Ну, может, в качестве второй профессии.

– Боевой философ? Как ты это себе представляешь?

Обе дружно засмеялись. Затем Хар-раа серьезно сказала:

– Давай лучше вернемся к твоим планам, это более подходящая тема для беседы у костра. Жалко, что не смогу познакомиться с твоим приятелем. Теперь ведь такая кутерьма начнется, что до самого отлета вздохнуть будет некогда.

– Ну, ты не навечно исчезаешь. Время летит быстро.

– Не скажи... Ты у нас такая влюбчивая. Вернусь, а у тебя уже другой, - поддразнила подругу Хар-раа.

– Не болтай глупостей, - строго ответила та, не поддержав шутку. Потом все же улыбнулась и с ехидцей в голосе добавила:

– Учить других все мастера. Смотри, будешь на Земле, сама в кого-нибудь не влюбись! В Федерации это самая опасная планета, не зря старики нас туда не пускают. Полным-полно всяких инопланетников, не говоря уже о самих землянах. Помнишь, мы смотрели плаванье по головидео. Там были очень симпатичные ребята, и разноцветные, на любой вкус. Вот только шерсти у них маловато... Так что все возможно. Правда, тогда наших менторов уж точно кондрашка хватит!

– Ты соображаешь, что говоришь!

Хар-раа вскочила и повалила подругу на траву в шутливой схватке. Та не отставала от нее. Девушки возились довольно долго, силы были примерно равны. Наконец, донельзя запыхавшиеся, они отряхнули друг друга и опять уселись у костра.

– Ведем себя, как дети, - вздохнула Хар-раа.
– А ведь действительно грустно, расстаемся на целых два года. Мне еще столько хотелось успеть сделать. Теперь придется все забросить.

Варг-хаа помотала головой.

– Да ладно тебе! Бурчишь, как будто думаешь отказаться. Такое везенье раз в жизни бывает!

Хар-раа вздохнула.

– Наверное, ты права. Это я от неожиданности, никак не приду в себя. До сих пор не верится, что это взаправду.

– Да уж... Небось, когда вернешься, станешь такая важная, что мы тебя и не признаем. Смотри только не задирай слишком сильно нос, а то начнешь спотыкаться на ровной полянке!

– Перестань болтать глупости, а то опять подеремся, - Хар-раа шутливо погрозила подруге лапой.
– Несмотря на то, что у тебя есть шанс стать старшей женой, вздую, как ребенка!