Чтение онлайн

– Встать, смирно! Хитрый Лис идет!

Элин выпрямилась и закрыла дверь. Дурацкая идея проникнуть незамеченной, увы, не сработала. Да в такой компании и не могла сработать, со вздохом подумала она.

Как всегда, в комнате образовалось два круга. Старики стояли в сторонке и негромко и степенно беседовали о чем-то своем. Не отвлекаясь, они дружески помахали ей рукой. Молодой круг орал и подпрыгивал на месте.

Улыбающиеся лица сразу окружили ее тесным кругом. Господи, до чего же здорово вернуться домой! Ребята относились к ней с нежностью и заботой. После того, как прошел некоторый шок, когда они увидели ее в первый раз. И после долгих и изнурительных тренировок, на которых она доказала свое право находиться в группе. Единственная женщина в соединении космодесанта. Единственная женщина в боевом Патруле. Единственная - в суперсекретной группе Оборотни, в которой вместе с ней было всего десять человек, а знавших о самом существовании группы - не намного больше.

– Вот это да!

– Эл, тебя после отпуска нельзя сразу пускать в контору. Нейросеть начнет сбоить, придется делать профилактику!

– Вот что значит отдыхать без мужа!

– Черт, наверно не выходила на озеро без робота-телохранителя!

Громадный Даркин меланхолично заметил:

– Почему я так никогда не выгляжу?

Элин улыбнулась ему. С Томми она могла видется, когда угодно. С Даркиным она познакомилась раньше всех, еще до училища. Правда, тогда он еще не был таким большим. Это он дал ей прозвище.

О'Хара незаметно подмигнул и сделав серьезное лицо, веско произнес:

– Аналитики недавно советовались с сетью... Представляете, по всем расчетам выходит, что в следующей операции Томми получит женское тело...

Предложение было тут же подхвачено и развито с восторгом:

– Точно! Блондинка - вот что надо! Миниатюрная, но с такими... ну...

– Лис научит его вертеть стратегическими выступами! А Большой потом сдаст спецкурс - управление кормой в бою!

– Если побольше укоротить юбку, то оружия можно вообще не давать!

Изнемогавший от смеха Рэд с трудом выдавил через всхлипывания:

– Только не делайте ему... слишком большие... слишком большую грудь! Он ее... их... не под-ни-мет!

Все дружно грохнули.

Возмущенный Том выпятил грудь и начал тщательно строить обиженное лицо, но не выдержал и тоже рассмеялся.

Махнув рукой на гогочущую ораву, Элин подошла к улыбающемуся Деницу, который стоял немного поодаль у стены и смотрел на нее. С этим ничего нельзя было поделать. Он влюбился в нее с первого взгляда, с самой первой встречи и продолжал безнадежно любить, несмотря ни на что.

– Здравствуй, Володя. Вы давно здесь?

– Мы с Рэдом прилетели сегодня ночью, остальные чуть раньше. Нас буквально выдернули с базы на материке, принимали там новое оборудование. Ты последняя. Похоже, случилось что-то экстраординарное.

Шум затих, она повернулась к двери. Вошел командир.

– Привет, ребята. Эл, прекрасно выглядишь. Пошли, патрон уже ждет.

Когда все расселись, наступила тишина. По укоренившейся привычке, в кабинете все расположились по боевым тройкам. Элин привычно заняла свое место крайне левой.

Адмирал потер затылок и некоторое время внимательно смотрел на них. Как автоматически отметила Элин, выглядел он неожиданно плохо. Потом без вступления начал тихим, выразительным голосом:

– Объект - международная научная станция под патронажем рауллян, рабочий образ - раулляне. Цель операции: захват и ликвидация аппаратуры биологического отсека спутника. Сам отсек может остаться в составе станции, но должен быть полностью выведен из строя. Одновременно необходимо изъять базы данных по работам бионаправления за три последних месяца.

Он помолчал и добавил:

– Вы привезете с собой одного из сотрудников станции. На месте катастрофы останется его труп. Клон уже готов.

Он еще немного помолчал.

– На этот раз я даю вам карт-бланш. Задание должно быть выполнено при любых, подчеркиваю, при любых обстоятельствах.

Все внимательно слушали.

– Сейчас там пересменка, работников осталось немного. В основном малые дежурные смены и ремонтники. Аналитический отдел разработал пять вариантов операции. Голомакет уже на полигоне, к тренировкам приступите немедленно. Нас здорово поджимает время. Джексон, сколько необходимо на вживание, при условии максимально сокращенного цикла?

Командир ответил сразу:

– Неделя.

– Столько у нас вряд ли будет... А если попробовать быстрее?

Джонсон на мгновение задумался.

– Только за счет качества, адаптацию ускорить невозможно. Если придется начинать раньше, ребята будут не в форме.

Адмирал забарабанил пальцами по столу. Элин изумленно уставилась на него. Видимо, действительно случилось нечто экстраординарное - раньше ничего подобного за ним не водилось.

– Придется рискнуть. Давайте надеяться, что у нас будет эта неделя. Хотя я лично в этом сомневаюсь. Так что на всякий случай готовьтесь к худшему.

Он выдержал паузу и произнес:

– Решено. Боевые обязанности - по расписанию. Оружие и оборудование - всего несколько новинок, ничего особенного, это не должно вызвать затруднений.

– Транспорт?

– Модернизированный космобот, с форсированными двигателями и усиленной защитой. Машина после капитального ремонта; порт приписки, компания-владелец - все подготовлено. После операции действуйте по обстоятельствам. Пусть Дениц захватит лишний комплект плазменных мин. Есть еще вопросы?

Все молчали.

– Хорошо. Джексон, все, кроме вас, свободны. Материалы подготовлены, берите и немедленно приступайте к работе. - Он помолчал, и внимательно оглядев всех по очереди, закончил сакраментальной фразой:

– Идеально, если удастся обойдись без силового контакта, а сама катастрофа будет выглядеть, как технический сбой или несчастный случай.

Потом еще помолчал и добавил:

– Если же не удастся... Повторяю: главное - само задание.

Все, кроме командира, встали и выйдя из кабинета, направились прямиком в хранилище. Никто по-прежнему не разговаривал.

Вставив в щель свой жетон и придвинувшись поближе к считывающему устройству, Элин подождала разрешающего сигнала и открыла свою ячейку сейфа. Поскольку сейф находился внутри базы, нужды в сложном замке не было. Она вытащила оттуда контейнер с вещами и личным оружием, подогнанным индивидуально под каждого. На контейнере мерцала крупная метка - "РАУЛЛА". Затем достала именную папку с кристаллами - материалом для компьютерного анализа. Рядом возился Том. Он тихо произнес:

– Что говорит твоя знаменитая интуиция, Лис?