Чтение онлайн

С одной стороны…

С другой…

– Господин генерал, - в оперативный вошел один из штормовских мордоворотов.

– Одну минуту, - жестко бросил он, даже не обернувшись. – Наташа, я твоему отцу…

– Командор, - не дал ему закончить Аронов, - эрари Джориш.

– Демоны его… - резко выдохнув, процедила я сквозь зубы. Только самаринянина мне не хватало. – Прошу простить, господин генерал…

Шторм «отступил», но лишь для того, чтобы, сдвинувшись, оказаться плечом к плечу.

Еще один… показушник.

С эрари обошлось без внешки – командующий армадой самаринян предпочел вариант скола.

Пространственная сетка, которую «держали» двадцать четыре генератора поля, глазу незаметна, но сканер командного скачок «взял», заставив на миг зажмуриться.

– Командор-капитан…

– Эрари, - скривившись – появление скола отдалось на коже неприятным ознобом, приветствовала я «выступившего» вперед Джориша. – БиСи.

Голографический слепок альдора, еще не так давно контролировавшего сектор планет Самри и Херош, склонил голову, но капюшон, как сделал это Джориш, не откинул, предпочтя скрыть нечеловеческое лицо образа, который принял для своей визуализации.

– Через два с половиной часа из прыжка выйдет разведгруппа «Север»…

– … которую хорошо потрепали у Рексли, - перебила я Джориша. – Если верить технической сводке, не верить которой я, как вы понимаете, не могу, то у Найденого на ходу семь «Закатов» и одиннадцать «Стреков». Об остальных…

– Я ведь правильно понял, что это был сарказм? – мягко, со знакомым стелющимся шелестом уточнил БиСи.

Я бы и хотела усмехнуться – при всей своей внешней «остроте», которая проявлялась в линиях его тела и порывистости движений, сглаживать углы альдор уже научился, но не получилось. Не при сложившихся обстоятельствах.

– Это была констатация факта, - вместо этого холодно произнесла. – Если мы вступим в бой, потеряем не менее шестидесяти процентов кораблей. К тому же, дислокация базы противнику уже известна, что делает вопрос ее защиты весьма относительным.

– С чем я полностью согласен, - напомнил Шторм о своем существовании.

Еще и провокатор…

Судьбе происходящего показалось мало:

– Командор, четвертый стапель…

Я приподняла руку, прося меня извинить, развернулась. Четвертый стапель из окна виден не был, но хватало и зарева с той стороны.

– Командор-капитан…

Повернувшись, встретилась взглядом с Джоришем. Вроде и спокойный взгляд, но было в нем что-то такое…

– Насколько я понимаю, эрари, вы должны сообщить, что эвакуацию базы командование считает нецелесообразным, - произнесла я, продолжая отслеживать шедшую на экран командного техническую сводку.

Ничего утешительного в ней не было. Четвертый стапель мы потеряли – взорвался один из антигравитационных блоков. Повреждения находившегося на нем корабля оценивались, как незначительные, но…

На подушке в этот момент лежал «Исидор», тяжелый серии «Катлос». Махина серьезная, но если начнет подниматься на своих, разнесет все к демонам… Большая амплитуда качания, сдержать которую не сумеет даже самый опытный пилот.

– Не столь категорично… - начал было Джориш.

– Командор, ардоны перестраиваются в боевой, - перебил его Аронов.

Внутри опять дернулась. Но этот вариант был уже конструктивным:

– Ван… - подняла я сброшенную в теневой режим внешку.

«Картинка» встала, но вместо физиономии Ван Хилда на экране оказался кусок командного.

Сорвавшееся с губ ругательство запоздало. Изображение «поехало», сместилось…

– Извини, капитан… - ощерился улыбкой Ван Хилд. Опять исчез, чтобы вернулся через мгновение. Устроился в ложементе.

Если бы не страховочные ремни, сказала бы, что вальяжно, а так…

– Я-то извиню… - с намеком протянула я.

– Понял, - Ван Хилд поднял руки, откатывая ситуацию назад, но продержался недолго, тут же вновь став серьезным. – Капитан, тут такая история… - посмотрел он на меня едва ли не с обожанием. – Тебе три ардона с полной загрузной не нужны? А то они готовы…

Они, может, и были готовы, а вот я…

К такому повороту событий – нет.

Я должна была что-то сказать.

Должна была…

Я…

Все, что у меня получалось, продолжать смотреть на Шарда. Смотреть и звереть от понимания, что он и стоявшая за ним команда, о которой до недавнего времени я только догадывалась, вновь сыграли за моей спиной.

Сыграли жестко, давая осознать и до конца прочувствовать мысль, следуя которой моя позиция во главе будущей ооры становилась лишь номинальной.

И ведь знали, что статус аллеры был для меня, скорее, возможностью спасти других, чем попыткой подняться на высшую ступень власти, но…

Советник, демоны его…

А как тонко выведено!

Три ардона с полной загрузкой! Девять тяжелых и до двадцати архов на каждом. Качай аллеру Таши! Гордись…

– Капитан?

Мое молчание Ван Хилда если и не обескуражило, то озадачило – точно.

– Здесь капитан, – заставив себя проглотить вставший в горле ком, хрипло отозвалась я.

На миг закрыла глаза, продолжая видеть, с каким спокойствием наблюдала за мной эта тварь. Медленно выдохнула.

Рано или поздно нечто подобное должно было произойти. Как уже происходило. Как еще будет…

Мне стоило радоваться, что и на этот раз сработал не худший из возможных сценариев.

– Три ардона с полной загрузкой! – повторив мой мысленный спич, несколько обескураженно протянул Вилькеш. Дернул фиксатор воротника-стойки…

Жаль, для меня все было не так просто.

– Таши?

Очнуться заставил не столько голос Дарила, сколько его взгляд исподлобья. Его и Ягомо, не хуже меня просчитавшего сложившийся расклад.

Три готовых сдаться ардона…

После такого… подарка говорить о равенстве двенадцати капитанов, составлявших ближний круг аллеры, не приходилось. Как и о принципах, на которых она должна была строиться.

– Я – Таши, - глубоко вздохнула я. Откинув голову назад, посмотрела в потолок.

Корпус «Ворош». Оора «Ворош»…

Ни одно из решений, которые я могла принять, не было идеальным.