Чтение онлайн

Девятнадцать часов, чтобы ардоны достигли прыжковой зоны и ушли на Джану.

Девятнадцать часов, когда мы еще могли что-либо изменить…

Девятнадцать…

Добравшись в очередной раз до Насти, развернулась, встретившись взглядом с Айком.

Капитан ардона был все так же собран и выдержан, и совершенно не похож на Искандера, как показалось мне в первое мгновение нашего знакомства. Лишь скулы были такими же, словно высеченными из камня, да глаза смотрели бескомпромиссно…

Одно к другому отношения не имело, но воспоминание о муже, воскресшем лишь для того, чтобы умереть вновь, долбануло конструктивной злостью, заставив вернуться в то состояние, когда эмоции если и присутствовали, то лишь для того, чтобы стать подспорьем.

Девятнадцать часов и миллиарды жизней, которые грузом лягут на нашу совесть. Не потому, что в этом была наша вина, потому…

Очень хотелось выдать что-нибудь типа: «И за что мне все это?!», но…

Возможных вариантов было два.

В первом, на поддержку Сандерсу я отправляла эскадру Фрая.

Во втором, его заменял Гросс, что мне тоже не слишком-то нравилось - операция в системе Киары была наиболее важной частью плана, который нам предстояло реализовать.

Был, правда, и третий…

– Командор? – поймав мой отрешенный взгляд, с явным предвкушением протянул Костас.

– Здесь командор, - словно нехотя откликнулась я, давая себе еще пару секунд для размышлений.

Впрочем, думать особо было не о чем.

Сандерс оказался прав. Оправдаться перед другими легко: приказ – есть приказ.

А вот оправдаться перед самим собой, когда Удача подарила шанс, а ты его не использовал…

До выхода эскадр в системах Лош и Аркой семь минут.

Всего…

– Ты понимаешь, что ломаешь нам всю игру?!

Слава не был в бешенстве! Он просто…

Заткнув жалость куда подальше, сложила руки на груди, предпочтя, для сохранения времени и нервов, зайти с главного калибра:

– Я уже связалась с Соболевым.

– Даже так? – Генерал с издевкой мотнул головой, но в глазах предупреждающе полыхнуло яростью. – Мать твою… ты… - тяжело опершись на край стола, начал приподниматься он.

– Слава, - опустив руки и положив их на подлокотники ложемента, с тем же спокойствием, что и до этого, перебила я Шторма, - ты не забыл, что со мной теперь лучше дружить?

– Забудешь тут… как же! – после минутной паузы, когда играли в гляделки, выдал он уже без всякой экспрессии. Вновь устроившись в кресле, хмыкнул и бросил короткий взгляд на наблюдавшего за нами с еще одной внешки Шарда - Два ардона с загрузкой тебе хватит?

– Два? – не пропустив намека на готовность к компромиссу, уточнила я иронично. – Против шести?

– Еще неизвестно, клюнут они или… - беззлобно огрызнулся Шторм.

Отстучал по краю стола… На ставший благодаря ему знаменитым марш Академии в Рунцово ритм был совершенно не похож.

– А ты что скажешь? – перевел генерал взгляд на Шарда.

– Скажу, что схема выглядела рабочей только до столкновения у Враксли. Теперь нужно серьезно думать, что дальше, - подчеркнуто равнодушно произнес тот.

– Не хочешь вернуться? – оценила я сказанное.

Шард был прав: столкновение у внеорбитальной базы Враксли, где находились сдавшиеся нам домоны, едва ли не заживо похоронило перспективно выглядевший план по созданию лже-интернационального корпуса, способного под информацию обо мне вытягивать из аллер так необходимые нам ресурсы.

Будь на месте Шарда другой, уже отступил бы, признав бессмысленность дальнейших действий. Этот же уперто следовал договоренностям, не только подтверждая данное им слово, но и оставляя шанс тем, кого еще мог вытащить на эту сторону.

– Хотел бы, но – нет, – качнул он головой. – Не сейчас.

– Ну, если не сейчас… - взвешивая и то, и это, медленно протянула я. Шард, конечно, большая заноза в заднице, но это если не помнить, скольких он уже спас и скольких еще может спасти. – Место начальника штаба все еще за тобой. Подумай об этом. Только недолго.

Шард, как я и ожидала, кивнул, а вот Шторм…

– А меня спросить? – вроде как обиделся он.

Мы оба сделали вид, что поверили и раскаялись.

Впрочем…

– Два загруженных ардона и восемь доргов, - с выражением «сдохну, но с места не сдвинусь», резко переключившись, начал генерал торг.

Два ардона… скорее всего, те самые, Захрия и Назэра, экипажи которых отказывались подчиняться Шарду. Плюсом к ним восемь доргов поддержки…

Еще один упакованный под завязку ардон, уже мой, под командованием первого помощника Айка, через полтора часа должен был покинуть орбиту Деборы.

Расклад выглядел не лучшим образом – чистый экспромт вынуждал затыкать возникавшие то там, то тут дыры, но из других вариантов только отказаться, признав…

– Беру, но без отдачи, - кивнула я уже подобравшемуся Шторму.

– Договорились, - мгновенно обмяк он. Еще и ухмыльнулся… мол, ничего другого и не предполагал.

Вполне возможно, что так оно и было, но…

– Точка встречи и коды, - вместо ответа перекинула я данные Шарду. И добавила, прежде чем отключиться: - И не затягивай с решением.

Когда вслед за посеревшим экраном слетела защита, обессилено откинулась на спинку ложемента, едва ли не слепо глядя перед собой. Вроде и ничего сложного – сделка оказалась выгодной всем сторонам, да только…

– Командор? – с мученическим выражением на физиономии посмотрел на меня Костас.

– Командор? – На лице у Айка было что-то подобное, но с поправкой на сдержанность домонов.

Тут и захочешь сдохнуть…

Мысленно усмехнувшись – парни без труда находили способ удержать оптимизм на уровне, развернулась к Айку:

– Готовь курьерский. Место встречи подтверждено.

– Командор-капитан! – вытянулся он, едва ли не пожирая меня глазами.

– Приказы отдает Сандерс, - слегка ретушировала я его энтузиазм. – Покажете себя, подумаем о формировании отдельной эскадры. Но если…

Предупреждения, похоже, он даже не услышал, тут же вылетев из командного.

Мальчишка…

– Командор, - фактически спасая от очередного падения в затягивавшую меня бездну, окликнул Костас, - Флайриш передал: встали на курс. Герзини подтвердил выход из прыжка.