Чтение онлайн

— Господин генерал… — Шаиль сделал шаг в сторону стоявшего в центре кабинета Орлова.

— Отставить! — качнул тот головой. Резко выдохнул… кадык дернулся, сбивая вставший в горле ком. — Спасибо! — выдавил он из себя, все-таки не справившись с тем, что всколыхнулось в душе.

Погибший адмирал Искандер, лидер-капитан группы Ворош Наталья Орлова и…

Расследование — лишь повод, чтобы собраться. Причиной стал он…

— Оно само так получилось… — угрюмо произнес Шторм, когда в кабинете их осталось четверо. — Ты уж извини…

— Извиню! — Орлов медленно, устало, отошел к окну, едва не задев плечом попавшегося на пути Лазовски. Уже там, ткнувшись лбом в прохладное стекло, дернул фиксатор кителя. Закрыл лицо ладонью, сжав пальцы на висках…

Молчание за его спиной было красноречивым.

Когда теряешь вот так… близко, где найти слова?! Как объяснить, дать понять, что его боль…

Несмотря на утверждения, эта боль была неделима.

И не забывалась, как бы времени этого не хотелось…

— Что по Элизабет? — хрипло спросил Орлов, отодвигая личное за рамки необходимого. Выпрямился, развернулся…

Собран, подтянут…

— Откопала что-то по Маршее, — Шторм подошел настолько близко, насколько позволяла зона визуализации. — Приамцы предпочли свернуть расследование, ограничившись тем минимумом, который стал известен прессе и замяв все остальное. Судя по ее зацепке, в этом остальном было чем поживиться.

— Присмотри, чтобы не заигралась, — прозвучало скорее приказом, чем просьбой, но судя по всему, Шторма это нисколько не смутило. В отличие от продолжения, сведенного до одного слова: — Говори!

— Ты уверен, что хочешь услышать об этом именно сейчас? — Шторм чуть «расслабился», сменив один образ на другой, хорошо знакомый тем, кто находился в кабинете.

Взявший след полковник… генерал Шторм.

Новые нашивки делали ситуацию острее…

— Мне повторить? — Эта реплика Орлова воспринималась мягче, но… впечатление было обманчивым.

— Как прикажешь! — язвительно хмыкнул Шторм. — Сдается мне, генерал, — продолжил он, довольно едко, — что в чем-то мы с тобой серьезно облажались.

— Конкретней! — Орлов нахмурился. Слова и по отдельности не добавляли спокойствия, а уж вместе…

— Конкретней?! — ухмыльнулся Шторм, чтобы тут же добавить… резко, ударив фразой наотмашь: — На лице у Аршана знак таруха.

— Таруха? — переспросил Кривых, для которого суть этого термина сводилась к символу добровольного траура.

— Таруха, — повторил Шторм, продолжая смотреть только на Орлова. — Это меняет многое, если не все!

— Ты хочешь сказать… — выступил вперед Лазовски.

— Есть ритуалы, которые не нарушаются, — оборвал его Шторм. Медленно, протяжно, втянул в себя воздух, так же неторопливо выдохнул, успокаивая то, что корежило изнутри. — Тарух — искренняя скорбь, осознание своей ответственности, но…

— Но ни один скайл не пойдет на добровольный траур, если прямо поспособствовал этой смерти, — глухо закончил за него Орлов.

С минуту молчал, рассматривая что-то в пустоте, по которой блуждал ничего не видящий взгляд, потом… уже почти осмысленно посмотрел на опасно отстраненного Шторма, который все это время наблюдал за ним:

— Слава…

— Он будет твоим! — уверенно произнес Шторм, успев воспользоваться короткой паузой. И добавил… давая оценку новому раскладу: — Если Аршан не доберется до него первым.

В их службе бывало такое, когда смерть вдруг расставляла все по своим местам, обеляя врагов и клеймя тех, кто числился по эту сторону баррикады.

Бывало… оставляя задаваться вопросом: справедливой ли была предъявленная Судьбой цена подобного прозрения…

Двадцать пятые сутки с начала эвакуации.

Двое суток с момента вхождения первых транспортов в систему Баркот.

По всем информканалам шло одно то же. Первые транспорты тарсов, входящие в систему Баркот…

Скрывать правду о предстоящей войне больше не имело смысла. Как и искать другие подтверждения зыбкости мира в Галактике. Достаточно посмотреть на то, в каком состоянии находились корабли…

— Госпожа подполковник!

Моя попытка покинуть помещение столовой незамеченной, не увенчалось успехом. А ведь казалось, что тарсы полностью переключили внимание на себя.

— Да, господин майор, — повернулась я к Грони.

— Ты ведь позволишь составить тебе компанию? — подойдя, чуть слышно поинтересовался он и кивнул на дверь.

Мне оставалось только усмехнуться. Кого собиралась провести?!

— Считаешь, что четырех мордоворотов на выходе будет недостаточно? — усмехнулась я, отводя недовольный взгляд.

Причиной было не его появление. Время шло, а результатов…

— Будем считать усилением, — посмотрел он на меня… понимающе.

Первым вышел в коридор, когда я оказалась рядом, как раз успел сбросить сообщение с наручного комма.

Кому и зачем, гадать не пришлось, только дошли до лестницы, как столкнулись с Низмориным. Того, что поджидал нас, он даже не скрывал.

— Усиление, говоришь?! — хмыкнула я, накидывая на лицо капюшон.

Мой вопрос ответа не требовал, так что молчали, пока не покинули здание.

А вот с четверкой мордоворотов я ошиблась, рядом не оказалось ни одного…

— Я чего-то еще не знаю? — остановилась я, когда мы зашли за угол.

Прогуливаться особо негде — вокруг песок и камень, да несколько дорожек, которые связывали вотчины нашего Управления и службы аркатов, но пару-тройку тропинок мы все-таки протоптали. А саму прогулку назвали совмещением реальностей. Вроде как, чтобы не потеряться в поставленных перед нами задачах.

— Охрану взяли на себя матессу, — «порадовал» меня Грони. — Пока работают только по малому периметру, но приказ Римана — персоналии. Валера, ты, Валанд, Злобин… Вы первые в списке.

Я остановилась, обдумывая его слова. В рамках их традиций — оставалось только гордиться, что же касалось наших схем…

— Тебя что-то не устраивает? — подняла я взгляд на Марвела.

— Воронов предлагает мне пойти к нему вторым заместителем, — Грони сместил акцент. — Пока Злобин выстраивает структуру в секторе Баркот, я мог бы…