Чтение онлайн

— Да слышал я про его таланты, потому и растерялся. Когда дошло, чьей милостью удостоился столь сомнительных почестей, думал, доберусь до Славки и пристрелю сам, но… — Улыбка сошла с лица Орлова, вернув ему уставшую одутловатость. — Имей в виду, у Шторма — карт-бланш. Не знаю, что он там нарыл у вас, но Булганин выставил ему высший приоритет.

— Твою… — скривился Соболев. За «просто так» маршал, пусть и серьезного, но генерала из спецуры, с которой с курсантский времен в контрах, в свою вотчину не пустит. А тут не только пустил, но и предложил порезвиться… — И никаких соображений?

— Будут, узнаешь первым, — кивнул Орлов.

Хотел что — то добавить, но Соболев остановил, тут же сбросив канал.

Вспомнили, называется…

— Господин адмирал, пакет от маршала Булганина, — оперативный дежурный отступил, давая ему возможность подойти к терминалу.

— Передать экстренный вызов офицерам Штаба, командирам корпусов и командующим ударных армад, — замерев перед модулем, на экране которого которого крутился код шифрования, приказал Соболев.

И ведь точно… вспомнили…

Соболев оглянулся — дежурный продолжал стоять за спиной. В том, что команда «ушла», адмирал не сомневался, но…

— Докладывайте, — развернулся о?,так и не введя код. Еще несколько секунд той, другой жизни.

Слабость? Возможно. Разговор с Орловым не сказать, что позволил расслабиться, но режим восприятия сменил точно.

— Двенадцать минут назад контр-адмирал Шорн передал: вступил в бой. Первая и вторая эскадра. Восемь доргов. Просил поддержку, каше Изарде принял. Корпус «Михлай». Время подхода — час десять.

— Принято, — коротко бросил Соболев, дав запрос на сводку.

Пока в зону визуализации выводились последние данные, смотрел в спину уходившему офицеру. Капитан третьего ранга. После ранения… Здесь бывшему первому пилоту среднего крейсера было тесно, а там…

Про «там» ему с его заново собранными внутренностями предстояло забыть.

Сообщение контр-адмирала было последним. Сектор… Хотелось выругаться, но смысла ?е имело. То, что ситуация критична, было известно не только ему. Приграничная зона. Пара прыжков и… добро пожаловать в Старх'Эй.

Первая и вторая эскадры… Последние стычки проредили корпус, оставив от списочной численности едва ли больше половины. Да и корабли…

В других подразделениях было если и лучше, то ненамного. Разведка, точечные удары, сопровождение конвоев… Еще и воевать — то не начали, как следует, а потери уже несли.

— Господин адмирал…

Скол эрари Джориша «дернув» пространственную сетку, остановился в нескольких шагах от Соболева.

— Что по Самри? — махнув рукой — на приветствие походило мало, воспользовался адмирал предоставленной самаринянином возможностью пусть еще ?емного, но отстрочить неизбежное.

— Без изменений, — эрари откинул капюшон.

В его глазах мелькнуло что — то… отозвавшееся в душе Соболева тягучей болью, но прежде чем адмирал понял, чем именно пробило, Джориш «отступил», разорвав катарсис момента.

— В лучшем случае продержимся сутки. В худшем… Приказ? — эрари дернул подбородком в сторону экрана, где разложились веером восьмерки максимального уровня защиты, да моргала, отсчитывая секунды, матрица кода.

Отвечать Соболев не стал. Щека непроизвольно дер?улась, когда их взгляды вновь сошлись. В его… Что было в его, адмирал предпочел не знать — слишком много осталось в душе от прошлой войны, а вот в тех, что напротив… нет, не спокойствие — возведенная в абсолют уверенность. Не в том, что победят, в том…

Иногда он завидовал этой убежденности. В собственном пути, в той бесприкословности, с которой жрец принимал все, от бесчестья до… почестей. Не понимал, отказываясь примерять подобное смирение, но продолжал оценивать способность самаринянина жить в мире с самим собой, как недостижимое. Лично для себя.

Отбросив все, что не имело отношения к текущей реальности — это с Орловым возможны душевные копания, а здесь только вместе в бой, Соболев ввел шифр, тут же перебросив пришедший пакет на главный тактический стол. Когда подошел, объемка уже развернулась, растя?ув в воздухе относившийся к их зоне ответственности кусок Галактики.

Треть от сектора скайлов, четверть — демонов. У стархов — между тем и этим… Рубеж, на который в соответствии с планом командования выставлялись основные силы Коалиции.

На том, о котором говорили они с Орловым, боролись за каждую жизнь, на этом…

— Сурово! — «подпер» его сзади Шмальков.

Берсенев, поприветствовав, предпочел зайти с другой стороны, но — кивнул, реагируя на реплику командира первого ударного корпуса.

— Без шансов, — довольно хмуро поддержал их Фразин, высказав не свое — общее мнение. Встал с торца, «взяв» ребро среза.

Время готовности — шестьдесят пять стандартных суток. Подхода передовых группировок, выступавших в качестве поддержки — сорок — сорок пять…

Правильно Фразин сказал: без шансов, но…

— Господа офицеры! — дождавшись, когда рядом с тактическим столом встанут все, твердо произнес Соболев. Обвел тяжелым, но уверенным взглядом. — Наша задача…

То, что задача была невыполнима, каждый из них знал, но…

Время, когда они боролись за каждую жизнь, закончилось. Теперь им предстояло драться за каждый парсек… их Галактики…

На главном — объемка Самри. Шесть больших континентов, несколько поясов островов, похожих на раскатившееся по океанам и морям ожерелье. Острые линии гор, желтые пятна пустынь, зеленые мазки лесов, синие — озер и рек. Ленты огоньков, собирающиеся в сияние городов…

Иллюзия мира, которого не существовало.

Как и нас… Тех, которыми мы были.

Говоря про шесть-восемь часов Антон взял по-минимуму, в качестве исходных использовав данные ближайшей прыжковой зоны и скоростные характеристики ардонов.

Я — надеялась на лучшее, посчитав, что из пяти стоявших под вопросом секторов именно этот попадет в список маловероятных. Теоретически — да, практически… Доведись мне прокладывать курс, предпочла бы держать его вне вектора.

По глазам вновь полоснуло красным — звук сирены я приказала отрубить. О том, что работаем на грани, знали и так. Без напоминаний.

— ДжиКей шестнадцать-четыре-два, здесь — Стахши. Первый. Что у вас? — Супертяж, способный взять на борт сто восемьдесят тысяч, все ещё стоял на погрузке.