Чтение онлайн

Спустя трое стандартных суток я остановилась перед дверью кабинета вице-адмирала, ощущая странное волнение. Как на краю пропасти.

— Боишься? — раздался из-за спины знакомый голос, заставив вздрогнуть.

— Ноги тебе нужно оторвать, Таласки, чтобы больше не подкрадывался, — рыкнула я, разыскивая в себе сбежавшее самообладание. — Не знаешь, что там, — кивнула я на логово адмирала, — придумали?

— Знаю, — хмыкнул он ехидно, — но не скажу.

Я смерила майора пренебрежительным взглядом, намекая на будущие трудности. Время от времени желание сбежать куда-нибудь подальше от начальственного взора возникало и у него. И тогда он отсиживался у нас на базе. Вел философские беседы с Тимкой — тот при встрече с эмпатом больше не скалился, общался с ним с удовольствием.

Моя невысказанная угроза не прошла мимо внимания майора. Игорь пожал плечами и заговорщицки подмигнул:

— Сейчас сама узнаешь.

Дверь открылась раньше, чем он договорил.

— Капитан Орлова, — произнес сидящий за столом Искандер, — что же вы стоите на пороге? Мы только вас и ждем…

Кроме него в кабинете находились отец, Шторм и Шмальков. Это из наших. От стархов — наследник Индарса, от скайлов — Аршан, демонов представлял Дарил, а домонов… Харитэ и Шураи.

Командира зорхов я с того памятного дня больше не видела, а вот с ашкером встречалась не раз. На похоронах Рауле она тоже была. По личному приглашению Синтара.

Шаг, который я сделала, оказался для меня судьбоносным. Знала бы — предпочла гауптвахту за неисполнение приказа.

Легкость, с которой Харитэ приняла решение помочь нам в спасении Рауле, не зря показалась мне подозрительной. Эта женщина была не только капитаном корабля-матки, но и главой ооры — одного из девяти кланов домонов, расселившихся по трем соседним галактикам. Зорхи принадлежали к гуманоидной расе, находящейся под их защитой.

Не то чтобы они в ней нуждались, просто так было удобнее и тем, и другим. Своих кораблей тарсы не строили, предпочитая жить на планетах. Но находились и такие, как Шураи, стремящиеся вдаль. Крейсера предков демонов становились для них домом.

Те внакладе тоже не оставались, тарсы были прекрасными воинами.

Но об этом я узнала значительно позже. В тот же момент пыталась понять, в своем ли они уме.

В самом приглашении сборной делегации от нашей Галактики, значившейся в реестрах домонов, как «Белая», посетить владения клана, ничего удивительного не было. Если не считать, конечно, отсутствия технической возможности это осуществить.

Но этот вопрос, как я догадывалась, был самым простым в списке тех, что возникали. Значительно важнее было понять, зачем это нужно нам и… им. В благотворительность я уже давно не верила.

Эти мысли мелькали у меня фоном, их забивали слова Искандера, которые продолжали звучать в моей голове, позволяя лишь изредка улавливать смысл происходящего в кабинете. Если я правильно поняла то, что он произнес, именно мне предстояло вести конвой, отвечая за его безопасность.

Решение всех сторон по этому вопросу было единодушным.

Мне бы отказаться, но в их глазах это выглядело бы предательством… Да и не хотелось, чувствовала я себя в последнее время, как застоявшийся в ангаре гоночный кар.

Следующая половина стандарта напоминала мне годы обучения в Академии. Спала я урывками, от обилия информации иногда забывала, как меня зовут, ощущая при этом, как возвращается ко мне авантюризм, потерянный после гибели Рауле. К лучшему это или нет, я старалась не думать. Выбор между будущим и настоящим опять делала в пользу последнего.

Харитэ договорилась с Хранителями и «Дальнир» был передан Службе внешних границ. Его капитаном назначили меня. Со всеми вытекающими последствиями, одним из которых была необходимость найти общий язык с ИР.

Объяснение такой щедрости выглядело прозаично — технологии домонов имели под собой иные основы. А к созданию генераторов прокола, способных вдвое увеличить продолжительность прыжка мы и сами подошли вплотную. Его испытания как раз шли на Зерхане, одной из планет Союза.

Еще одной проблемой стал экипаж. ИР настаивал на двух первых пилотах, еще одном навигаторе и технике.

Проще всего оказалось с техником, его нашел Дюша. Потом добавили стажера — им стал Юл, ему как раз нужно было проходить полевую практику. Навигатора обнаружил Костас, но другого я и не ожидала. Сложности были только с пилотом. Таких, как Тарас и Дарил, больше не существовало.

Ангел пришел сам. Вошел в каюту, отодвинув меня в сторону, без приглашения сел в кресло.

— Я не капитан, Таши. Я — пилот. Я не могу без штурвала.

Сказать ему «нет» я не смогла. Да и не хотела, мне его не хватало.

Кто именно возглавит делегацию, не было известно до последнего.

Большую часть организационных забот взял на себя Искандер, но лично я его кандидатуру даже не рассматривала. Наше пребывание у домонов было рассчитано на четверть стандарта, а Служба требовала каждодневного внимания.

Вариантов, по моим расчетам, было несколько. Дарил, отец, один из сыновей Индарса, с которым я так и не виделась после смерти Рауле, и малознакомый мне канир, его я частенько замечала то на «Танталионе», то на базе Управления.

С выводами поторопилась. На время отсутствия адмирала, исполняющим обязанности командующего Службы внешних границ назначили каперанга Шмалькова.

Еще одна закономерная неожиданность в череде подобных. Когда дело касалось скайла, не стоило быть в чем-то уверенным.

Именно с этой новостью Искандер и появился у меня.

— И когда ты об этом узнал? — рыча, поинтересовалась я, отталкивая скайла от себя. Поцелуй грозил затянуться, а я еще не успела высказать ему все, что желало сорваться с губ.

— Ты хотела узнать, как давно я это решил? — самодовольно улыбнулся адмирал, уклоняясь от моего шутливого удара.

— И когда же ты это решил? — сменила я формулировку вопроса. Он был прав, эта звучала точнее.

— А когда заметил, каким взглядом на тебя смотрит зорх, — засмеялся он. — Знаешь ли, я очень ревнив. — Подмигнув, продолжил: — Я раньше и не догадывался.

— Я — тоже, — эхом отозвалась я, пытаясь представить, чем именно мне может грозить его признание.

Отвлеклась я не вовремя.

— У тебя же есть свободная каюта?

Нового вопроса оказалось достаточно, чтобы насторожиться. Но пришлось кивнуть, на «Дальнире» каюты были рассчитаны на двоих, так что свободные, действительно, были.

— Ну, тогда мы с Шураи разместимся у тебя на борту, — довольно заулыбался он. — Чтобы тебе скучно не было.

— А при чем тут Шураи? — осторожно полюбопытствовала я, ожидая нового подвоха.