Чтение онлайн

— Нет, — с ухмылкой произнес жрец, отрываясь от своего занятия и поднимая взгляд на Тормша. — Она идеально соответствует критериям, менять что-либо я не собираюсь.

— Твое право, — согласился Влэдир, — но со стороны воспринимается, как попытка извращенного самоубийства. Для эклиса твое отношение к ней будет очевидно.

— Как и ее ненависть ко мне, — не стал спорить Ильдар. — Пытаться шантажировать меня Марией он не станет — это мы уже проходили, бесполезно. Главное, чтобы у него не возникла мысль использовать ее. Хотя… — в его улыбке появилась та сумасшедшинка, что уже не раз заставляла Тормша верить — у них все получится. — С теми чувствами ко мне, которые я с такой тщательностью культивирую, если только заставить выступить в роли наемного убийцы, но для этого у меня есть матессу.

— Благодарю тебя, господин, — не без сарказма протянул Дамир, — за высочайшую оценку моих навыков.

— А тебе не кажется, — стремительное движение Ильдара заметили оба, но… один слишком поздно — жрец, продолжавший сидеть за столом, был не менее «живым», чем он же, замерший за спиной Дамира с ритуальным кинжалом у его шеи, — что ты стал опрометчиво беспечен?

— Нисколько, — чуть склонился тот и… скользнул к столу, словно отражая невидимую атаку. — Твои иллюзии безукоризненны, но я чувствовал твое нежелание подниматься.

Тот Ильдар, что стоял в центре комнаты, все еще держа оружие в руке, улыбнулся и… поблек, выдавая свою иллюзорность.

— Уверенный четвертый уровень, — прокомментировал увиденное Тормш. — Стандарт назад он с трудом справлялся со вторым, — добавил он, переведя взгляд с Дамира опять на… центр комнаты.

Струны запели тоской, оставив в комнате ощущение потери и… Ильдар, опустив гитару на пол, поднялся со стула. Два его образа подмигнули друг другу и растеклись в воздухе дымкой.

— А вот для пятого он еще не готов, — продолжил жрец фразу Влэдира, подойдя к столу и искоса взглянув на дисплей, на который была выведена одна из статей Элизабет Мирайя, касавшаяся взаимодействия разведок и службы безопасности, ради одного дела забывших о распрях. Кое-какие места его… дублер выделил. Стоило признать, он бы и сам ими заинтересовался.

— Ты ведь знал? — с мальчишеским восторгом в глазах уточнил у Тормша Дамир.

— Конечно, — пожал плечами Влэдир. — В помещении явно чувствовался дисбаланс. Воспринимаемый на грани, но это основной признак того, что идет наложение реальности и иллюзии. Когда достаточно развита эмпатия, даже этой мелочи не пропустить.

Дамир прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, потом расстроенно вздохнул:

— Нет, меня ничто не насторожило.

— Это потому что ты стоял на месте и не участвовал в разговоре, — без малейшего намека на издевку пояснил Ильдар.

Ему нравилось, как Дамир пытается добраться до сути того, что не было ему присуще от рождения. Дар матессу был в другом — он предполагал появление опасности задолго до того, как она проявляла себя, оценивая целостность и стабильность структуры, формирующейся вокруг объекта защиты. Да и оружием владел не хуже, чем Ильдар своими иллюзиями. Понимал его, признавал частью себя, позволяя вести свою руку; оставаясь в паре первым, становился вторым.

— Не будь ты пассивен, сумел бы уловить потоки изменений. Пусть и не догадался, но дискомфорт ощутил.

— Но я контролировал…

— Вот именно, — не дал Дамиру продолжить Ильдар. Смотрел при этом добродушно, но не без гордости… как за ученика, — что ты — контролировал, но был больше «во вне», чем «в» ситуации, наблюдал за ней «со стороны». Твоего чпстичного присутствия внутри было достаточно, чтобы оценить появление второго моего образа, а вот первый… для тебя он изначально был мною.

— Но… — сделал матессу очередную попытку возразить.

— Вас так учили, — опять согласился Ильдар, — а я тебе и не говорю, что это — неправильно. До определенного момента все это действует, но… — он подчеркнул последнее «но», словно намекая на начало последних двух фраз своего телохранителя, — если хочешь подняться выше, придется пересматривать систему ключевых ориентиров, раскидывая их по обе границы. Мало кто на это способен, но ты…

Ильдар не закончил сам, заметив, как вспыхнула аура Дамира, «взорвалась», разлетаясь на миллиарды осколков, тут же подхваченных течениями реальности.

С реакцией он не замедлил:

— Боевая тревога!

Голоса не повышал, но сирена взвыла, разбивая тишину, понеслась по ярусам, отсекам, срывая оковы призрачного спокойствия.

Не успела еще отзвучать первая трель — юмор, назвавшего эту какофонию звуков трелью Ильдар оценил, «узаконив» термин, — как на полу высветился абрис телепортационного круга.

— Ты — с Марией, — бросил он Влэдиру, переступая через мигающую оранжевым линию и застегивая фиксатор накинутого на плечи плаща, — Дамир со мной. И, — улыбка на его лице была многообещающей, — дай ей понять, что интасси осталось недолго. Половина стандарта… чуть более.

— Неплохо, — прошептал чуть слышно Тормш, мгновенно оценив преимущества новой идеи Ильдара. К чему заставлять, когда достаточно лишь подтолкнуть…

Вот только сам жрец его хоть и услышал, перемещение началось, когда Влэдир уже озвучил свое мнение, но ответить уже не успел.

— Фиксируем выход двух крейсеров. Стархи. Тяжелые, — не пропустив появления Ильдара, отрапортовал дежурный офицер. Капитан продолжал оставаться на своем месте, лишь посмотрел на лиската. Их задание было особым, вся ответственность за него — на главе Храма.

— В бой не вступать, — окинув взглядом карту сектора, на которой играли в переглядки три отметки, приказал Ильдар, направляясь к своему ложементу. Вмешиваться в действия капитана он не собирался. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет критичной.

А она… не станет, в этом он не сомневался.

— До зоны прыжка девяносто пять, — раздалось в вышедшем в активную фазу командном интерфейсе.

— Принято, — тут же отозвался Орин, проводив взглядом лиската. Его присутствие на мостике не только не напрягало, но и добавляло уверенности в том, что они — выкрутятся. Везучим он был, их Ильдар. Любила его Богиня, берегла. — Разгонные на мощность. Готовность к сбросу крыла.

— Принято, разгонные на мощность…

— Крыло поднято. Готовность — десять…

— Прогноз по секторам поражения на экране…

— Генераторы защитного поля в режиме…

…

— Они не должны были успеть. — Дамир привычно пристроился за креслом, наклонился, поправил край плаща своего господина. Оценил, сделал глубже еще одну складку.

— Они и не успели, — довольно равнодушно произнес Ильдар, наблюдая за чем-то, видимым только ему. В том секторе навигационной карты, к которому был прикован его взгляд, не было ни одной подозрительной отметки. — Эти сопровождали Карина Йорга. Гросса они упустили, вот и пошли на перехват. Шансы добраться до нас у них имелись неплохие.