Чтение онлайн

Ну а во-вторых, Слайдер уже заинтересовался Таши, и этого факта не изменить. Если только воспользоваться…

Многообещающую улыбку Тарас удержать сумел, хоть и пришлось потрудиться. Уж очень неоднозначно выглядели дальнейшие перспективы их возможных отношений.

Чтобы не стоять истуканом пока его будущая жертва занималась обучением — слишком выделялся на фоне остальных, сделал пару шагов, потянулся, только после этого сообразив, как это выглядело со стороны. И ведь не собирался устраивать провокации, просто размяться… Как там Таши говорила: «Так получилось…»

Вместо того чтобы остановиться, Тарас крутнулся, на мгновение встав на руки, опускаясь, сел на продольный шпагат. В варианте его капитана это должно было смотреться… весьма эстетично для мужского взгляда.

Поднялся. Ради развлечения устроил короткий бой с невидимым противником.

Замер Тарас, когда почувствовал, что тарс стоит в нескольких шагах и смотрит на него. Медленно развернулся, наверное, впервые ощутив тоску. По Таши, по ребятам… Во всей этой огромнейшей вселенной было лишь одно место, куда он стремился — их корабль, и единственная женщина, ради которой готов был вернуться хоть с того света, если тот, конечно, существовал — его капитан.

— Вы были правы, дело только в дыхании.

Слайдер еще не закончил говорить, а Тарас уже заметил, как в его взгляде, направленном на него, появляется напряжение. Пытаться сообразить, что бы это значило, не пришлось, тарс объяснился сам. Правда, звучали его слова весьма неожиданно:

— Я вас чем-то обидел?

— Вы? — удивился Тарас, лихорадочно размышляя на тему причин для подобного умозаключения. Стоило с сожалением признать, что за ту короткую паузу, которую ему предоставил тарс для раздумий, ни одной так и не нашлось. — Нет. — Прозвучало не столь категорично, как бы хотелось, но иначе не получилось. Логика вывода буквально ставила в тупик.

— Вы закрылись от меня, словно мое присутствие рядом вам неприятно. — Голос Слайдера воспринимался безразличным, но не для Тараса, который различал не злость, как можно было ожидать, а… искреннее огорчение.

Ангел точно чего-то не понимал, и это что-то стояло как раз перед ним.

Интересно, Таши с ними так же… мучилась?!

— Вы об этом… — вроде как с облегчением вдохнул Тарас. — Это всего лишь беспокойство.

Эффект от его заявления оказался прямо противоположным ожидаемому. Мысль о том, что этот опыт может оказаться весьма полезным, возникла как раз в тот момент, когда «заледеневший» тарс произнес сакраментальное:

— Моего слова вам недостаточно?

Утверждать, что Слайдер все не так понял, Тарас не стал, ответил совершенно спокойно, надеясь, что во внутренних установках этого конкретного тарса он не ошибся:

— Нет. Я — капитан, он — член моего экипажа.

Не ошибся. «Ожил» Слайдер мгновенно:

— Вы так говорите…

— А еще утверждаете, что присутствовали на допросах, — тут же парировал Тарас, бросив быстрый взгляд на выход из тренировочного. Начинать претворять в жизнь план среди такого количества глаз… слишком прямолинейно, Таши бы такого никогда себе не позволила. Если только в том прошлом, что отдавало ностальгией… Перевозчиками они больше не были, а что такое честь офицера она знала. — «Легенда» — мой первый корабль. Пока жив он…

— Идемте, — не дав Тарасу закончить, решительно потребовал тарс и первым направился к терминальному кругу.

— Подождите, — окликнул его Тарас, не двинувшись с места. Нет, он, конечно, был рад, что добился своего так быстро, но… Кроме того, чтобы попасть к Дюше, ему нужно было кое-что еще. — Я бы хотела переодеться и… — чуть смущенно заметил он, когда тарс остановился и оглянулся, — принять душ.

— Зачем? — в очередной раз удивился Слайдер, едва не вызвав у Тараса истерический смешок.

Бедная Таши, будь она на его месте, уже бы озверела.

— Ну, — пожал он плечом, — от меня пахнет потом…

Ангел ожидал чего угодно, но все равно не угадал. Тарс вернулся, остановился в шаге, глубоко вдохнул, посмотрел на него, в очередной раз не скрывая удивления.

— У вас прекрасный гормональный фон и терморегуляция. Вы можете гордиться своим телом.

Чем Тарас точно мог гордиться, так это самообладанием. Вряд ли Таши доводилось слышать подобные комплименты.

— Риск считаю неоправданным, операцию не санкционирую.

Я готовилась к чему угодно, но только не к этим словам, и теперь смотрела на Искандера, все еще надеясь, что ослышалась. Но чем дольше становилась пауза, тем отчетливее я понимала их смысл и… свою ошибку.

Не оправдывало и то, что, судя по застывшим лицам остальных, заблуждалась не я одна.

Мы собрались в кают-компании «Дальнира». Харитэ, Шураи, еще один домон, представленный ашкером, как Лендирг, и вызвавший у Дарила пренебрежительный оскал, адмирал, Таласки и я. Тимка от участия в нашей компании отказался и смылся к Юлу. Теперь я ему завидовала.

— Господин адмирал! — Подниматься нужды не было, я и так стояла. А он сидел. Холодный, неприступный, безжалостный. Предупреждение и… огонь на поражение. — Там мои люди.

— Ваша задача, капитан Орлова, состояла в обеспечении безопасности миссии. Вы с нею справились. Все остальное — издержки нашей профессии.

— Издержки?! — скривилась я, удивляясь, откуда только взялась выдержка продолжать этот разговор. — Ангел, которому я обязана жизнью, Дюша, у которого она только начинается, Хорс… Они — издержки?

— Капитан Орлова, — его спокойствие отдавало безразличием, — вы забываетесь!

Он был прав… Я — забывалась, продолжая помнить его совершенно другим. Надежным, справедливым, знающим, что такое долг и… честь.

— Господин адмирал, — попыталась я зайти с другой стороны, — это — бесчестье не только для меня, но и для нашей службы! Сомневаюсь, что известие о том, как мы бросили ребят, поднимет моральный дух тех, кто каждый день рискует своей жизнью!

Я уже шипела, но все еще держалась в рамках приличий. Впрочем, ничего другого мне и не оставалось. С его точки зрения он был прав. С моей — я. И… ничего более. Если, конечно, не знать, что именно скрывалось за его правотой.

— Этот вопрос больше не обсуждается, «Дальнир» возвращается из небытия. — На этот раз его бесстрастность отдавала скорее усталостью, чем удовлетворением. — Госпожа ашкер…

— Господин адмирал, мы могли бы поговорить наедине? — сделала я еще одну попытку спасти положение.

Барьеры самообладания звенели, грозя разнести здесь все в клочья. Если мне придется задать тот вопрос, что готов был сорваться у меня с губ, я предпочла бы сделать это без свидетелей. Не столько ради себя — спасая его репутацию.