Чтение онлайн

Это был один из тех немногих моментов, когда Искандер предпочел бы забыть о том, кем родился. Время, когда их считали отморозками и предпочитали не связываться, успело закончиться, но кое-кто этот факт продолжал целенаправленно игнорировать.

Триста три транспорта. Из них двести девяносто шесть в точке сбора. Один из двух, что значились потеряшками, в сопровождении кораблей группы «Ворош» направлялся туда же. Оставалось шесть и среди них тот самый, «Икс Эй» два нуль девять, с эсси Джерхаром на борту.

Приманка для домонов…

План выглядел заманчиво. Внутренний смысл, заложенный в идее, полностью соответствовал его понятиям о воинской чести, слегка скорректированных на фактор приближающейся войны, но с Аршаном Искандер все-таки не согласился — риск значительно превышал целесообразность. Однако того неожиданно поддержали. И не только адмирал Далин, что было предсказуемо, но и император Хандорс.

Индарс и шейх Приама Льюас высказались против.

Паритет нарушил сам Джерхар. Тарсам требовалась поддержка. Не скайлов или демонов — Союза. Система Баркот — конечная точка эвакуации, находилась рядом не только с Самаринией.

— Эрас Константинович, — Искандер на миг прикрыл глаза, да медленно вздохнул, но это уже избавляясь от флера усталости, — не мне вам говорить, что если мы начнем выводить конвой до того, как щитоносцы возьмут под контроль прорвавшиеся корабли домонов, потери могут быть значительными.

— Тем более мы должны действовать, — горячо возразил адмиралу Фразин. — Чем раньше будет отдан приказ, тем…

Закончить каперангу не дал появившийся на всплывшей внешке оперативный дежурный:

— Господин адмирал, «Дальнир». Экстренно.

— Принято, — не сдвинувшись с места, лишь чуть развернувшись, сухо отреагировал Искандер. Самообладание помогло справиться с тревогой, но если измерять по шкале, то уже вывалившись на красное поле. — Лидер-капитан Орлова, — тем не менее, отстраненно, на грани оскорбительной вежливости произнес он, когда Наталья появилась на экране.

И не важно, что видеорежим перегружал «забитые» под завязку каналы связи… он хотел ее видеть.

Судя по всему, в своем желании был не одинок:

— Демоны вас задери?! — заставив Фразина отвести взгляд, рявкнула Таши, как только убедилась в отсутствии посторонних. Каперанга она посчитала за своего. — Ты в курсе, что маяк на борту транспорта?!

Бросила быстрый взгляд на Фразина, который как раз в этот момент стиснул зубы, резко выдохнув, качнула головой.

Продолжила уже тише:

— Я не знаю, в какие игры вы играете, но с моей стороны все происходящее смахивает на подставу. — Посмотрела на Искандера… жестко, бескомпромиссно. Как заявление, что статус лидер-капитана она приняла со всеми его возможностями и полномочиями. — Свои выводы по сложившейся ситуации я передала координатору, продублировав императорам Индарсу и Хандорсу.

Фразин, не сдержавшись, выругался. Достаточно тихо, но от души. Легче не стало, но кое-что в картинку сложилось, едва не заставив вновь вспомнить усвоенную еще во время конфликта истину: там, где уже стреляют, поздно играть в игру под названием: «кто круче».

Увы, что-либо изменить посетившее его откровение было не в состоянии. Лишь дать возможность оценить всю паскудность сложившегося расклада.

— Твои предложения? — на этот раз невозмутимость Искандера не была наигранной. Для полного осознания происходящего именно этих сведений и не хватало.

Нарушение договоренностей…

Стоило признать, что адмирал не только внутренне готовился к подобному развитию событий, он их подспудно ждал. Еще не карт-бланш, но уже можно попытаться воздействовать на ситуацию в соответствии с собственными представлениями о том, как оно должно происходить.

Хандорс согласился с планом, выставив жесткое условие — безопасность эсси Джерхара. Безусловный лидер тарсов…

Его гибель могла создать всем большие проблемы.

— Код маяка мы взяли, — мгновенно собравшись, произнесла Таши с экрана. Тоже была… одна, выйдя на связь из кают-компании. Стояла, опершись на стол у себя за спиной. — Дальнир обещал воспроизвести без погрешности. «Тсерра» прикроет собой транспорт, выведя в безопасную зону. «Рокси» переброшу туда же… мне так спокойнее.

— Координаты…

— Нет! — резко отрезала она, отстранившись от опоры и сделав шаг вперед. Прямой взгляд Искандера Таши выдержала без труда — тоже… опыт. — Транспорт «Икс Эй» два нуль девять группа «Ворош» принимает под свою ответственность.

— Этот вопрос не согласован…

— Уже согласован, — чуть слышно произнесла она, лишь теперь опустив взгляд, чтобы тут же его поднять. Не на равных, но… у каждого своя роль. Ей досталась не из последних. — Таласки связался со Штормом, тот — с Индарсом. Император взял решение вопроса на себя, отдав приказ действовать по обстоятельствам. Я получила фору в полчаса… приказ скоро пройдет по оперативке.

У Искандера даже возмутиться не получилось.… Рано или поздно, но нечто подобное должно было произойти — уровень ее внутренней свободы не оставлял сомнений. Но чтобы так… в обход… воспользовавшись личными связями…

Он только качнул головой и… бесшабашно усмехнулся:

— И Таласки согласился?

— У него не было выбора, — «сглотнув» невольную улыбку, вздохнула она. — Когда в тебя упирается дуло волновика, выставленного на средний, а за спиной едва сдерживает себя домон, готовый, если что, свернуть шею, то становится трудно споришь. — И замерла, с затаенной нежностью глядя на мужа.

Вот так бы и стоять, видя в глазах другого свое отражение; слыша сквозь мертвую пустоту, как бьется родное сердце… в унисон, идеально повторяя ритм твоего собственного; напрочь забыв о том, что эти мгновения могут быть последними… для него… для нее… для всех…

Этот вариант оказался не для них.

— Хорошо, — Искандер отвел взгляд первым. Не время, не место… но в душе рвалось, взрывалось и кровоточило. Ей бы не здесь, а… «Там» для Таши не существовало. — Приказ для «Тсерры» и «Рокси» подтверждаю. — Спокойно и ровно заговорил он, чувствуя то, что она тщательно скрывала от всех. Жена была на грани… Усталости, с трудом сдерживаемой ярости, бессилия что-либо изменить… — Твоя задача — вывести корабли домонов на щитоносцы. Координаты сектора получишь в течение часа.

— Принято, господин адмирал! — четко произнесла Наталья, словно опровергая его мысли. И про усталость и… про бессилие. Перевела взгляд на Фразина, задержала на мгновение, как если бы вела безмолвный диалог, когда тот кивнул, обратилась… не к мужу, к своему командиру: — Разрешите исполнять?

— Канал связи для вас открыт, — продолжил Искандер, растягивая миг очередного прощания. — Код — экстренно… — Не время и не место… — Исполняйте!

Внешка уже посерела, а он все не отводил от нее глаз. Но видел не Таши — жена была в сердце, в душе… всегда рядом, всегда с ним. Перед глазами была навигационка. И шестнадцать щитоносцев, как гаранты их успеха…