Чтение онлайн

"ну... могло быть и хуже. Если снести часть уцелевших зданий и руин, то рядом с площадью можно построить небольшой форт, с полноценной стеной, сторожевыми вышками, и защитой от крылатых налетчиков. Город же, может и сам восстановиться, если конечно удастся привлечь караваны торговцев, и доказать способность обеспечивать защиту".

Уже собираясь возвращаться в башню, "хвост" на всякий случай применил заклинание поиска разумной жизни. К некоторому удивлению, это принесло результат: на окраине города находилось полтора десятка существ, некоторые из которых "угасали".

Удивление Питера было вызвано тем, что он никак не ожидал, что пегасы оставят выживших свидетелей своего нападения. Однако, чары не ошибались, и не смотря на попытки паранойи воззвать к благоразумию, любопытство в неравной борьбе одержало победу, и бывший "пожиратель смерти", пошел на разведку. По пути к цели, ему встречались следы разрушений, а так же тела мертвых пони и грифонов, рядом с которыми ни осталось ни единого намека на оружие.

"мародеры подсуетились, или нападавшие собрали трофеи?".

Как и ожидалось, на мысленный вопрос адресованный пространству, ответа не поступило.

Уже находясь в сотне метров от цели, волшебник плотнее закутался в плащ, повторил заклинание поиска, затем проверил пространство на наличие ловушек, и только после этого подошел к двери дома, внешне ничем не отличавшегося от соседних строений. Слушаясь интуицию, он сперва постучал в створку, и только после этого взялся за ручку и осторожно потянул ее на себя.

– не шевелись.
– Приказал хриплый "шипящий" голос, а в грудь грифона уткнулся ствол длинного ружья.

"вот я и нашел приключения на свою хвостатую задницу. Ну точно: "грифиндор головного мозга" в терминальной стадии".

На пороге дома, ссутулившись, но все же уверенно удерживая оружие в руках, стояла пожилая бледно голубая пони с седой гривой, одетая в коричневый плащ поверх строгого синего платья. ее карие глаза подслеповато щурились, треугольные уши нервно подрагивали, да и вся поза выдавала крайнее напряжение.

– добрый вечер госпожа...?
– Попытался выйти на диалог волшебник, осознав что хоть в него и не стреляют, но ситуация развиваться не спешит.

– господа в дворцах заседают.
– Недовольно проворчала пони, но ствол ружья немного опустила, так что теперь он был нацелен Питеру в живот.
– ты кто такой, и что тебе надо?

– имя мое вам ничего не скажет, но возможно вы слышали о недавно открывшемся магазинчике "артефактов"? я его владелец... точнее владелец того, что от него осталось.

– как же, слышала. Слухи-то быстро расходятся, особенно когда речь о магии идет. Да и во время нападения пегасов, говорят какой-то маг здорово нашумел... не ты ли случайно?

– возможно и я.
– "Хвост" осторожно качнул капюшоном, стараясь не провоцировать старую женщину, хоть и был уверен что защита выдержит выстрел в упор.
– Других волшебников по крайней мере во время сражения не видел.

– так что же ты их всех в пепел не превратил, маг?
– В этом вопросе, одновременно смешались печаль, укор, злость, разочарование и усталость.

– я в большей степени ремесленник а не воин, и хоть могу справиться с несколькими противниками, но против слаженного отряда не выстою.
– Словно оправдываясь, ответил грифон.

– ясно все с тобой.
– Пони окончательно опустила ружье.
– Ты уж прости старую, слишком многое в один день свалилось на плечи. Зачем пришел-то?

"а действительно, зачем? Хотел убедиться, что здесь именно выжившие горожане а не какая ни будь банда рейдеров или мародеров? Убедился. Что теперь?".

– может быть вам нужна какая ни будь помощь?
– Вопрос сам сорвался с языка, раньше чем Питер успел его обдумать.

– нужна конечно.
– Вздохнула женщина, и посторонилась, пропуская волшебника в дом.
– Дети не кормлены, раненые в лучший мир стремятся, рейдеры того и гляди заявятся, что бы на наших костях пир устроить... дальше продолжать, или сам все понял?

Изнутри дом состоял из короткого коридора, двух спален и кухни. В одной из жилых комнат, прямо на полу в ряд лежали трое грифонов, выглядящих так словно побывали в мясорубке, но при этом умудрились выжить. Их раны были перевязаны, но кровь уже пропитала тряпки, и натекла на подстеленные одеяла. На появление нового посетителя, отреагировал только один из них, чуть повернув голову и тихо произнеся:

– а... колдун. Я-то думал, тебя тем взрывом убило... а ты живой и здоровый.
– Видимо потратив последние силы, боец "кровавых когтей" закрыл глаза и тяжело задышал.

Во второй комнате собрался десяток совсем маленьких детей, возрастом от четырех до десяти лет, а присматривала за ними молодая желтая пони лет пятнадцати, одетая в синие штаны и белую рубашку.

– бабушка... а кто это?
– Девушка испуганно дернулась при виде незнакомца, и как-то так получилось, что она оказалась между "хвостом" и сидящими на кровати детьми.

– говорит что маг из того магазина, где всякие волшебные штуки продавались.
– Старая женщина опустилась на стул, ставя рядом с собой ружье.
– Вроде не врет... хотя и не договаривает.

"это что же, она правду и ложь различает? Чудно".

– ммм... здравствуйте.
– Неуверенно протянула пони, а затем спросила.
– Вы пришли нам помочь?

Как же в этот момент, глядя в недоверчивые синие глаза молодой девушки, Питеру хотелось ругаться, и не теми скудными ругательствами аристократов магической Англии, а самым обычным "магловским" матом. Не мог он себе позволить, оставить охрану для этого дома, (потерять еще нескольких подчиненных, казалось недопустимой роскошью), но и просто уйти, оставив выживших на произвол судьбы, что-то не позволяло.

"и как же ты поступишь, "хвост"? пытками уже развлекался, так может просто оборвешь страдания этих несчастных? Пара заклинаний, и проблема больше не существует, да и ответственность на себя брать нет никакой нужды".

– так... собирайте вещи, которые могут понадобиться в ближайшие дни, и готовьтесь покинуть этот город.

– и куда же мы пойдем? С детьми и ранеными, да без защиты... нас же первые встречные рейдеры либо убьют, либо в рабство заберут.
– Без особого энтузиазма, возразила старушка.
– Да и некуда нам идти...