Чтение онлайн

— …тяжко быть разведчиком, да, Свет? — Багдад был спокоен, как танк. — Битву морально легче выдержать, чем вот такое ожидание.

— Ага, точно, — больше ничего Светозар ответить не мог, только сидел и клацал зубами.

Багдад посмотрел на мальчишку с жалостью и протянул ему флягу со спиртом, хотя прекрасно понимал, что не стоило бы давать ему сейчас пить: перед таким заданием светлая голова нужна, все-таки.

Светозар сделал пару глотков и вернул флягу. Да, это в нем Багдад ценил: что крыша не едет при виде спиртного и что пить умеет так, чтоб не кашлять и не захлебываться потом. Прямо Серега в миниатюре… Приятно иногда осознавать, что воспитываешь будущего главного командира: получается, что в благополучии Храма будет и твоя заслуга, причем очень немаленькая.

Прошло еще минут двадцать, и Светозар заметил в бинокль несущийся к ним снегоход. Явно «Вьюрковский», предназначенный, чтобы возить много народу и багажа. Славная машина: бронированная и с теплой просторной кабиной. Сейчас в ней сидело трое.

Когда снегоход подъехал, они спрыгнули на снег и осторожно приблизились к двоим «крестоносцам». На северянах была стандартная черная форма, пошитая наполовину из крысиных шкурок, но — присмотришься — дикарями они не выглядели. Совершенно нормальные лица, умные спокойные глаза, и точные движения, свойственные профи.

Это были, похоже, по жизни-то снайпер и два штурмовика, или, как их еще называют, солдата атаки. Многословностью они не отличались: один, похоже, главный, внимательно проверил Багдада и Светозара на предмет оружия (которое, кстати, эти двое предусмотрительно оставили в своем снегоходе, отведя его подальше) и кивнул: пойдемте.

Ехали молча. Светозар и Багдад — на заднем сидении, рядышком с двумя штурмовиками, которые с них глаз не спускали. Багдад сохранял абсолютное спокойствие, даже глядя на то, что творилось на улицах бывшего «вьюрковского» слета, хотя тут впору было орать от ужаса. Светозар не выдержал и пригнулся, чтоб выглянуть в окно, за что получил по лицу от сидевшего рядом штурмовика… из разбитого носа брызнула кровь, но больше всего пострадало, конечно, мальчишеское самолюбие… сдачи дать хотелось. Очень. Особенно, учитывая то, что обидчик был совсем ненамного старше.

Снегоход остановился перед отелем, вокруг которого, как живое море, шевелилась толпа. Перед троими из элиты эти полулюди расступались прямо таки в благоговейном страхе, сжимая ряды и давя друг друга. Самые младшие падали и кланялись, чуть ли не мордой в снег. Отвратное зрелище.

Страшно становится, когда видишь, во ЧТО может превратиться человек…

Ахмар и Каяла ждали в просторной комнате, которая до Войны, видно, была номером люкс. Сейчас она хранила остатки недавнего погрома, но самый хлам давно вынесли, в том числе и залитый кровью ковер, и поставили длинный стол, за которым умещалась главная часть элиты.

…глядя на элиту и обычных северян, можно было удивляться такому контрасту сколь угодно…

Рая сидела у Каялы на коленях… в голове Ахмара почему-то промелькнула ассоциация о маленьких зверюшках вроде крысаков и собачек или ручных голубей, которых некоторые сильные мира сего везде таскают с собой… Ну зачем ей эта девчонка… кстати, девчонка… уже не ревет, и лицо — как у Каялы совсем. То же железное спокойствие и непоколебимая уверенность… и вообще, она похожа на радикса… Блин, вот нашел о чем думать в такой момент!..

Парламентеры носили вызывающе белую форму с красными крестами на длиннополых куртках. Один был удивительно спокоен и сохранял дружелюбное выражение лица. Второй, тот, что помладше, злобно зыркал по сторонам, весь красный от злости, и то и дело прикладывал руку к разбитому носу, из которого текла тонкая струйка крови.

Каяла о чем-то спросила свою девчонку. Та внимательно посмотрела на незнакомцев и ответила ей что-то. Какая разница, что, все равно Ахмар ничего не понял… он такого языка в жизни своей никогда не слышал.

Каяла жестом велела пришельцам сесть напротив. Верно, чтобы смотреть им в глаза. Ну да, если Каяла смотрит человеку в глаза, она вызнает у него что угодно, без помощи пыток и тому подобной ерунды.

— Итак, я знаю, зачем вы пришли, — начала она. — Вы нейтральный клан, лечите всех, хотите договориться с нами, согласны на любые условия.

— Нет, не на любые, — тактично заметил Багдад, — мы хотели бы заключить союз на равных и сохранить относительную свободу.

— И что вам дает право ставить такие условия? — поинтересовалась Каяла. — У вас огромная армия? У вас лучшее оружие? Вы большой клан?

— Мы ценный клан, — ответил Багдад, — нашими услугами пользуются почти все средние земли, поэтому если мы будем уничтожены или порабощены, большинство кланов объявит вам войну.

— И они забудут свою вражду? — ведьма явно задавала наводящий вопрос.

— Да, — твердо сказал Багдад.

Ведьма изучала его взгляд. «Крестоносец» держался из последних сил, лишь бы не отвести глаза.

— Мы хотим остаться в стороне. Мы не будем воевать ни с вами, ни с кланами средних земель. Мы будем лечить всех. И ваших солдат — тоже, если вы вступите с нами в союз.

Каяла расплылась в улыбке, от этого даже Ахмару стало не по себе.

— Говори, где ваш клан, — потребовала она.

— Я не получил ответ, — спокойно заметил Багдад. — Вы вступаете в союз…

— Это зависит от того, ГДЕ располагается ваш клан, — передразнила его спокойствие Каяла и развернула перед Багдадом карту.

— Я не скажу, — он догадался, к чему клонит эта светловолосая стерва, и это была ужасная догадка. Каяла вновь улыбнулась.

— Посмотри на карту, Светозар, — сказала девчонка.

Светозар аж вздрогнул. Откуда она может знать его имя? Маленькая такая девчонка… и лепет у нее детский… и чего она делает на военном совете? А глаза… как омут… в них можно утонуть… от них нельзя отвести взгляд…

— Посмотри… — детский голос, казалось, проникал в душу, переворачивая там все с такой жестокостью, что становилось больно и страшно…

— …Свет! — крикнул ему Багдад. — Да что с тобой такое?!

Светозар вдруг внезапно успокоился, равнодушно поглядел на карту: кривая такая карта, половина гор нарисована неправильно, Храм вообще не обозначен… посмотрел и отвернулся. В душе стоял штиль, думалось о доме, Селин и горячем ужине. В глубине души проснулся маленький капризный мальчик, который очень хотел хныкать и подвывать: «Домой… пойдем домой…»

— Радость, — сказала девчонка Каяле и показала пальчиком как раз в ту точку карты, где должен быть Храм.