Чтение онлайн

Девушка не спешила произнести последнюю цифру. Ей нравилось внимание публики за исключением тех, кто сделали ставку на смерть старика. От жара взглядов этих алчных до кредитов пришельцев у девушки на лбу заблестел бисер пота. В горле застрял ком размером с осознание идиотизма идеи вести отсчет на глазах всего космопорта. Она встретилась глазами с Хьюго, который ласково, как ребенку, просящему погулять ещё несколько минуточек проговорил: «Хорошо-хорошо». Его спокойствие отразилось от её кроткой улыбки, покорившей недавних недоброжелателей. Девушка начала произносить: «Триии!».

Не дожидаясь, когда слово сорвётся с уст Хьюго начал тянуть горшочки так, чтобы их пришлось брать не полковнику, а медведям по правую и левую лапу от него. Когда он почувствовал, что они намертво вцепились, то схватился сильнее, не отпуская их раньше, чем отпустят Дока. Умка подтолкнула старика в его сторону, но не отпускала, урча что-то на своём медвежьем, где разборчиво слышалось только слово «горшки». Ослабив хватку горшки оказались в медвежьих лапках и в тот же миг, они отпустили старика. Хьюго прижал его к себе и прокрутился, словно тот красотка, считающая до трёх. Укрыв его спиной, Хьюго ожидал худшего. Смерть приятней, чем гам тех, чья ставка не сыграла. Однако, медведям плевать на говорящие головы. Они принялись насыщаться мёдом. Жадно. Как когда-то их предки на планете Лес. Увиденное побудило пришельцев позвонить родным за тридевять систем и сказать слова любви. И конечно же, чтобы те держались подальше от этих чертовых медведей.

— Пойдем-ка отсюда Док!

— Мелкие шерстяные пи…

Хьюго рявкнул на ухо Дока: «Уходим», — и тот послушался, по-старчески от махнувшись от невидимых мух.

Продираясь сквозь толпу, они старались как можно скорее добраться до лавки «У-Билли», ловя себя на мысли о том, чтобы их не убили.

— СТОЯТЬ! — оглушительный рык прогремел по космопорту. Толпа, словно завороженная устремила взоры на шайку обляпанных медом медведей. Многие земляне представляли, что это не мёд, а кровь печально известных экстремистов.

— Ах, мне же нужно… — рассеяно улыбнулся и стукнул себя пальцем по лбу Док.

Полковник и Умка подлетели к Доку, который посмотрел на Хьюго с выражением лица, человека, который физически не может произнести ни одного слова связанного с извинениями. Никаких тебе: «простите», «мне жаль», «был дураком», «извините» и др. Кончик острого носа Дока виновато опустился, а глаза посылали недвусмысленные сигналы о помощи. «Сколько раз мне ещё придётся унижаться?», — таким же сигналом глаз спросил у старика Хьюго, но тот лишь недоуменно приподнял бровь. Толпа снова собралась вокруг них, словно в космопорте не на что посмотреть.

— Ну!? — прорычал полковник в тот момент мало чем отличающийся от полковника любой другой расы.

— От имени вселенского охотника за головами, приношу извинения за моего отчима…

— СТАРИК ИЗВИНИТСЯ, ВСЕ СЛЫШАЛИ!? — толпа кивала, выискивая у кого бы сделать ставку, чтобы отыграться за тот раз.

— Славный боевой медведь Умка, — Хьюго склонил голову. — Старик лишился рассудка в шахтах на планете Вы-ро-Док, а потому способен лишь произносить какие-то отрывки фраз, оставшиеся в его жалкой памяти, не подлежащей восстановлению. — Хьюго шмыгнул носом, словно получает награду на сцене. — Да и те фразы он способен лишь орать, правда?

Толпа и медведи переглянулись, они не слышали ничего про планету Вы-ро-Док, но во вселенной так много планет, что это и не удивительно. Все смотрели на старика, который, дабы подтвердить сказанное выкрикнул, как в прошлый раз: «ХОРОШО».

— В его ограниченный запас фраз не входит «извините», поэтому от его имени... Славный боевой медведь Умка, я приношу свои искренние извинения.

— Вообще-то Умка – это она! – рычал полковник.

— Да, она медведица, мать твою, землянин! – рыкнул кто-то из подоспевших медведей так, что толпа отошла на несколько шагов назад.

Хьюго выглядел не как охотник за головами на службе правительства, а как наёмник, для которого слово «убийство» звучит приятней, чем колыбельная для малыша. Его правый глаз подергивался, челюсть немного съехала влево. Губы растянулись в дьявольской ухмылке. Так ухмыляются те, кто наверняка знают, куда попадут убитые им ублюдки. Никто не хотел оказаться на месте медведей, а потому толпа сделала ещё несколько шагов назад.

— Хью, — чуть слышно прошептал Док.

Доподлинно неизвестно, что это за звук? Закипал ли полковник или шепот старика остудил реактор внутри Хьюго, не дав тому взорваться? Но после этого звука Хьюго с расстановкой произнёс:

— Славная боевая медведица Умка, приношу свои извинения.

Толпа смотрела на медведей так, словно кто-то уже успел сделать ставку. Полковник переглянулся с Умкой, та едва заметно кивнула.

— Ладно, прощаю тебя! — посмотрела она на Дока, который скорчил дебильную гримасу, дабы подчеркнуть травму полученную на планете Вы-ро-Док.

Хьюго почувствовал облегчение вырвав старика из обляпанных мёдом лап. Док схватил его под локоток и под недовольные возгласы они скрылись в толпе.

— Чтоб их, мать-перемать! — бубнил старик всю дорогу до лавки.

Очередь к лавке «У-Билли» тянулась от входа до выхода, который коренные лунари используют как вход. Все, кто желают приобрести близкую к достоверной информации – терпеливо ждут, когда это желеобразное создание с длинными, склизкими щупальцами поманит к себе. Его настоящее имя Лууид III Торговец. Для Луны он придумал креативное название лавки «У-Билли», ведь из всех, кто купил информацию про миф, легенду или слух – возвращались единицы. А те, кто возвращались либо оказывались в психушке, либо спивались, либо попросту Док и Хьюго. Эта парочка его любимцы, не только потому что щедро платят, а потому что покупают информацию неспособную свести их с ума или отправить на тот свет, а потому, возвращаются и платят снова. К тому же благодаря молодому землянину Лууид приобрел привычку курить. Так как пришельцы с планеты Лоу-П не служат в армии, не работают в офисах и на стройках, а просто мирно торгуют в разных уголках вселенной, то попросту не знают уловок про перекуры. В один из дней Лууид устал настолько, что хотел наложить на себя щупальца, и как манна небесная на него свалились Док и Хьюго.

— Какое-то твердое желе сегодня? – широко улыбаясь спрашивал Хьюго у Дока.

— Абсолютно верно подмечено! Что случилось? – нарочито ласково произносил Док.

— Я устал… мне хочется отдохнуть! Но мой помощник не прилетел, поэтому уже сутки работаю без продыху! — волнообразным голосом пропитанным желейной досадой отвечал Лууид.

— Тогда просто уйди на перекур? – шесть белых блестящих бильярдных шаров с точкой посредине уставились на Хьюго.

— Пер? Перекур?

Земляне переглянулись между собой.

— Да это распространенный способ отлынивать от работы. Поработал десять минут? Перекур.

Лууид танцевал заинтересованный танец желе, раскачивающегося от волнения.

— И сколько длится этот ваш «перекур»? — Лууид предвкушал хорошую сделку.

— Это дело практики и фантазии, — начал Хьюго. — Перекур и чашечка кофе – десять минут, пока доковылял до курилки уже пятнадцать минут прошло, а вернулся назад все двадцать пять. Пять минут бурной деятельности на пределах возможности и снова пошёл на перекур… — Лууид довольно качнулся, как качается любой торговец от подобной математики.