Чтение онлайн

Однако Лихову из всей группы сейчас нужен был лишь один демон. Разведчик Максим, или Макс, как привыкли называть его нечистые. Именно его наравне с Виктором лидер мог по праву считать своим ближайшим соратником. Лихов молча поманил Макса за собой к выходу из кирхи. Разведчик не задавал вопросов, лишь покорно последовал за товарищем. Они вышли из руин на улицу, в звенящую от голосов птиц рощицу. Стоял жаркий летний день, но нечистые не ощущали ни холода, ни тепла.

Лихов отвел Макса подальше, чтобы никто ненароком не подслушал их разговор.

– В чем дело? – спросил разведчик, когда нечистые остановились под раскидистым дубом.

– Съешь это, – тоном, не терпящим возражений, приказал Лихов и кинул Максу целую пригоршню янтаря, упакованного в зип-пакет.

Демон поймал его и с сомнением осмотрел.

– Тут же нашим на неделю хватит…

– Ешь.

Макс пожал плечами, высыпал янтарь на ладонь и отправил в рот. Он хорошенько разжевал камни, которые для его зубов не были твердыми, и проглотил массу.

– Отлично, – прокомментировал Лихов, а затем его голос утратил показное равнодушие. – Мне надо сказать тебе кое-что очень важное. Но для начала – как группа?

– Они напуганы, шокированы и тоскуют. Смерть Виктора их подкосила, – вздохнул разведчик.

– К сожалению, их ждет еще одно потрясение. И я надеюсь, что ты сможешь помочь им справиться с ним. Я ничего не скажу на прощание, потому что они не дадут мне уйти.

– На прощание? Уйти?

– Да, Макс. Я собираюсь сдаться УСК. Все это зашло слишком далеко. Виктор погиб именно из-за этого.

– Но это практически самоубийство! – изумленно воскликнул разведчик.

– Я собираюсь предложить им сделку: свою свободу в обмен на обязательства Рысиной снабжать вас алатырем. Если УСК возьмет процесс под контроль, колдунье не отвертеться. Вы сможете жить дальше, ничего не боясь. Но кому-то нужно будет вести группу. Я не смогу им больше ничем помочь. Ты должен будешь занять мое место.

– Лихов, ты что?! – Похоже, разведчик не на шутку испугался. – Я не смогу!

Лидер шагнул к нему и положил ладони ему на плечи. Он был выше Макса на полторы головы и смотрел на него сверху вниз.

– Сможешь. Ты же все эти годы видел, как это делаю я. А еще ты всегда был среди всех самым самостоятельным. Взять хотя бы твои задачи разведчика. Все будет хорошо, я в тебе не сомневаюсь. Иначе никак, Макс. Алатырь почти на исходе, и собратья без него не протянут.

– Почему ты считаешь, что УСК нам поможет?

Лихов улыбнулся. Он сотни раз проходил мимо здания УСК, где на аттике был выбит девиз организации – «Защищать и охранять». Это была последняя надежда, и лидер нечистых собирался поставить на нее все, что у него осталось.

– Это их работа. Я обо всем договорюсь. Только, прошу, не мешайте им. Вы должны показать, что абсолютно безопасны.

– Лихов…

– Не надо, Макс. Ты же сам понимаешь, что иного пути нет. Помоги мне, если я тебе дорог. Но еще лучше – помоги собратьям. Возглавь их и веди в будущее. Вы должны начать новую жизнь, без меня, ведь я вас подвел. Я больше не могу быть вашим лидером, но я могу сдаться и дать вам возможность жить дальше. Пусть это будет моим искуплением.

– Что я скажу остальным? – дрогнувшим голосом спросил Разведчик.

– Правду, – просто ответил Лихов. – Они решат, что я смалодушничал, но так и есть… Они будут умолять меня остаться, но я не могу этого сделать для них. Пожалуйста, скажи им, что я все и всегда делал только ради них. И сейчас тоже… Они должны понять.

Макс кивнул. Его челюсти были крепко стиснуты. Лихов еще несколько секунд держал ладонь на его плече, а потом притянул демона к себе и крепко обнял.

– Прощай.

– Прощай. Обещаю, пока я жив, ни один из нас не забудет того, что ты для нас сделал, – сказал разведчик.

На это Лихов просто кивнул.

– Жди моего звонка, – сказал он. – Когда я обо всем договорюсь, вам тоже придется прийти в УСК. Но не бойтесь. Они вас отпустят.

Сказав это, Лихов попятился, затем развернулся и пошел прочь. Разведчик провожал его взглядом, пока бывший лидер окончательно не исчез среди ветвей кустов и деревьев.

Утром очередного рабочего дня Алиса и ее напарники могли находиться только в одном месте – своем кабинете в УСК. Девушка с унылым видом катала по столу ручку для письма, парни молчали. Единственной хорошей новостью было то, что Женю собирались выписывать из больницы уже этим вечером.

Колдуны несколько раз ходили проведать ее, а девушка довольно быстро шла на поправку. Без нее было как-то пусто, и Алисе даже казалось, что без колдуньи не клеится даже расследование.

А оно окончательно зашло в тупик. Они не верили, что убитый ими нечистый был единственным. Он точно действовал не один, но как и где теперь искать его сообщников? С другой стороны, если они убили лидера группы, то остальные без него обезглавлены и вряд ли что-то смогут сделать. Впрочем, рассчитывать на это все равно было нельзя. Могло быть все что угодно.

И вот они сидели, не зная, куда продвигаться дальше по делу. Стас считал, что его нужно замораживать за недостатком улик, Драгунов и Алиса вяло, но сопротивлялись – их сюда послали, чтобы дело было раскрыто. Но, похоже, выбора у них не было.

Разве что попытаться найти остальных нечистых в катакомбах под городом, но Муромцев, когда они пришли с таким намеком, тоже намекнул им, что пока он не может санкционировать такую операцию и им стоит найти другой способ.

Разумеется, никто из них не ожидал того, что случилось чуть позже утром того же дня.

К зданию УСК пришел странного вида мужчина. Его пепельные волосы были зачесаны назад. Несмотря на жару, человек был одет в черные пальто и брюки. Но самым примечательным было его лицо: правый глаз мужчины был закрыт черной повязкой. Зачем? Способ эффектно обставить свое появление? Или глаза действительно не было? Подозрительную личность тут же окружили дежурные колдуны.

– Мне нужен Станислав Лаврентьев, – твердо проговорил человек, – я хочу сознаться в преступлениях по делу, которое расследует этот колдун.

Колдуны, переглянувшись, решили сразу же связаться с Муромцевым. А начальник УСК приказал проводить пришельца в одну из допросных комнат.

Эту историю Алиса, Марк, Дан и Стас узнали от гонца – колдуна-новичка, которого послали за ними.

Напарники, ни слова друг другу не сказав, но не скрывая удивления, поднялись с мест. Стас повел их в нужную комнату, лишь по пути Алиса, Марк и Дан переглянулись. Неужели кто-то из сообщников преступника?

Перед дверью в допросную Драгунов кивнул Стасу, а потом вместе с Алисой и Марком зашел в соседнюю комнату, отделенную от допросной зеркальным стеклом.