Чтение онлайн

– Хорошо, я подумаю, – сдержанно пообещала я.

Собственно, я и так собиралась взять с собой только Рэнни, а остальным дать свободу. Только сейчас накатили сомнения: может, Сандиэль просто хочет лишить меня защиты?

Как жаль, что даже не с кем посоветоваться. Разве что с моим оборотнем.

– Благодарю вас, моя красавица, – эльф ласкал меня взглядом. – Позволю себе проявить наглость и обратиться с ещё одной просьбой. Вы позволите этим вечером пообщаться с вашим гаремником? Хочется обговорить с ним основные правила поведения на Эльфии. Да и вообще мне интересно, что он из себя представляет. Ведь он фактически станет членом моей семьи.

– Хорошо, я не против, чтобы вы поговорили, – дала я согласие.

Потом Рэнни мне расскажет, что именно Санди у него выпытывал.

Как опытный разведчик, я находилась на стадии сбора информации.

– Позвольте задать вам вопрос, – произнесла я.

– Конечно, спрашивайте о чём угодно, – с готовностью отозвался блондин.

– Вы сказали, что мужские гаремы не одобряются традиционным эльфийским обществом. Почему тогда гарем у Миры? – пристально посмотрела я на него.

– Это одно из редких исключений, – начал объяснять Сандиэль. – Если эльф берёт в жёны иномирянку, у которой на родине приняты мужские гаремы, ему приходится терпеть гаремников в своём доме. У нас с Мираэль разные матери. Моя была чистокровной эльфийкой. Но после её смерти отец женился на фее из Лэндора. Ланиция избавила его от тоски, но вместе с тем привезла на Эльфию весь свой гарем. Признаться, я долгое время не понимал отца. А он объяснил мне, что если любишь кого-то, то смиришься с чем угодно.

– Значит, Мира – полукровка? – удивилась я.

Теперь её увлечение полуэльфом мне стало ещё понятнее. Наверное, она увидела в Эльтоне родственную душу.

Если подумать, Мира и правда мало похожа на чопорных эльфиек, отдающих супружеский долг строго по расписанию. Она слишком солнечная, весёлая и яркая.

– Да, и она жила с матерью в отдельном замке. Отец часто их навещал. Мираэль с детства привыкла воспринимать мужской гарем, как нечто обыденное. А подросла – и сама начала обзаводиться невольниками, – объяснил Санди. – Но вы должны осознать: то, что общество прощает принцессе-полукровке, не означает, что эльфы одобрят мужской гарем королевы. Истинную пару, конечно, поймут. Тут просто деваться некуда. Насчёт других – не знаю. Здесь всё сложно. На отца до сих пор некоторые косо смотрят из-за жены-феи. Но он старался всё делать деликатно, поселил вторую жену с дочкой и гаремниками в отдельном замке в глухой провинции. Я не хочу отселять вас с наследниками на задворки. Желаю, чтобы вы жили в центральном дворце. Отец и мачеха мечтали, что я возьму в жёны кого-то из чистокровных эльфиек. Но мне запали в сердце именно вы. Я долго уговаривал родителей благословить нашу помолвку. И наконец-то они сдались. Конечно, если вы возьмёте с собой в Эльфию двух или трёх парней – мы будем списывать всё на культурные традиции. На вашем родном Алиуме так принято, и многие эльфийские подданные отнесутся к этому с пониманием. Мои родители тоже, хоть и не будут в восторге. Но, как я уже сказал, мне самому будет тяжело делить вас с кем-то другим.

– Ясно. Я подумаю, – кивнула я.

Танец подошёл к концу и Сандиэль повёл меня назад за стол, только я почувствовала резко навалившуюся усталость.

Такое чувство, что мой организм перестраивался, пытаясь научиться жить с мощными потоками магии. И это изматывало.

Итан очень сильно меня выручил, помогая держать своевольную энергию в узде. Если бы не он, вообще не представляю, что бы со мной было. И с окружающими.

Я нашла верховного мага взглядом – он продолжал сидеть за столом, и при этом напряжённо сканировал меня глазами. Ещё и хмурился при этом.

В другой ситуации я бы решила, что он ревнует меня к Сандиэлю. Но скорее звёзды на небе потухнут, чем он заинтересуется мной как девушкой.

– Санди, мне очень жаль, но я устала. Вы не против проводить меня до личных покоев? Завтра мы с вами продолжим общение, – обратилась я к жениху.

– Да, конечно, моя дорогая! – откликнулся он.

Рэнни обернулся барсом и засеменил за нами следом.

Уже в коридоре я сообразила, что не попрощалась с Итаном. Ну да ладно. Сам виноват: нечего сидеть с таким сердитым видом, что хочется обходить его по дуге.

– Обернись в человека, – сказал Сандиэль барсу, когда мы уже подошли к моей двери. – Твоя госпожа позволила мне поговорить с тобой по-мужски.

Рэнни посмотрел на меня, я кивнула.

Но пушистый охранник сначала ввалился в комнату, тщательно там всё обнюхал на предмет отсутствия врагов, и тогда только отправился с эльфом на разговор.

– Я буду рядом, – заверил меня Рэнни уже на пороге.

– Всё нормально, иди, – махнула я ему, устало падая в кресло.

Сняла диадему, вяло поковырялась в причёске, вытаскивая из волос одну заколку за другой.

Наверное, сейчас стоило позвать девушек-служанок, чтобы они помогли мне снять платье.

Но я не успела даже подняться на ноги, как дверь неожиданно распахнулась и вошёл Итан с решительным:

– Раздевайся.

Итан Уолден

*

Позволив себе короткий, не более часа, отдых, снова приступил к делам.

Для начала разыскал Тони Грайса и Дэна Шанестиса – главных магов Минолты. Дал им задание сделать из какой-нибудь комнаты обсерваторию – развернуть такую же проекцию планетарного щита, какой висит на стенке в главном дворце. Чтобы была готова уже этим вечером.

Заодно расспросил их, почему не смогли убрать руны с тела принцессы.

– Мы таких вообще никогда не видели, мессир Уолден, – виновато развёл руками высокий лысый Грайс. – Не поддаются никакому воздействию!

– Единственное, в чём нет сомнений, – они для магии подчинения, – добавил сухопарый Шанестис. Не знаю, чем он питается, но за последние полгода он похудел ещё сильнее.

– Ладно, разберусь, – махнул я рукой и отправился на поиски принцессы.

Слуги подсказали, что она в большом трапезном зале, на праздничном обеде в честь её жениха. Пошёл туда.

Надо признать, принцесса выглядела великолепно. Я всегда знал, что она красива, но только сейчас осознал, насколько. Хоть картины пиши. Даже сердце странно ёкнуло.

Разве что было непривычно видеть её на торжественном мероприятии в столь закрытом наряде – с высоким воротником и длинными рукавами. Этот стиль совершенно не вписывался в современную моду.

Разумеется, я понял, почему она оделась именно так. И бесцеремонно глазеющие на неё придворные тоже.

Но она с королевским достоинством игнорировала все эти взгляды. Я даже восхитился её выдержкой.

Сначала хотел занять место в конце стола. Не люблю быть в центре внимания. Но, увидев, как полыхают магические потоки Аурики, скручиваясь под потолком в смертоносный смерч, направился прямо к принцессе. Чтобы усмирить опасную стихию, надо быть как можно ближе к нестабильному объекту.

В зале находились несколько более-менее опытных магов, которые видели, что творится, но сидели в нерешительности, лишь растерянно поглядывая друг на друга. Единственное, на что они были способны, выстроить в критический момент защитный купол, да и то небольшой. Поэтому, увидев меня, выдохнули с облегчением.

Сидевший рядом с принцессой герцог Шелл тоже был магом, так что ему не нужно было объяснять, что происходит. Он застыл на месте, как испуганная кукла, поглядывая на принцессу с затаённым ужасом. Ретировался со скоростью ветра, едва я подошёл и сказал ему:

– Брысь.

Даже не пикнул в ответ.

Усевшись на его место, посмотрел на аппетитные блюда передо мной и понял, как сильно проголодался. Поэтому взял чистую тарелку, наложил себе еды и приступил к трапезе.

А заодно потихоньку, играючи, стал усмирять магические потоки принцессы. Некоторые особо сильные всплески энергии втягивал в себя, наслаждаясь их мощью.