Чтение онлайн

– Бедный мой мальчик, я всем сердцем сочувствую тебе.

– Перед смертью Агнес выразила два желания. Во-первых, она хотела, чтобы ты вернулась в Гленкирк и стала нянькой младенца.

Ты вернешься, Мэри?

– Конечно. Я была твоей нянькой, буду нянькой и твоему сыну.

А второе желание?

– Чтобы я признал Джанет и воспитал в Гленкирке вместе с сыном. Агнес впервые попросила меня об этом еще в тот день, когда сказала, что беременна. Такова была ее последняя воля, и я поклялся именем Святой Девы Марии исполнить ее.

– Да хранит ее Господь и упокоит ее светлую душу, - прошептала Мэри Маккей.
– Другая на ее месте невзлюбила бы мою внучку, хотя она родилась еще до того, как ты женился. Агнес Каммингс была доброй женщиной.

Он кивнул.

– Но как все обернется для Джанет, если ты вновь женишься, Патрик?

– Из-за меня умерли в родах две женщины, Мэри. Сначала - твоя шестнадцатилетняя дочь, а теперь Агнес, которой только исполнилось семнадцать. Я больше никогда не женюсь.

– Это просто дурное совпадение, милорд. Слепой случай. Время не повернешь вспять, но это еще не значит, что надо ставить крест на своей жизни. В следующий раз все будет хорошо. Как ты назвал ребенка?

– Адамом.

– Хорошее имя.

С минуту они молчали, сидя перед камином. Потом он спросил:

– А где Джанет? Я хочу забрать ее с собой сегодня же.

– В сарае. Ходит за новорожденными ягнятами.
– Мэри подошла к двери и крикнула:

– Джанет, беги сюда скорее! Папа приехал!

Через минуту на пороге показалась очаровательная малышка четырех лет с растрепанными золотисто-рыжими волосами.

– Я не знала, что ты приедешь, пап! Что ты мне привез?

– Воистину она твоя дочь, Патрик Лесли, - вздохнула Мэри.

– Дюжину поцелуев и целый ворох крепких объятий, жадина!
– со смехом ответил он, подхватив ее на руки. Девочка засмеялась и поудобнее устроилась у отца на коленях.
– Джанет, ты хочешь сегодня поехать со мной в Гленкирк?

– Чтобы жить там?

– Да.

– Долго?

– Сколько захочешь, малышка.

– А бабушка поедет с нами?

– Да, Джанет. Бабушка будет няней у твоего новорожденного брата Адама.

– А можно я буду называть леди Агнес мамой? Мэри Маккей побледнела.

– Леди Агнес умерла, Джанет, - проговорил Патрик Лесли.
– Она отправилась в рай, как и твоя мама. Джанет вздохнула:

– Значит, у тебя остались только бабушка, Адам и я?

– Да, Джанет.

Девочка завозилась у отца на коленях и на минуту задумалась. Потом подняла па него свои зеленые глазенки, и Патрик даже вздрогнул: это был взгляд взрослого человека.

– Тогда я поеду с тобой в Гленкирк, папа. Патрик обернулся к Мэри Маккей:

– Принеси ее плащ. А завтра я пришлю за тобой и твоими вещами телегу.

Мэри закутала девочку в шерстяной плащ, и они вышли на крыльцо. Патрик к тому времени уже вскочил в седло и ждал. Передавая ему ребенка, добрая женщина сказала:

– Не казни себя, Патрик. Теперь ты должен думать о своих детях.

– Я знаю, Мэри, ты права.

Развернув коня, он поскакал обратно в сторону замка Гленкирк навстречу быстро сгущающимся сумеркам. Его маленькая дочь удобно устроилась перед ним в седле.

Часть I

ДОЧЬ ПОСЛА

1490 - 1493

Глава 1

Вытерев руки о рубашку, Джеймс IV, король Шотландии и шотландских островов, свободно откинулся на спинку стула и обвел глазами присутствующих. Слева от него сидел Патрик Лесли, лорд Гленкирк, который в настоящий момент вел разговор с очаровательной любовницей Джеймса.

Посреди комнаты расположился менестрель. Он исполнял грустную песнь о Рубежах <Имеется в виду граница между Шотландией и Англией.>. На дворе стоял необычно теплый мартовский день, но зал еще толком не успели проветрить после долгой зимы, и воздух в нем был спертый. Наблюдая за присутствующими из-под полуопущенных век, король заметил, что многие недоуменно переводят взгляды с него на Патрика Лесли. "Ну и ладно, - подумал он.
– Пусть гадают, болваны! Боже мой! Почему же вокруг нет никого, кому бы я мог довериться?"

Впрочем, он знал ответ на этот вопрос.

Справа от него восседал Хеферн Хэйлс, недавно пожалованный титулом графа Босвелла. Джеймс заметил, что у новоиспеченного вельможи имеется за столом и пылкая поклонница в лице юной особы с золотисго-рыжими волосами. Она то и дело украдкой взглядывала на Босвелла.

– Говорят, вы ищете руки леди Гордон, милорд?

– Всего два дня при дворе, мисс Лесли, а уже нахватались местных сплетен, - ответил граф, глядя на девочку смеющимися глазами.

– Лучше остановите свой выбор на леди Мэри, милорд. Она красива и обладает мягким характером.

– А как же леди Джейн?
– спросил Босвелл.

– Насколько мне известно, у нес кошачьи глаза и поистине дьявольский нрав, - совершенно серьезно отозвалась девочка.

Леди Джейн Гордон, сидевшая рядом с графом, обратила на нее рассерженный взгляд.

– С каких это пор наш кузен Джеймс стал допускать за стол детей? воскликнула она.

– Я уже не ребенок, миледи.

Леди Джейн Гордон поднялась со своего места:

– Пожалуй, мне сейчас придется хорошенько надрать кому-то уши! Девочка тоже вскочила из-за стола, широко расставила ноги и обратила смелый взор па своего врага:

– Девиз нашего рода: "Не отступать и не сдаваться!" А в вашем, если мне не изменяет память, говорится что-то про коварство, не так ли, леди Джейн?

В зале вдруг стало очень тихо. Леди Джейн Гордон медленно приближалась к Джанет Лесли. Но Джанет не стала дожидаться, пока королевская кузина накажет ее. Она сама бросилась в атаку, размахивая маленькими кулачками.

Не ожидавшая такого леди Джейн Гордон дико вскрикнула, пытаясь защититься. Граф Босвелл захохотал, перехватил пошедшую в решительное наступление Джанет и посадил к себе на колени. Ребенок стал отчаянно вырываться.

– Опустите меня сейчас же!
– кричала Джанет и молотила кулачками в широкую грудь.

– Охладите свой пыл, малышка, битва подошла к концу, и вы одержали победу. Ну, все, все...
– С этими словами граф отпустил девочку.

Джанет подняла на него зеленые глаза.