Чтение онлайн

– Мх..

Однако с губ сорвался лишь тихий стон. В помещении послышались чужие голоса, едва уловимые на фоне истерики ненавистного хохмача.

– Ну давай ещё раз, ха-а, Стеф!

Сквозь смех выдавила скотина.

– Нет. Копию дам, потом смотри сколько хочешь.

А этот голос Гарольд хорошо помнил. Приятный, доверительный, но от внутренней силы не позволяющий расслабиться. Попытка приподнять веки частично удалась. Яркий свет немного раздражал глаза, пока Юноша осматривал обстановку.

– Ладно, ху-ух! Давно так не веселился.

Обладатель мощного баса всё же оказался скотиной, потому что человеком это назвать язык не поворачивался. На фоне медвежьих габаритов даже старина Шварц в лучшие годы смотрелся бы мелким подростком, а повышенная лохматость полностью скрывала большую часть лица. Мужик давил одним только видом, а от восторженного хлопка по собственному колену Варда замутило.

– Владимир, мы очень рады, что тебе весело. Но у нас тут, на секундочку, скандал.

Говоривший напоминал всем видом респектабельного пенсионера, с короткой бородкой и добрым морщинистым лицом. Вот только глаза выражали одно лишь раздражение и, равнодушие, пожалуй. Юношу они пугали много больше, чем у того же Седого.

– Это плевок в лицо всем аристократам.

Процедил сквозь губу Ярослав. Гарольд подумал, что вот его видеть точно не хотелось.

– Всего лишь баловство детишек. Никто ведь, кроме виновника, не пострадал.

Николай Григорьевич говорил удивительно легкомысленно, обернулся к Варду и весело подмигнул.

– Он посрамил мою честь!

Гарольд вздрогнул от полного негодования выкрика рядом с собой и резко обернулся, на миг в глазах потемнело, а затем он встретился взглядом с неудавшейся любовницей, или удавшейся? От сравнения уголки его губ поползли вверх, хотя бешенство в глазах Марины обещало долгую, мучительную расправу. Юноша облизнул пересохшие губы, так и не оторвав взгляд, и рука девушки метнулась к палочке.

Гарольд подумал, что сейчас умрёт, и нашёл эту мысль удивительно безразличной. Действительно, какая к чёрту разница, сейчас или спустя пару дней, недель, пусть даже год? Исход будет один, зато злющая дура в этот раз точно пришибёт его одним махом, а он не умрёт, так и не познав прелести женского тела, пусть только частично.

Губы искривились в широкой ухмылке, и Марина на миг опешила, уже коснувшись рукоятки.

– Это так, юная герцогиня. Но вы же не попытаетесь учинить расправу в моём кабинете?

В добродушном голосе проскользнули нотки ехидства, игривости, и улыбка сошла с лица Юноши. Действительно, раз здесь собрались маги, что говорят на равных, то для него это может закончится чем-то похуже обычной, лёгкой смерти. Перспектива не радовала от слова совсем.

– Нет, Ваше Высочество. Простите, что прервала вашу речь.

Девица преобразилась в мгновение, воплотив в образе саму покладистость, грациозно поклонилась. Жесты не соответствовали наряду, однако Юноша и не думал потешаться по этому поводу. Напротив, волнение словно прорвало плотину отчуждённости и нервозность накатила к самому берегу паники.

– В обычном случае я бы просто назначил вам дуэль. Но тогда моё доброе имя могут омрачить, назвав это показательной казнью. К тому же вы первой проявили агрессию с применением магии. Поэтому, следуя букве закона, десять ударов кнутом я считаю достаточным наказанием. Возражения?

Гарольд почувствовал слабость и обмяк на стуле. Десять! Он понятия не имел, насколько это больно, но кое-что читал по этому поводу: хороший палач проламывал грудную клетку с трёх ударов. Тогда не поверил, и посмотрел видео, где кнутом расшибали кирпичи. Юноша впечатлился, очень. А теперь подобное хотели проделать с ним?!

– Я считаю это излишним, Стефан.

Голос Седого прозвучал райской мелодией среди рёва адского пламени.

– Вы предлагаете не наказывать за такой проступок? Боюсь, тогда о любой дисциплине можно будет забыть.

Гарольд почувствовал прилив сил и внимательно наблюдал за Ангелом и Демоном, что решали, куда утащить его несчастную душу. Николай сконфуженно улыбнулся и почесал затылок, приковав к себе всё внимание.

– Ну, вы же знаете об утреннем инциденте. Тут, боюсь, есть доля моей вины. Нужно было отправить мальца в медпункт, но мне показалось, что и сам неплохо всё сделал. Видимо, что-то упустил, а травмы головы штука сложная, сами понимаете.

Вард прикинул, правду ли говорит Седой, и практически уверился – нагло врёт. Если бы что-то такое осталось, то проявилось за те пару часов, что он активно работал. Гарольд посмотрел на старика с неподдельным уважением. Давно никто не пытался сделать хоть что-то хорошее для него, а тут практически спасение жизни!

– Допустим, что всё так. Этого откровенно недостаточно, чтобы отменить наказание.

Старик кивнул, однако не успел ответить.

– Не приплетайте к делу личное, Николай.

Ярослав вклинился в диалог, и выглядел крайне недовольным.

– Ну что ты, Ярославчик. Я согласен, что наказать мальчонку нужно, но помягче. Трёх ударов вполне хватит, чтобы выбить глупость и привить зачатки здравомыслия. Да и меня совесть не будет донимать, а то, знаете ли, и так спится последние годы плохо.

Оппонент уже открыл рот, но председатель маленького совета поднял ладонь.

– Я вас услышал. Думаю, в этот раз можно пойти на уступки, ввиду обстоятельств. Пять кнутов, сутки лазарета.

Ярослав зло зыркнул на Гарольда, а Седой весело подмигнул. Юноша не разделял его радости, однако всё равно был чертовски благодарен. Пятёрка ударов всё ещё пугала до жути, да только он радовался и такому исходу. Какие бы мысли не лезли в голову, а жить вновь захотелось до безумия!

– И да, Ярослав, не перегни в этот раз.

В голосе Стефана прозвучало предупреждение, и Варду совершенно не хотелось знать, о чём речь. Табуны мурашек выплясывали по спине, когда до него дошло, кто именно ответственен за наказание.

– Конечно, я сделал выводы. Позвольте приступить?

– Идите.

Великий Князь повелительно махнул рукой, необычно кроткий Ярослав поднялся и склонил голову. Уже через секунду, в пару резких шагов он пересёк комнату и бросил в сторону парочки:

– За мной, оба.

Гарольд с трудом поднялся. Ватные ноги совершенно не желали нести тушку к неминуемым страданиям. Через силу, получив пинок в спину от сучки, Вард шагнул вперёд, отлично поняв, что от расплаты не уйти.