Чтение онлайн

— Да, господин Филин, — томным голосом мурлычет Гереса, поправляя ворот медвежьей мантии. — Все ваши трофеи здесь.

Лакомка с любопытством оглядывает воительницу. Альве явно интересны ее смуглая кожа и каштановые волосы, завязанные в высокий хвост.

— Благодарю за доставку, — я перевожу взгляд на Дасара. — А что всё же случилось с лордом Бесчлином? Я думал, он соберется с силами отбить свою каменоломню.

— Бесчлину сейчас не до руды, — вор улыбается во все тридцать два зуба. — Нынче лорд даже свой замок не может отбить. Как только его вассалы узнали, что он проморгал почти все артефакты, в том числе силовые, а значит лишился огромной мощи, то устроили восстание. А еще куда-то делись его сильнейшие Ночники. — О, я даже знаю куда. — Поэтому Бесчлин, не сумев отбить штурм родового гнезда, бежал как трусливая курица. Думаю, он прячется где-то в своих дальних землях поближе к родне.

— Вот как, — грустно произношу. Лорд Бесчлин, почему же вы оказались таким никудышным правителем? Я же так надеялся навстречу с вами. И мне теперь что, увозить дорогущий магический гематит без единого боя?

— Филин, ты очень вовремя захватил каменоломню, — восторгается Дасар. — Прямо подгадал момент, когда у Бесчлина не останется сил ее защищать.

— Я надеялся на совсем другое, — вздыхаю. — Ну да что ж теперь об этом.

Дасар смотрит на меня с непониманием, а потом замечает засыпанные камнем кузовы грузовиков. Почему-то это вызывает у вора огромное удивление.

— Ты же совсем недавно прибыл сюда! И уже опустошил каменоломню?!

— Ну да? — пожимаю плечами. — А что тут такого?

— Да когда ты успел! — тычет он пальцем на забитые под завязку тяжеловозы.

— Брат, ты видимо, забыл, что господин Филин великий маг и волшебник, — Гереса толкает его локтем вбок под одобрительным взглядом Лакомки.

— Пойдемте что ли пожарим шашлыки, — предлагаю я. — Раз Бесчлин точно не явится.

И мы всей толпой двигаемся к берегу.

— Надеюсь, ты не пропишешься в Заиписе, — хмуро роняет по дороге Дасар. — Иначе я лишусь звания самого лучшего вора в городе.

* * *

— Глава, — в просторный шатер заглядывает воин в кольчуге и с мечом на перевязи. — Каменоломню Бесчлина кто-то успел занять вперед нас.

— ЧТО?! — громыхает огромный ракхас на спальном мешке. Резко сев, он протирает сонные красные глаза. — Нас опередили?! КТО?!

— Не могу знать, глава, — виновато опускает голову воин. — Нет ни гербов прибрежных лордов, ни символов рутьеров. Только мазня какая-то в виде книжки с мечом. Явно неместные прискакали.

— Сколько их?! — ревет раздраженный гигант, смяв рукой одеяло.

— Около пятидесяти.

— ХА! — усмехается ракхас. — Всего полсотни! Кто бы они ни были, им не выстоять против сотни рутьеров «Красных мечей»! Объявляй наступление! Мы раздавим этих ничтожеств и заполучим гематит!

Глава 10

Чья каменоломня?

— Шеф, на нас движется какой-то сброд, — докладывает гвардеец Дятел, вытянувшись в струнку.

— Подожди секунду, — прошу гвардейца подождать с донесением.

Ведь как раз шашлычки пожарились! Надо срочно попробовать! Устроившись на складном стуле, я зубами срываю с шампура кусок мяса. Мм, вкуснотище. Сочный, с лучком, мясной сок так и течет. Готовил сам лично, я в этом деле мастер. На аромат даже казиды выбежали из своей ненаглядной шахты, и сейчас, побросав кирки и устроившись на походной мебели, с удовольствием уплетают мясо. Про Деда Дасара и Гересу с сыновьями вообще молчу. Гостям очень зашел маринад по-русски, у богатырши аж глаза томно заблестели от гастрономического оргазма. Мои жены тоже в восторге.

— Господин Филин, это изумительно! — мурлычет Гереса, прямо облизываясь от удовольствия. — Мне очень интересно, какие еще скрытые таланты вы таите в себе?

Все жены, кроме Лакомки, нахмурено смотрят на воительницу в медвежьей мантии, а я всерьез задумываюсь над вопросом.

— Ну еще у меня неплохо получается лепить пельмени, — пожимаю плечами.

— Эх, под холодненькое пивко бы отлично пошло, — грустно вздохнув, Гумалин обгладывает шампур. — Долбаное проклятье!

— Бородатый, кушай и наслаждайся жизнью, — советую. — Мы всё равно в боевом походе и с точки зрения здравого смысла пить сейчас не время.

Седобородый казид лишь снова вздыхает, мол, как будто здравый смысл меня когда-либо удерживал от выпивки. Мда, похоже, ситуация серьезнее, чем я думал. Надо как-то избавлять нашего руномастера от проклятия, пока он от трезвости руки на себя не наложил. Либо выбивать клин клином: попросить что ли Лакомку вырастить ему молодильных арбузов да отправить его по бабам.

— Кхм-кхм, — напоминает о своем присутствии гвардеец, застывший в стойке смирно.

— Ах да, Дятел, ты что-то говорил о сброде? — поворачиваюсь к забытому служилому. — Приближается чья-то армия? Случайно не лорда Бесчлина? — с надеждой уточняю.

— Вряд ли, — качает головой гвардеец. — Гербов дроу нет, но над боевыми отрядами реют стяги с окровавленными клинками.

— Красные мечи?! — сразу вскидывается Гереса, встревоженно переглянувшись с Дасаром. — Господин Филин, это известная группировка рутьеров! Самая многочисленная банда наемников на побережье Андуина! Раньше они служили Бесчлину, но недавно объявили о разрыве контракта с дроу! В числе «Красных» присутствуют отборные отряды копейщиков, лучников и тяжелых всадников!

— Копейщики и лучники? — приподнимаю бровь. Понятно, почему Дятел назвал «отборную армию рутьеров» сбродом. Вот если бы у наемников была бронетехника и залповые системы, тогда бы гвардеец уважительно бы о них отозвался. Дятел необъективен в этом вопросе и недооценивает силу артефактов. Впрочем, наемники, наверняка, также будут мерить нас своим аршином, и на этом можно сыграть. — Дятел, привести орудия к боевой готовности. Всем отрядам занять позиции.

— Так точно, — кивает гвардеец. — Парни уже в процессе, разворачиваемся навстречу врагу.

— Сколько осталось времени до его приближения?

— Полчаса ориентировочно.

О, да мы ж успеем докушать шашлычок!

— Ага, продолжайте подготовку к встрече. — Я с аппетитом вгрызаюсь в прожаренную свиную шейку и с удовольствие прожевываю мягкое мясо. Другие «едоки», с удивлением посмотрев на меня, пожимают плечами и тоже продолжают трапезу.

Через двадцать минут мы выходим к огневым точкам. По дороге я велю женам подготовиться к жаркой встрече. Света и Камила поверх купальников надевают стихийные доспехи, Лена запаковывается в броню из гематита, взятого из грузовика, Лакомка обращается в пуму-ирабиса, ну а сам я обхожусь доспехом Тьмы. Кстати, преображение моих супруг явно удивило гостей из Заиписа.

— Смотри, у Филина бабы не только красотки, но и магини, — басистыми голосами шепчутся сыновья Гересы.

— Тихо, мальчики, — воительница пшикает на «мальчиков» величиной с огров. Интересно, их отец, часом, не горный великан? Что-то я еще ни разу не видел настолько массивных людей.

Остановившись у кольца из бронемашин, мы ждем недолго. Прямо перед дулами пулеметов выстраивается огромная банда рутьеров. В основном она состоит из пехотинцев всех мастей: копейщиков, пращников, метателей дротиков, лучников и арбалетчиков. Есть и десяток конных в правом фланге. Всего воинов не меньше сотни, но защитными артефактами вооружены максимум тридцать-сорок. У нас-то пускай всего пятьдесят гвардейцев, но каждый держит в руках громобой либо «калаш», а в разгрузке у него лежат защитные зеркала, которых хватит не на одну атаку. Правда, у наемников тоже есть одно преимущество — почти все они физики или, на местном сленге, колоссы. Всё же в этом мире маны много и это сказывается положительно на человеческом организме. Но свинцовому шарику без разницы, насколько большой у тебя бицепс.