Чтение онлайн

— Эй, Трезвенник! Покажись! Мы тут по делу! — гремит звонко Зар, дроу-лорд, один из главных чиновников Багровых Земель и товарищ казида по бане.

Где-то за массивными установками всё грохочет, скрежещет и шумит. Что-то тяжёлое падает, что-то с металлическим визгом поднимается обратно. В воздухе висит запах раскалённого живого металла, алхимических смесей и зелий-катализаторов. Дальше громоздится тяжёлая установка из Живого металла, явно активная, и что-то грохочет поршнями.

— Трезвенник! — громко орёт уже и Дед Дасар.

Грохот стихает. Сначала уменьшается, потом переходит в ритмичное постукивание, затем — в приглушённое жужжание. И только после этого из-за нагромождения станков и конструкций появляется сам растрёпанный карлик. Только почему-то ростом он с самого Деда Дасара.

— Ты почему вдруг вырос? — удивляется Зар, приподнимая брови.

Гумалин выходит полностью. Из ног его торчат артефакты-ходули из Живого металла. Они выглядят грубо, но функционально: сегментированные, с амортизирующими сочленениями и стабилизаторами. При каждом шаге металл едва слышно перестраивается, подстраиваясь под нагрузку.

— Если бы только вырос… — опешил Дед Дасар. — Что это за тентакли, бородач?

Из широкой казидской спины торчат металлические щупальца. Целый пучок: на концах отростков закреплены различные приборы — отвёртки, клещи, резаки, зажимы, тонкие манипуляторы, какие-то совсем непонятные инструменты. Щупальца движутся сами по себе, словно имеют собственную волю: одно поправляет рычаг на станке, другое убирает лишний провод, третье протирает линзу датчика. Всё это выглядит так, будто спина Гумалина — это отдельное существо, занятое исключительно работой.

— Рабочие инструменты, — фыркает Трезвенник. — Не видите, что ли? Принцесса Шипов показала шефу склады с артефактным оружием, которое можно приращивать к телу. Всякие мечи, топоры… А я немного модернизировал и расширил подход также и на функциональные вещи.

Дед Дасар хмыкает, разглядывая конструкцию с откровенным интересом: — Это у тебя, значит, комплекс неполноценности? Из-за этого ты ноги-то себе и нарастил?

Гумалин спокойно объясняет, хотя один металлический отросток и потянулся было состричь бороду Деду Дасару ножницами, и тому пришлось отскочить: — Много ты понимаешь! Тут все полки высокие. Ты вообще представляешь, как мне неудобно до всего дотягиваться? То лестницы таскай, то на ящики вставай, то подпрыгивай. Вот поэтому я и прирастил себе ходули. Это временно.

Зар усмехается, скрестив на груди руки: — Его Величество как-то сказал, нет ничего более постоянного, чем временное.

Дед Дасар задумчиво смотрит на щупальца: — Если приклеить присоски, Трезвенник, твоей жене, может, даже понравится.

— Я всё же состригу тебе бороду, лучший вор, — в свою очередь задумчиво роняет Гумалин, и два отростка щёлкают клещами и ножницами.

— Эй! Только не бороду! — пугается Дасар.

— Хорошо, не бороду, — соглашается казида, и Дасар пугается ещё больше да прячется за спину Зара.

Казид теряет интерес к вору и спрашивает дроу: — Так сколько штыков вы можете выделить, чтобы сделать маг-киборгов?

— Маг-киборгов? — удивляется лорд Зар.

— Так шеф называет воинов с инкрустированным артефактным оружием.

Дед Дасар смотрит на Гумалина и уточняет: — Такими, как ты?

— Ну да, я могу использовать щупы как оружие, — задумчиво роняет Гумалин.

Зар отвечает:

— Три тысячи дроу-Воинов, думаю, хватит?

Гумалин кивает сразу:

— Вполне. Для начала соберём бригаду маг-киборгов, а дальше развернём и полк. Вам же всё равно придётся разработать методики ведения боя для таких подразделений.

Он с прищуром смотрит на Деда Дасара:

— Кстати, тебе, ворюга, я тоже могу всякие отмычки приделать, чтобы тебе было проще взламывать квартиры бабушек.

Дед Дасар тут же возмущается:

— Эй, я этим больше не промышляю. Даже когда был лучшим вором, до бабушкиных квартир не опускался. А теперь я вообще-то начальник службы безопасности Вещих-Филиновых. Ну, один из начальников.

Гумалин пожимает плечами, и одно из щупалец повторяет это движение с опозданием, будто эхом:

— Ну, тогда я могу тебе крылья подарить.

Он разворачивается, открывает шкаф и показывает стальные крылья, аккуратно закреплённые на стенде. Конструкция внушительная — с усиленными лонжеронами и складными сегментами. — Осталась одна партия.

Дед Дасар прищуривается:

— А кому ты уже отдал остальные?

Гумалин тяжело вздыхает и бросает риторически:

— Я не смог ей отказать, да и кто бы смог? — еще один вздох. — Надеюсь, шеф меня за это не убьёт.

Королевство Чили, Новый Свет

Светка через портал приводит боевой отряд в Новый Свет. Вместе с Машей и Настей она перемещает свою военную свиту на координаты, которые дал Даня. Они выводят небольшое войско на поляну посреди джунглей Нового Света.

Маша, глядя на Светку, указывает на стальные крылья, торчащие из-за спины блондинки, и на стальные руки, выходящие по бокам ниже плеч: — А ты не переборщила? Ты теперь похожа на гибрид Змейки с Габриэллой.

В её голосе нет упрёка, скорее искреннее недоумение.

— Фака? — приподнимает Змейка голову, отвлекаясь от горгонышей, и, глянув на стальные руки блондинки, округляет глаза, вскинув свои четыре руки. — Сестрррра, фака?

Светка отвечает Маше резковато, не терпя критики: — Вообще-то теперь я смогу помогать Дане куда эффективнее.

Бывшая Соколова взмахивает крыльями, приподнимается над землёй и зависает на несколько метров. Но летать пока не решается, да и некогда. Даня велел оперативно привести войска.

«Ничего, — думает она, приземляясь, — вот только научусь ими нормально пользоваться, и Даня сразу оценит! Пусть я не Одаритель и не оборотень, управляющая огромным Псом, но всё равно смогу дать фору „сёстрам“!»

— Свети, а крылышки тебе идут, — замечает Настя, поглаживая холку Пса, который тащится от прикосновения хозяйки.

— Спасибо, Насть, — сразу разулыбалась блондинка.

Вспыхивают ещё два портала, и появляется нежданное пополнение. Светка оглядывается и хмурится: — А почему вы обе вдруг явились?

Камила и Лена, которые тоже привели по своей боевой свите, подходят к «сёстрам». Лена — в камуфляжном топике и шортиках, таких же, как у Насти. Камила — в чёрном спортивном костюме, немного мешковатом, но подчёркивающем фигуру; впрочем, на ней любая одежда волей-неволей будет очерчивать стройность и достоинства брюнетки. Она пожимает плечами: — Даня звал всех желающих. Ты сама это передала по мысленной речи.