Чтение онлайн

– Мисс Ваерти.

Видит Бог, я обрадовалась его приходу.

– Лорд Арнел, вы появились как никогда кстати! – воскликнула я, действительно искренне обрадовавшись его появлению.

Но не могу сказать, что сам дракон был рад. От него, стоящего на самом верху спускающейся в подземелье лестницы веяло холодом столь значительно, что свечи, уже и так многое испытавшие в эту ночь, внезапно начали гореть столь тускло, что казалось еще немного, вот-вот, и они погаснут, погружая всех нас в абсолютный мрак. В любое другое время это насторожило бы меня, но сейчас. Сильная, столь подавляющая могущественная сила этого дракона сейчас требовалась мне как воздух. Просто в ином случае, я вполне могла перестать дышать примерно так навечно. И не только я, боюсь мои близкие тоже были под угрозой, а потому да, лорд Арнел появился очень вовремя.

И я, не сдержав облегченного вздоха, провела по волосам тяжело и хрипло дышавшего лорда Гордана и сообщила:

– Вам придется встать.

Он неимоверным усилием оторвал голову от камня, частично покрытого его кровью, и произнес:

– Я понял, сейчас.

Ни возражений, ни жалоб, ни слова об очевидном – самостоятельно встать он не мог, это понимала я, это понимали все присутствующие, и это, несомненно понимал лорд Гордан. Понимал, но все равно собирался совершить невозможное, не прибегая ни к чьей помощи.

– Вам придется принять мою помощь, – безапелляционно сообщила ему.

Взгляд дракона на миг исказился, приобретя круглый зрачок, но это было единственным проявлением ярости Зверя. Увы, сам лорд Гордан испытывал вовсе не ярость, но его твердость и принципиальность были значительно хуже ярости.

– Анабель, нет! – с непоколебимой твердостью произнес он.

– Себастиан, да! – я так же была готова стоять на своем до последнего.

И поняв это, лорд Гордан тяжело вздохнул и произнес:

– Анабель, вы сама едва ли сможете встать. Вы истощены магически, и физически. Вы с трудом держите спину ровно, и то, вероятно, лишь благодаря корсету. Если вам требуется, чтобы я встал – я встану. Сам. Без вашей помощи. И когда вы отойдете.

Крайне неприятная ситуация. Лорд Гордан был прав, я была истощена и измотана, но даже в таком состоянии я могла использовать «In drag», но подчиняющее заклинание в данный момент могло сработать с искажениями, и тогда мне подчинился бы дракон, но не подчинился бы Зверь. А это будет провалом. Нет, самого Зверя я не боялась – здесь находился лорд Арнел, в его присутствии если и можно было кого-либо опасаться, так это самого дракона. Проблема в другом – в отличие от лорда Гордана, сам пробудившийся в нем Зверь был полон сил, и если сейчас позволить ему вырваться, это уничтожит все, чего мне удалось добиться за ночь. А я уже не была уверена, что мне выпадет шанс провести трансформацию повторно. Потому как появление лорда Арнела здесь могло означать лишь одно – они уже знают кто второй Зверь. И я оказалась права.

– Анабель, красавица моя, а не соблаговолите ли вы отойти на пару шагов от… индивида, которого совершенно бесстыдным образом сейчас ласкаете на глазах у всех. Миссис Макстон, позвольте поинтересоваться, куда вы смотрите?!

Да, лорд Давернетти так же был уже здесь.

Но задевать миссис Макстон ему определенно не стоило.

– Я, лорд Давернетти, с восторгом и умилением взираю на настоящую, преданную, искреннюю любовь! – гордо заявила ему моя домоправительница.

Мы с лордом Горданом переглянулись. Почему-то только сейчас я обратила внимание на то, что его обнаженное плечо касается меня так, словно дракон прижался ко мне, а моя рука действительно давно находилась на его волосах, то успокаивающе поглаживая, то прижимаясь к нему всей ладонью в момент трансформации, то вновь поглаживая, в попытке хоть немного облегчить его страдания. И я от этих прикосновений не испытывала ни малейшего дискомфорта, абсолютно ни малейшего. Дискомфорт вызывало совершенно иное – я не могла сказать лорду Гордану о том, что обязана находиться рядом исключительно потому, что его Зверь не желает причинить мне вред. И исключительно поэтому, я не могла даже произнести это вслух, потому что Зверь ждал момента для удара, а я не желала предоставлять ему ни малейшего шанса для подобного.

– Себастиан, нам нужно встать, – тихо сказала, глядя в светло-голубые глаза младшего следователя, – нам обоим. Пожалуйста, ради меня, не отпускайте моей руки, что бы ни случилось.

Мы смотрели друг на друга, он, пытаясь понять, почему я с настойчивостью и упрямством проявляю столь недопустимое поведение, и я, даже взглядом умоляющая его довериться мне.

– Мисс Ваерти, – раздался исполненный ледяной ярости голос, – не хочется вас расстраивать, но вам придется не просто прекратить касаться лорда Гордана, но также отойти от него немедленно.

Бледные губы полицейского тронула слабая улыбка, и он произнес:

– Они знают. И это было неизбежно. Мне очень жаль, что вы истратили столько сил на меня, Анабель. Но гораздо более я сожалею о том, что не смогу отплатить вам за все то доброе, что вы для меня совершили и пытались совершить. А сейчас, вам действительно лучше отойти. Прошу вас. Я опустила взгляд. Появление лорда Арнела действительно было как никогда кстати, в его присутствии я могла быть спокойна за своих близких, а вот что касается лично меня… Дорожила ли я своей жизнью в тот момент? Вероятно, нет. Потому как не задумалась о ней и на секунду. Все что мне сейчас требовалось – это провести дракона, которому я возвратила крылья, и обмануть Зверя, который накопил достаточно сил, для того чтобы нанести мне удар в любой момент. Я чувствовала его. О я ощущала его всем своим сердцем, всем телом, всем существом. И даже глядя в глаза лорда Гордана, я чувствовала на себе убийственно-ледяной полный ненависти взгляд Зверя.

Но времени на тревоги, страхи и размышления уже не осталось.

Протянув ладонь, я прикоснулась к щеке Гордана, и ощутила, как мужчина содрогнулся всем телом, а затем, взглянув на главу Вестернадана, который все так же стоял наверху, вероятно опасаясь своим приближением вынудить действовать Зверя, и громко сказала:

– Если вы оградите от опасности моих домочадцев и чету Эньо, я сниму с вас заклинание «Dazzle».

Темные глаза Арнела медленно сузились, взгляд полыхнул синевой, и дракон глухо спросил:

– То есть, я так понимаю, вы снимать его не планировали?

– Нет.

И лорд Арнел был достаточно умен, чтобы осознать – это «нет» относилось не только к данному заданному им вопросу, но и тому, другому предложению, что он изволил сделать мне.

– Оригинальный… поворот, – хрипло и зло произнес он.

Я же вздохнула с облегчением, внезапно осознав, что – мне стало значительно легче при мысли о том, что я сумела предельно конкретно высказать свое отношение и к случившемуся, и к предложению, которое сделал мне лорд Арнел.

Но чего я не ожидала вовсе, так это ледяного вопроса: – Мисс Ваерти, правильно ли я полагаю, что вы решили пренебречь и моим предложением и… мной?

Пренебречь – слишком громкое слово, но я не стала говорить об этом.

– Сделка, лорд Арнел, – мой взгляд оставался холоден и одновременно требователен. – Впрочем, можете назвать это соглашением. Вы не мешаете мне разобраться со Зверем…

При этих словах тихо выругался лорд Давернетти. Меня это не смутило ничуть, и я продолжила:

– Я же клянусь вам уничтожить заклинание, которое уже очень скоро станет необратимым. Обо всем остальном мы сможем поговорить после.

Несколько секунд дракон молча смотрел на меня, затем учтивый поклон, и сказанное ледяным тоном:

– Что ж, пусть будет, по-вашему. Но, после, будьте уверены – разговор будет долгим.

Коротким. Разговор будет очень коротким. Но говорить об этом сейчас я не стала.

– Нам нужно встать, Себастиан, – обратилась я к лорду Гордану.

Осторожно подошел мистер Оннер, протянул дракону ведро с водой – и в ту же секунду в воздухе над нами засиял призрачный острый хвост Зверя. Я вскочила, и закрыла мистера Оннера собой и прежде, чем Зверь сумел нанести удар, и прежде чем лорд Арнел предпринял попытку схватить лорда Гордана за горло в буквальном смысле слова. Но он почти схватил, вздернув измотанного полицейского с камня-основания, и тем самым оказав мне большую услугу – я кинулась к лорду Гордану, подхватила его, заставив опереться на мое плечо, и помогла спуститься с на пол. Себастиан дрожал – от усталости, от чрезмерной хваткости лорда Арнела, оставшегося на шее молодого дракона алым оттиском стальных пальцев, и от осознания, что подняться по ступеням будет совсем не просто.