Чтение онлайн

Жига удивлённо воскликнул, аккуратно взглянул внутрь сундучка, окинул карту завороженным взглядом.

— Впервые её вижу… вот так, своими глазами, — захрипел он так, будто в горле его пересохло. — Удивительно. Знаешь, что за навык?

— Просто послание от башни, — улыбнулся я. — Ничего особенного.

— И жемчужина… фиолетовая, — глаза водилы блеснули. Он покрутил в руках кругляш, который залил фиолетовым сиянием всё пространство. Затем вернул на место жемчужину и переключился на веер.

И вновь зрачки Жиги блеснули, затем на его лице появилась растерянная улыбка.

— Ничего нет, — сообщил он. — Пустышка.

— Как ты это понял? — поинтересовался я. Кажется, кто-то что-то мне не сообщил.

— Да просто, глаз опытный, — пожал плечами Жига, и встретился с моим хмурым взглядом. — Ну да, шеф, прости. Мы договорились, что между нами нет секретов… — водила вздохнул.

— Именно так, поэтому я тебя очень внимательно слушаю, — напрягся я, пристально смотря в усатое лицо бывшего каторжника.

— Помнишь, я говорил как мне сделали операцию на глаза? — напомнил мне Жига. — Так я решил добавить сканер.

— Сканер? — переспросил я. Это что-то новое.

— Да, сканер, — пробормотал Жига. — Ну, так называли в кругу заключённых эту хрень. Не знаю, как это всё действует. В общем, я могу отличить полезную вещицу от бесполезной. Просто вижу сияние.

Я не выдержал и сокрушённо покачал головой.

— Что? — удивлённо уставился на меня Жига.

— И ты с такой способностью работал таксистом? — вздохнул я. — Жига, не разочаровывай меня.

— У меня не было денег на лицензию, а в тюрьму я больше не хотел. Десять тыщ ещё взять где-то надо, — процедил водила. — Да и то, в имперский реестр там заносят. А какой из сидельца эксперт?

— Это верно, — согласился я.

— Забрали бы деньги, и остался бы Жига ни с чем, — добавил водила, возвращая мне веер. — В общем, хрень это. Совсем никакой пользы, блестящая игрушка.

Он завёл машину, и мы сорвались с места в сторону поместья Черняева. А я призадумался. Всё-таки очень даже славно, что мы повстречались на пути. Он ведь может быть нехилым моим личным и совсем тайным экспертом.

Отвлекаясь от мыслей, я всю дорогу рассказывал Жиге об испытаниях, заставляя охреневать водилу всё больше и больше. Разумеется, Гоба я вырезал из своего рассказа. Пока Жиге точно незачем о нём знать.

Добрались мы до княжеского поместья через полтора часа. Ворота уже были открыты. Черняев с нетерпением ждал меня у входа в дом.

Встретил он меня вновь как хорошего друга, с распростёртыми объятьями.

— Ну как всё прошло? — обратился князь ко мне, когда я передал ему сундук с жемчужиной и картой, и забормотал под нос: — Фиолетовая жемчужина! Вот это уже очень неплохо. Ещё и артефакт…

— Как всегда, опасностей было много, — напряжённо ответил я. — Но спаслись ещё два наёмника.

— Буян и Роксана. Да, я недавно с ними разговаривал, — уголок губ Черняева дрогнул в подобии улыбки. — Они сказали, что ты не успел выйти, а награды так и не нашли.

— Значит, вы их наняли, — догадался я.

— Владимир, тебе достаточно понять, что я работаю и через других людей, — пристально взглянул на меня Черняев. — Когда есть конкуренты, приходится договариваться с графами и баронами. Разумеется не бесплатно. Но я тебе это не говорил.

— А я ничего и не слышал, — усмехнулся я в ответ.

Понятно, что это не Черняев, если не подсуетится. Неудивительно. Вот только то, что он получил, скорее всего расходов князя не окупит.

Минуту спустя к нам пришёл Леонид, очкастый эксперт князя. Он проверил трофеи и подтвердил их подлинность.

— Что ж, не смею задерживать, — Черняев выложил на стол ещё пятьдесят тысяч рублей. — Пока лишь скромный гонорар за проделанную работу. Основную сумму выплачу после закрытия третьей башни. И сразу предупреждаю, Владимир, там будет очень много конкурентов.

— Насколько много? — спросил я.

— Достаточно. Эти аристократы с ума посходили, увидев размеры башни! — неожиданно повысил он голос. — Но я тебе доверяю… Кстати, а где ты нашёл трофеи, если их не увидели выжившие?

— Я глазастый, — ответил я, решая не посвящать его в своё путешествие. Пусть это останется со мной.

— Обязательно расскажи о своих приключениях. Я ведь обещал пригласить тебя на свадьбу? Думаю не только мне будет интересно услышать о том, что творилось внутри башен, — произнёс Черняев, кисло улыбнувшись. — Главное, пройди третью.

— Время есть? — поинтересовался я. — Надо бы восстановить силы.

— Пять дней точно есть, а потом группа отправится в башню, — тихо произнёс Черняев посматривая на сундучок, следом пристально взглянул на меня. — Ты же понимаешь, что в это время следует находиться в её составе?

— Успею, Дмитрий Алексеевич, — решительно кивнул я, и поднялся из кресла. — Мне пора.

— Да, конечно… закивал князь и переключился на артефакт. — Хм… Интересно.

Глаза его блестели похлеще, чем тот веер, который он крутил в руках.

Через пару минут я покинул поместье Черняева. И решил прямиком отправиться к Шульману. Пора навестить скупщика. Накопилось барахла в хранилище Гоба столько, что мне даже интересно, сколько я получу в итоге. Ещё с дуэли с Мышкиным собирался бесполезный для меня хлам.

Слушая краем уха пение Жиги, который крутил руль и постукивал по нему пальцами, я всмотрелся в стекло, за которым стена леса слилась в единое пятно.

Пять дней, значит. За это время я успею разобраться с Крестом, а может даже решим вопрос и с краснореченцами, которые останутся без лидера. Сергеич не будет зря болтать, он на таких делах уже набил себе руку.

А потом будем пристально наблюдать за воронежскими. В идеале встретиться с Хазаровым. Главное, понять, что у этого товарища на уме. Он ведь далеко не дурак, сам понимает, к чему всё идёт.

Но и деваться ему будет некуда. Либо новая бойня, либо идти нам на уступки, оставаясь на своей территории. Крови он точно не хочет. Интересно, что он предпримет. Надо бы Гоба послать на разведку, чтобы прочухал ситуацию. Но это потом, разумеется. Для начала стрелка, и всё сделать аккуратно и быстро.