Чтение онлайн

— Шеф, я не могу, — признался Жига. — Нас зажали. Если только толкаться.

— Не надо. Я, пожалуй, прогуляюсь немного. Вон… смотри, — показал я в сторону большого здания торгового центра «Проспект».

— Ну, торговый центр, — прищурился Жига, всматриваясь через лобовое стекло. А затем смачно матюгнулся.

За «Проспектом» вылезала верхушка башни, кое-как проглядывая через клубы строительной пыли.

— Жди неподалёку! — выпалил я и выскочил из автомобиля, накидывая покров и сразу руну «родэ».

Добрался я до башни за пару минут. Она вылезла между двумя зданиями и подножье её было в изломанных кусках асфальта, фрагментах водопроводных труб, арматуры и ещё бог весть чего. Я тут же заметил группу страждущих пройти эту башню.

Группа подобралась к объекту слева, и уже вспыхнул рунный портал башни, приглашая смертничков в своё кровожадное чрево.

Ну а как я могу пройти мимо? Накинув ещё одну ускоряющую руну, я залетел последним в закрывающийся портал.

Я выскочил в отлично освещённый зал, и с ходу погрузился по колено в тёмно-зелёную жижу.

Вот это тёплый приём!

Испытание началось с ходу, без прелюдий, как оно бывало раньше. И это было очень неприятной новостью.

Я был ещё под воздействием руны, и это спасло меня. Рывок! И вот я уже на серой плите. На одном из нескольких островков среди чавкающего и пускающего пузыри тёмно-зелёного болота.

Группка из одиннадцати человек была в откровенном шоке. Те, кто попал в трясину, начали паниковать. Два парня. Один из них был наёмником. Бородатый, крепкий, одетый в кожаный доспех. Второй точно аристократ, судя по выпендрёжному костюму, расшитому золотистыми узорами.

— Меня что-то кусает! А-а-а! — заверещал аристократ.

— Слишком сильно тянет, — выдавил покрасневший от напряжения здоровенный мужик в кольчуге. Он хватался за подмышку аристократа, как и ещё трое.

— Выньте меня, быстрее! — хрипел наёмник, выплёвывая слова вместе с кровью. Его тащил низкорослый крепкий мужичок с карабином, закинутым через плечо.

Остальные находились на других ячейках, как и я, и только испуганными взглядами наблюдали за погружением в болото двух несчастных.

Те уже погрузились по пояс. Бесполезно. Они обречены.

Болотце вокруг бедолаг бурлило. Омуты жадно засасывали в себя своих жертв. Ну а аристократ с наёмником уже кричали от боли, выпучив глаза и истирая пальцы в кровь о каменные спасительные островки.

Нечто продолжало их кусать, добавляя кровавых оттенков в тёмно-зелёный цвет болотца. Нечто хищное и очень голодное.

Кажется и остальным стало понятно, что им не спасти этих несчастных. Мало того, кто-то ещё может упасть следом за ними.

Когда первые жертвы башни погрузились по плечи… их отпустили. Они ещё не успели погрузиться в омут, как уже умерли.

Холодок пробежал по спине. Ну его нахер. Главное, держаться островков. Но куда идти? Где выход? Я огляделся, оценивая обстановку.

Да уж. Три метра до ближайшей целой плиты. Она была свободной. Дальше — плита, у которой утоп аристократ. На ней ютились аж четверо. И им было тесно. Если я каким-то образом и попаду туда, меня просто вытолкнут.

Решение пришло сразу же. Хотя сначала в виде загадки.

'На счёт три внимательно смотри

Серые плиты сменяются яркими

Яркие плиты становятся жаркими.

Жаркие — серыми, серые — белыми.

Первый этаж покорён будет смелыми'.

Так, на счёт три… Значит будет меняться цвет плиток. С серыми плитами всё понятно. Они безопасны. Яркие — чёрт их знает. Жаркие — ну тут всё понятно. Белые — не знаю, что это, возможно пустота.

И как пройти я тоже понимал. В конце зала сквозь смрад, исходящий из болота, виднелось ярко зелёное сияние.

Вон туда нам и надо.

Плиты начали менять цвет, и я заметил выплывающие из болота новые островки.

Всё-таки я допрыгнул до спасительной плитки, которая переливалась золотом, и заскользил к краю по скользкой поверхности. Гоб выкинул Пожирателя, который я врезал в камень.

Клинок врезался в податливый камень плиты. Я замер на месте, наблюдая, как ещё трое упали в болото. На этот раз они исчезли быстрее, чем их предшественники. Болото жадно поглотило очередных смертничков, смыкаясь над их головой.

Так, следующая плитка ещё дальше. И я точно не допрыгну. Она тоже блестит золотом, значит, потом будет огненная или что-то вроде того. За ней — серая плитка, которая через пару секунд изменит свой цвет на золотистый.

Гоб! Помогай!

Я вырвал Пожирателя из плиты, подошёл к скользкому краю.

— Чавк! — тёмно-зелёный сгусток выскочил из болота, ухватив меня за ботинок.

— Пшёл нахер, — выплюнул я в его сторону и рубанул по щупальцу. Жижа вернулась в болото.

Ну а я врубил ускорение. Шагнул с края плиты, касаясь подставленной руки Гоба. Затем прыгнул дальше, и вновь на руку зеленомордого. Следом спрыгнул на золотистую плиту, которая уже переходила в жаркую.

Подошвы нагрелись, над плитой заплясали несколько искр. Одна из них попала мне в лицо. Я успел прикрыть веко, чудом спасая глаз.

Надо валить из этой хрени! Скоро здесь будет по-адски некомфортно.

С этой плиты я добрался до серой плитки вновь при помощи Гоба. Через долю секунды поверхность под ногами стала скользкой, изменила свой цвет на золотой. А позади — из той плиты, где я недавно находился — вверх выплеснулся мощный поток пламени. Затем вспыхнуло точно так же и чуть дальше. Кто-то завизжал от боли.

Ну а я не обращал внимания на крики, вопли, матерщину, мольбы о помощи. Всё это доносилось со стороны группы. Но мне нельзя отвлекаться. Только не сейчас. Всё моё внимание было сосредоточено на маршруте, который мне следовало пройти и не подохнуть по пути.

В итоге я чуть не упал в пропасть. Да, белая плита — это, по сути, пустота. Я чуть не ухнул в бездну, мать её. Гобби и тут меня спас, успевая подставить руку.

Когда я добрался до предпоследней плиты, что отделяла меня от перехода на новый этаж, ускорение исчезло. Ну а Гоб умудрился попасть в болото.