Чтение онлайн

Друг не обратил внимания на его высказывание и шагнул вперёд. Страж пошёл следом, но щит его не пропустил. Марк же с легкостью перешагнул границу возведенного им барьера.

– Ты заставишь меня сидеть здесь? – возмутился Киллиан.

– А в твоих руках есть оружие? – друг на мгновение обернулся, это было ошибкой.

Незнакомец тут же оказался рядом и нанёс удар, метя в плечо Марка. Друг успел увернуться. В его ладони появился яркий зелёный меч. Ему казалось, что он услышал насмешку нападавшего.

Марк уходил от стремительных ударов противника, уводя его дальше от друзей. Неизвестный в очередной раз замахнулся.

– Зачем ты здесь? – Марк с готовностью отразил удар.

Эмили испуганно дёрнула плечом. Киллиан успокаивающе погладил её по спине и сосредоточенно следил за сражением.

Ответа не последовало. Пора действовать по-другому. Марк сделал резкий выпад вперёд. Противник отпрянул. На миг он остановился, склонив голову, будто оценивал, с кем имеет дело. Марк продолжил наступление. Незнакомец не отставал, отражал каждый удар, будто знал заранее все ходы противника.

Марк уставал. Он чувствовал неутомимую энергию в незнакомце. Человека, обладающего подобной магией, Марк ещё не встречал. Эта сила, будто бы высасывала остатки энергии из него.

Маг оступился, и Марк ударил по ногам. Противник присел и коснулся рукой земли, по ней пробежали крупные волны. Марк потерял равновесие, а меч выпал из его рук. Юноша наклонился и тут же создал новый. Не время проигрывать. Он слишком долго был в таблице проигравших, надо начинать череду побед. Марк пригнулся, меч противника пролетел над его спиной. Юноша собрал все свои силы и толкнул мага в живот. От неожиданности тот не смог удержаться на ногах и упал на землю. Марк встал над ним и коснулся мечом его шеи.

– Кто ты? – требовательно спросил он.

Маг продемонстрировал руку с двумя вытянутыми пальцами. Марк нахмурил брови. Противник медленно согнул один. Ничего не произошло. Юноше не хватило времени, чтобы понять, что произошло. Маг согнул второй палец и исчез. Марк в негодовании бросил меч на землю, где тот сразу же испарился. Юноша устало провел руками по лицу. Он снова проиграл.

Защитный купол спал. Киллиан и Эмили понеслись к другу.

– Всё хорошо? – подбегая, поинтересовалась она и быстрым взглядом осмотрела Марка.

– Да, – тот кивнул и виновато потёр шею.

– Ты не узнал, кто это был? – сдержанно спросил Киллиан.

– Нет, – признался Марк. – Но он владеет сильнейшей магией. Невероятно.

Страж нахмурился. Такая новость его не порадовала. К уже имеющимся проблемам добавились новые, а Киллиан не понимал, как решить хоть одну из них.

Всю оставшуюся неделю Киллиан занимался монотонной бумажной работой. К ней он совсем не привык. Ему недоставало тренировок, физической занятости. Усидеть на месте оказалось сложнее, чем предполагалось. Разрушающие мысли лезли в голову, не покидали разум ни на секунду. Страж ненавидел себя за то, что не мог им противиться. Он был сильным! А сейчас убивается из-за одной ошибки. Киллиан глубоко вдохнул. Это не одна ошибка, а череда неправильно принятых решений. Теперь страж лишился и почётной должности, на которой его уважали, и главной составляющей себя самого- магии. И раз за разом он прокручивал одну единственную мысль «Может, это всё заслужено?»

Киллиан мчался по пустым коридорам. Служащие уже покинули свои рабочие места. Свет переключился на приглушённый. Стражу на встречу вышел Марк и присоединился к его спешащему шагу.

– Думаю, тогда к нам в гости заходил истинный маг, – прошептал друг.

Стражу показалось это предположение абсурдным. Истинных магов осталось совсем немного. Их могущество было настолько велико, что их считали опасными. Люди верили, что такому магу было подвластно уничтожить мир по щелчку пальцев. Разумеется, подобные слухи не являлись правдой, но страха от этого не уменшалось.

– Давай будем честными, – Киллиан похлопал Марка по спине. – Если бы тот человек был истинным магом, ты бы вряд ли его победил.

С лица друга пропали все краски. Улыбка, светившаяся на нём мгновение назад, тоже испарилась. Марк растеряно опустил глаза и поджал губы. Киллиану тут же пожалел о сказанном и захотел взять свои слова обратно. Друг сбросил его руку со своей спины.

– Спасибо за правду, – тон Марка казался отстранённым, а после ожесточился. – Сразу опускает на землю. Правильно, а то твой друг уже решил, что не такой уж он неудачник. Так приятно возвращаться в честную реальность.

Друг ускорил шаг и свернул на первой развилке. Страж сжал кулаки и глубоко вздохнул. Он не должен так поступать. Срываться. Не с друзьями. Киллиан помотал головой. Ему нужно научиться говорить, не оскорбляя, не обижая. Он пошёл дальше по коридору, как перед его носом возник Пит. Товарищ испуганно повёл плечами.

– Я не твоё отражение, чтобы пугать, – страж упёр руки в бока, не желая слушать появившегося.

– Как мило, – пробормотал Пит. – Хотел предупредить, скоро приезжает Алан и Лиам. Стражи проведут обычную проверку.

– И что я должен делать с этой информацией?

– Вести себя тихо, ни во что не ввязываться. Я помню ваши отношения. Хотите что-то решить, делайте это вне базы.

Киллиан закатил глаза.

– Я серьёзно, – нахмурился товарищ. – Своё место ты уже потерял, я за своё держусь. В отличие от тебя, лучший выпускник курса, второго шанса мне не предоставят, поэтому я прошу.

Киллиан не хотя кивнул. Пусть товарищ и раздражал, но подставлять его страж не собирался. Пока поводов нет. На счету Пита был один случай, за который Киллиан злился, но такой расплаты не стоит. Страж знает, какого потерять всё. Остатки человечности ещё в нём сохранились, поэтому обрекать на подобное товарища не станет. По крайней мере, не специально…

– Спасибо, – расплылся в привычной улыбке Пит. – Возможно, ты не такой уж ужасный человек.

– Не говори при мне такой бред.

Товарищ решил не испытывать судьбу и медленно попятился назад. Улыбка сползала с его лица, а когда он отвернулся, его шаги были как никогда быстры.

Киллиан усмехнулся, наблюдая за уходящим. Поведя плечами, он тоже развернулся и пошёл к себе. Мысли о возвращении к друзьям его покинули. Страж вошёл в квартиру, рухнул на диван и прикрыл глаза. Злость по немногу стихала, но негодование о потери магии никуда не испарилось. Она всегда была главным элементом его жизни. Киллиан привык ощущать магию, как нечто естественное для него. Благодаря ей он добивался всего, поэтому должен найти способ её вернуть. Иначе Киллиан станет бесполезным, ненужным. Он устало потёр руками лицо. Во дворце многие опасались могущества, которое таилось в страже. Относились с уважением, лишь некоторые опускали глаза, боясь, что монстр в любой момент может сорваться с цепи. Киллиан улыбнулся. Он скучал по такому страху. Друзья часто шутили над подобной реакцией, но осознание превосходства стражу добавляло сил. Он не ждал их понимания. Не в этом.

На утро страж вошёл в кабинет Чарли. Судья собирал вещи. Он взял свой чёрный чемодан и жестом приказал следовать за ним. Киллиан пожал плечами и побрёл за Чарли. Из судебного зала доносились чьи-то активные споры. Страж еле сдержал улыбку при входе, обнаружив Эмили. Она сидела в кресле, а через проход от неё находились Ролан, командир базы, и Вестон, его советник. Второй не внушал Киллиану приятных чувств. Мужчина сочился высокомерием и надменностью, особенно когда его взгляд падал на Эмили.