Где же «миллионный аист»?
Шрифт:
«Стоит рассказать Лило об этом или нет?» – размышлял он. Но в конце концов, решил промолчать. За последние несколько дней Лизелотта часто его не понимала. У Акселя не было никакого желания получить от нее еще раз отпор.
«Она может продолжать верить в то, что только она всегда права! – думал он. – Но однажды Лило поймет, как сильно она ошибалась!»
Кроме того, Акселю в голову пришла еще одна идея: может быть, он слышал эхо своих собственных шагов. В каменоломне это было вполне возможно!
Между тем, пятерка подобралась совсем близко к дрожащему огоньку.
– Свет… он в одной из модных скульптур, – сказала Клара кникербокерам. – В каменном кубе, у которого посередине квадратная дыра.
В тот момент, когда дети решили подойти к ней, кто-то перешел им дорогу. Все четверо остановились как вкопанные.
– Не двигаться! Я сам его возьму! – произнес низкий голос. Худой мужчина в длинном темном пальто ловко пробрался к каменному кубу.
«Я все-таки не ошибся!» – подумал Аксель. Поппи и Доминик прижались к Кларе. Лило стояла и покачивалась взад-вперед. Есть ли смысл наброситься на него? А вдруг это фальшивый защитник природы? Тогда у него пистолет. Девочка собрала все свое мужество и сделала легкое движение вперед. Но тут ее схватила чья-то рука.
– Нет, стой тут! – прошептала экономка.
Мужчина добрался до камня и потянул светящийся предмет к себе. Он спрятал его под пальто и крикнул кникербокерам:
– Не двигайтесь! Мои помощники стоят вокруг. Если вы последуете за мной, они будут стрелять!
В доказательство он сам выстрелил в воздух.
Четверка кникербокеров и Клара молча отодвинулись в сторону. Как будто на параде мужчина чеканным шагом прошел мимо них, угрожающе подняв пистолет над головой.
Когда шаги затихли, Лизелотта наклонилась к Кларе:
– Вы его знаете? Вы видели его раньше? Это тот самый таинственный коллега профессора? Домработница немного поразмыслила.
– Я работаю у господина Вицманна всего лишь четыре недели, – сказала она наконец. – За это время я никогда не видела его в гостях у профессора.
– Я думаю… он ушел… – облегченно сказал Аксель и начал оглядываться по сторонам, надеясь заметить одного из сообщников, о которых упомянул незнакомец.
Несколько каменных фигур и кусты выделялись на краю скал па фоне ночного неба. Но ни одного человеческого существа не было видно.
– Мы подождем еще десять минут! – решила фрау Лустер и нервно провела рукой по седым волосам. – Я думаю, что у преступника будет достаточно форы.
Рядом с Акселем сверху стал сыпаться песок. Над его головой раздался тихий треск. Аксель удивленно посмотрел вверх, и испуганно закричал:
– Прочь! Прочь от скалы! Скорее!
Аксель ухватил Поппи и Лизелотту за руки и оттащил надувшихся девочек подальше. Позади них шли, спотыкаясь. Клара и Доминик.
– Ты бредишь, – крикнула Лило и выдернула руку.
Но секунду спустя она уже ничего не говорила. Огромные каменные глыбы со зловещим шумом падали именно там, где только что стояла команда.
– Там наверху кто-то есть! – вырвалось у Акселя.
– Сообщник этого человека! – крикнула Поппи. – Он… он хотел нас… – она не смогла больше промолвить ни слова и начала громко всхлипывать.
– Наружу, дети! Выключите все фонарики и прочь отсюда! – приказала Клара. – Дайте друг другу руки! Я вас поведу. Месяц светит достаточно ярко, и мне вовсе не хочется стать движущейся мишенью для какого-то сумасшедшего и бегать взад и вперед!
Сказано-сделано. Кникербокеры попрятали фонарики и двинулись за домработницей, которая уверенно выбиралась из каменоломни.
Они смогли перевести дух только когда все разместись в автомобиле Клары и завели мотор. Лило была единственной, кто продолжал беспокоиться.
«Что их может ожидать на джонке? Оправдается ли ее подозрение или она ошиблась?» – рассуждала девочка.
– Знаете ли вы самое главное? – спросил Аксель. – Что особенного было в этом мерцающем свете?
– У меня нет никаких мыслей на этот счет! – ответила фрау Лустер. – Прежде всего, этот предмет определенно предназначался именно нам. И что кто-то другой мог с ним сделать? Вообще, для меня все это сплошная загадка!
Клара отпрянула назад, когда попыталась открыть дверь плавучего дома. – Дети, я же запирала дверь? – она вопросительно посмотрела на кникербокеров. Поппи подтвердила это. Она стояла тогда рядом.
– Дверь открыта! – прошептала домоправительница. – Отойдите в сторону!
Все четверо сделали то, что она велела и стали смотреть, как фрау Лустер одним рывком распахнула дверь. Ничего не произошло. Она сделала пару осторожных шагов вперед и нащупала рукой выключатель, который находился рядом с дверным косяком.
Зажегшийся свет озарил прихожую.
– Эй, эй, есть кто-нибудь тут? – прокричала мужественная женщина низким прочным голосом. Затем она вошла и направилась к гостиной. Команда кникербокеров наблюдала снаружи, как в окнах по очереди начал загораться свет. Наконец, они услышали, как фрау Лустер вернулась обратно и спустилась по винта кой лестнице в трюм в мастерскую.
– Нет! – пронзительно закричала она. Лило побежала в прихожую и стала заглядывать вниз с лестничной площадки.
– Фрау Клара, что случилось?
– Мастерская… мастерская! – жалобно простонала экономка. – Кто-то взломал дверь!
Кникербокеры со всех ног бросились вниз по лестнице.
Массивная железная дверь стояла нараспашку. Кому-то пришлось как следует над ней потрудиться с отмычкой в руке, повсюду – на косяке и на самой двери были видны глубокие царапины.
В мастерской царил ужасающий хаос. Взломщик открыл и опустошил единственный шкаф, находящийся в комнате. Он не оставил ни одной мелочи. На полу валялись шурупы, гвозди, инструменты, разбитые стеклянные бутылки и многочисленные катушки с кабелем.
С обоими верстаками профессора ночной посетитель обошелся ничуть не лучше. Массивные доски были сняты с каменных ножек и точно также брошены на пол.
– Хотела бы я знать, кто здесь был! – промолвила Клара и взъерошила полосы.
– При определенных обстоятельствах мы сразу это выясним! – загадочно произнесла Лило. Все остальные изумленно посмотрели на нее. Что она хотела этим сказать?
Супермозг команды кникербокеров поднялась по лестнице и обратила все свое внимание на два коврика, висящих напротив входной двери. Они закрывали собой нишу, служащую гардеробом. Лизелотта наклонилась туда и достала маленькую деревянную коробочку.