Чтение онлайн

«У Цинциннага отличная идея». — Давос сказал со слабой улыбкой: «Что ты думаешь об этом?».

Веспа колебался мгновение, а затем сказал: «Я не думаю, что нужно заключать союз с Пиксосом. Предыдущие события доказали, что Цинциннаг не заслуживает доверия. А битва между Потенцией и Пиксусом, независимо от того, кто победит, ослабит силы обеих сторон, что очень выгодно для Теонии».

Давос был очень рад, что Веспа способен так мыслить, что показывает, что он уже привык к жизни союза и будет учитывать интересы союза. Поэтому он сказал: «Лорд Веспа прав! Однако мы, естественно, не будем ему сильно отказывать, а просто скажем, что Теония только что пережила большую войну и нуждается в отдыхе. Поэтому мы не можем начать новую войну в течение некоторого времени».

Веспа выразил свое понимание.

В это время Гемон сказал: «Не только Цинциннаг пришел просить нас, но и изначальные племена Грументума также тихо послали своих людей связаться с нами, они надеются получить нашу помощь, чтобы прогнать Пиксуса и Потенциев».

«Что они дадут нам в обмен?». — спросил Давос.

«Они сказали: «Мы готовы стать подчиненными Теонии». — ответил Гемон.

«Похоже, что это условие можно рассмотреть». — Протесилай, казалось, был немного заинтересован и присоединился к разговору.

Давос посмотрел на него и на других государственных деятелей, которые соглашались, а затем усмехнулся: «Эти племена когда-то предали своего великого вождя Лусау, а позже они вступили в конфликт с Пиксосом. Значит, этими предложениями племена Грументума хотят, чтобы мы сражались против двух великих сил Лукании, Потенция и Пиксуса, разве это возможно?! В настоящее время Кримиса и Апрустум нуждаются в большом количестве граждан и подготовительных граждан для обустройства, поэтому в течение некоторого времени армия Теонии будет вовлечена в ряд проблем, таких как разделение и переформирование. Следовательно, мы не сможем послать в Луканию достаточное количество солдат. Кроме того, Багул, как ты думаешь, насколько велика роль наших гоплитов в горах Лукании?».

Багул подумал немного и честно сказал: «Мы смогли захватить Нерулум только потому, что напали тайком, и хотя мы даже не сражались с луканскими воинами лоб в лоб, все же гоплитам трудно одержать верх, сражаясь с луканскими воинами в горах. Просто наши солдаты, идущие по горной дороге, уже могут израсходовать много выносливости. Кроме того, мы не знакомы с местностью, и на узкой горной дороге врагу совсем не обязательно сражаться с нами лоб в лоб, ведь ему достаточно столкнуть несколько камней, чтобы нанести нам тяжелые потери, не говоря уже о сложности транспортировки продовольствия».

«Багул прав! Когда мы были в Персии, мы часто сталкивались с подобными трудностями, проходя через горы Армении, и какими бы храбрыми ни были наши гоплиты, они ничего не могли сделать». — тут же сказал Алексий, а затем государственные деятели, бывшие наемниками, один за другим согласились со словами Багула.

Государственные деятели, имеющие наибольший боевой опыт, не испытывали оптимизма по поводу сражений в горах, что заставило Протесилая почувствовать себя немного пристыженным. Однако он смог признать свои ошибки и со стыдом сказал: «Кажется, я немного переоценил силы, гордясь нашими последовательными победами, которые мы одержали некоторое время назад».

Государственные деятели, согласившиеся принять условия племен Грументума, также склонили головы в стыде. В прошлом война была болезненной для Турии и Амендолары. Однако после прихода Давоса он заставил их думать, что победа дается легко, и внушил им иллюзию, что солдаты Теонии непобедимы! И поэтому они стали становиться несколько высокомерными.

Однако Давос не потерял осторожности. Он отчетливо помнил, что когда Рим начал завоевывать Италию в истории, самым большим препятствием, с которым они столкнулись, были не греческие города-государства на побережье и не свирепые галльские племена на севере, а самниты в горной местности в центральной Италии. Когда римская тяжелая пехота, доминировавшая на равнине, атаковала самнитов в горной местности, те практически не смогли сделать и шага. Битва продолжалась несколько десятилетий, римляне потерпели несколько поражений и были вынуждены униженно искать мира. Давос, естественно, не хочет повторять ошибки Рима.

«Значит, мы не собираемся нападать на Луканию? Архонт, не забывайте, что вы обещали нам оккупировать Луканию». — Один человек встал и обратился к Давосу с вопросом.

Это был Поллукс.

Куногелата, Беркс и остальные нахмурились, а Капус и Аминтас расстроились еще больше, но Давос остался невозмутим: «То, что мы не собираемся нападать на Луканию, не означает, что мы собираемся отказаться от нее. Когда Потенция и Пиксус вступают в войну, больше всего страдают маленькие племена, разбросанные по землям возле Грументума, и простые люди в городе. Гемон рассказал мне, что луканцы, бежавшие в Нерулум, говорили, что и Пиксус, и Потенция грабили их скот, овец и имущество и даже заставляли их быть авангардом».

«Действительно, архонт. Когда эти люди пришли в Нерулум, они увидели, что луканцы, ставшие гражданами Теонии, очень богаты, и стали так завидовать! И теперь они жаждут восстановить мир в Грумунтуме, чтобы они могли продолжать жить спокойной жизнью под защитой могущественной силы». —Гемон торжественно заявил: «И мы единственные, кто может помочь им осуществить их желание!».

«Поэтому тебе следует послать больше своих людей, чтобы они провели больше мероприятий возле Грументума, желательно, если они смогут проникнуть в город, чтобы эти луканцы, пострадавшие от войны, смогли понять все это». — продолжал Давос.

Гемон кивнул в знак согласия.

«Багул, когда ты вернешься, скажи Сесте, чтобы она собрала всех молодых луканцев в Нерулуме и начала проводить обучение в соответствии с изначальным боевым искусством луканцев. Однако лучше следовать нынешней организации войск, так как она будет более дисциплинированной. Кроме того, мы должны держать это в секрете и не позволить врагу на севере узнать об этом».

Слова Давоса взволновали Багула: «Когда мы нападем?».

«Подождем немного». — произнес Давос, затем оглядел собравшихся и сказал: «Пусть лучше Потенция и Гарагузо станут вассалами Теонии, чем Грументум выйдет из-под нашего контроля! Положение города Грументум очень важно, так как он контролирует доступ к северу, востоку и западу Италии, поэтому он должен быть полностью под контролем самой Теонии».

***

Силы Кротона только что прибыли в Сциллий и продолжали двигаться на юг, соединившись с небольшим количеством подкреплений из Терины и Сциллия. Кротонский флот, с другой стороны, плыл на юг, мимо Сциллетиума и почти вплотную подошел к морю у Каулонии.

В это время самый передовой разведывательный корабль передал сообщение: «Впереди флот Локри!».

Наварх кротонского флота Аскамас немедленно приказал флоту замедлить ход, спустить паруса, расставить корабли и приготовиться к бою.

Вскоре военные корабли, получившие приказ, собрались вместе и образовали строй, в котором триремы находились в центре, а остальные большие и малые корабли — на флангах. Из-за восточного ветра они плыли как можно ближе к побережью. Хотя паруса были спущены, все же можно было воспользоваться ветром, что позволило морякам сохранить часть своих сил, поэтому флот изо всех сил старался занять наветренную позицию.

Не успел строй закончиться, как флот Локри появился на море менее чем в морской миле от них.