Гегемон Греции!
Шрифт:
Однако Полидор день ото дня испытывал беспокойство: он несколько раз навещал Давоса и Филесия, но они отвергали его с законными основаниями. Кроме того, в Турии с каждым днем собиралось все больше и больше солдат, и мобилизация десятков тысяч воинов для борьбы заняла бы больше времени. Однако ситуация в Таранте с каждым днем становилась все хуже, и им срочно требовалось спасение от теонийской армии.
На следующий день после поражения Архитаса гонец из Бриндизи вернулся в Таранто, чтобы сообщить совету, что когда Архитас погиб в битве, альянс Месапии-Певкетов бросил его голову в город и построил «гору трупов», используя тысячи трупов солдат Таранто, за пределами города, и угрожает гарнизону Бриндизи открыть город и сдаться, что вызвало панику у жителей города. И после того, как союз Мессапи-Певкетии долго ждал и так и не получил ответа, они начали атаку на город.
Бриндизи срочно обратился за помощью к Таранто и заявил, что силы противника слишком сильны, а защитников мало. Кроме того, у них не было достаточно времени, чтобы полностью восстановить разрушенную городскую стену, и если они не получат подкрепления, Бриндизи падет через два-три дня.
Когда совет Таранто срочно обсуждал, «как спасти Бриндизи», пришло еще одно известие — мессапийская армия, осаждавшая Мандурию, исчезла.
Государственные деятели совета во главе с Умакасом и Диаомиласом не испытали облегчения, услышав эту новость. Хотя из-за блокады со стороны мессапийской кавалерии невозможно было узнать направление движения основных сил мессапийцев, все, даже не задумываясь, могли приблизительно предположить, что мессапийцы, скорее всего, направляются на восток, чтобы соединиться с армией Певкетии, а значит, Бриндизи в опасности!.
Хотя уже сообщалось, что Теония пошлет более десяти тысяч подкреплений, однако они, конечно, не прибудут в течение короткого времени. Но если Таранто хочет послать свои войска для подкрепления с суши, перед лицом блокады десятков тысяч союзников Мессапии-Певкетии, Совет считает, что они просто ищут смерти, поэтому они окончательно решили, что будут подкреплять Бриндизи с моря, чтобы они смогли продержаться, пока союзные силы Таранто и Теонии не придут им на помощь.
Тогда Таранто отправил 80 кораблей, включая 40 трирем, которые составляли почти все военно-морские силы Таранто, сопровождая конвой с 4 000 солдат в Бриндизи.
Обогнув «Каблук» Итальянского полуострова, флот был перехвачен объединенным флотом мессапийцев-певкетов возле Ходрума, города-государства мессапийцев.
Хотя флот мессапийцев не очень силен, и у них есть только один портовый город Бариум, этого уже достаточно, чтобы набрать полдюжины кораблей. Однако мессапийцы отличаются от них тем, что большинство их городов-государств, таких как Алития, Бриндизи, Месания, Узентум, Ходрум, являются портовыми городами. Напротив, их крупнейший город-государство Рудия — это внутренний город, расположенный в центре Мессапии и являющийся столицей бывшего Мессапийского царства. Благодаря этому мессапийцы не были слабы в мореплавании и имели более развитую морскую торговлю, а позже, благодаря афинянам, они не только смогли построить собственные триремы, но и умело использовали передовые приемы морской войны греков, что ранее доставляло Таранто много неприятностей на море, и на этот раз вот-вот разразится крупнейшее морское сражение между Таранто и Мессапи. Мессапийцы собрали все корабли своего города-государства, всего 58 кораблей, включая 25 трирем, плюс шесть кораблей Певкети, итого 64 корабля.
Одна сторона спешит на подкрепление, а другая вынуждена бороться за перехват, и поэтому обе стороны начали ожесточенную битву в море.
Хотя у мессапийцев было меньше кораблей, они атаковали смело, и хотя у Таранто было много кораблей, они должны были учитывать транспортный конвой позади них, поэтому они робко атаковали.
***
Глава 274
Сражение продолжалось четыре часа, в итоге Таранто потерял пятнадцать кораблей, включая четыре триремы и четыре транспортных корабля, а флот Мессапи-Певкетии потерял двадцать три корабля, включая семь трирем, что заставило флот Мессапи-Певкетии взять инициативу в свои руки и отступить, а флот Тарантины, который был занят спасением тонущих солдат, не собирался их преследовать, так как они просто хотели как можно скорее покинуть эту странную область на море и прибыть в Бриндизи, чтобы выполнить свою задачу по его укреплению.
Одновременно с ожесточенным морским сражением союз Мессапи-Певкетии узнал о плане Таранто укрепить Бриндизи с моря. Поэтому, несмотря на усталость двадцати тысяч солдат Мессапии-Певкетов они развернули свою самую большую осаду и начали таскать лестницы, толкать осадные орудия и штурмовать Бриндизи.
После двух дней упорных боев на Бриндизи осталось всего несколько сотен защитников. Только благодаря помощи вольноотпущенников в городе можно было продержаться даже сегодня, но, столкнувшись с потоком врагов, неопытные вольноотпущенники запаниковали.
***
Как только флот Таранто прибыл в порт Бриндизи, солдаты начали сходить на берег. Однако не успели они собраться и построиться, как город Бриндизи был прорван. Поверженные солдаты, вольноотпущенники и их семьи в панике побежали в порт, пытаясь найти корабль, чтобы как можно быстрее убраться из павшего города. И солдаты, прибывшие на подкрепление, тоже начали чувствовать тяжесть положения и просили пересесть на корабль и уехать. Все бросились к кораблю, за ними последовали крики о помощи от побежденных солдат и их семей, и тогда весь порт наполнился людьми, и порядок стал хаотичным, из-за чего люди падали в море от толкания.
Перед лицом такой ситуации науарх на некоторое время растерялся и мог только командовать кораблями под своим командованием, чтобы спасти людей. Однако преследование союзных сил Мессапи-Певкетии заставило людей бороться за свою жизнь, толкая друг друга и пытаясь взобраться на борт, в результате чего оба корабля опрокинулись от перегрузки.
Наварх почувствовал, что ситуация ухудшается, и срочно приказал флоту покинуть порт, но из-за драки солдат и матросов несколько кораблей не смогли выйти из порта.
В это время воины союза Мессапи и Певкетии уже успели войти в порт, они, как голодные волки, бросились на дрожащих от страха жителей Таранто, и начали бессудно убивать их, даже тех, кто уже поднял руки и сдался, и вскоре кровь, текущая по порту, окрасила море в красный цвет.
Солдаты, моряки и выжившие, которым удалось попасть на борт тарантийского флота, не могли вынести столь трагического зрелища, поэтому они поспешно покинули порт. Однако до катастрофы было еще далеко, и вскоре их перехватил разбитый флот Мессапи-Певкетии. Хотя тарантинский флот имел много кораблей, теперь корабли были заполнены людьми, из-за чего они потеряли свою скорость и гибкость и стали подсадными утками для кораблей Мессапи-Певкетии.
Во время ожесточенной битвы корабли Таранто были перевернуты, но не было кораблей, чтобы спасти людей, упавших в воду, а моряки, напуганные трагическим зрелищем в порту, хотели только одного — вернуться к себе домой. И вот обе стороны поменялись позициями, причем у Таранто осталось всего 45 кораблей, и лишь некоторым транспортным судам удалось покинуть поле боя.
Однако флот Мессапи-Певкетии, одержавший победу, все еще продолжал преследование.
***
На четвертый день после того, как Полидор обратился к Теонии за помощью, мессапи-Певкетии, которым удалось захватить Бриндизи, после короткого отдыха двинулись маршем на запад. Во второй половине дня они снова начали окружать Мандурию, что вызвало панику во всем городе Таранто, и поэтому они один за другим отправляли посланников в Теонию с просьбой о помощи.
Ранним утром пятого дня подкрепление из Теонии наконец отправилось в путь.
Было начало сентября, и утро начинало становиться прохладным.
Попрощавшись со своими семьями, солдаты первого и второго легионов начали выстраиваться в шеренгу на торговой площади Нике.
Подсчитав их количество, Давос, объявил об отправлении.
Вся армия сначала промаршировала на северо-запад города, затем прибыла на холм храма Аида и преклонила колени для благочестивой молитвы.
Зазвонили бронзовые колокола в храме, и главный жрец — Плесинас — повел десятки жрецов и жриц храма Аида петь оду Аиду для солдат и благословлять их.