Чтение онлайн

И благодаря общению с Давосом в этот период Умакас почувствовал, что для Таранто и для Теонии не очень хорошо иметь такого архонта на всю жизнь… К счастью, жители Таранто наконец-то достигли соглашения о мирных переговорах. Иначе, при нынешнем состоянии духа теонийских солдат, если бы они снова напали на Мессапи, кто знает, что бы произошло!

'Проклятый Тимиас! Неужели эти вольнолюбивые тарантинцы не могут больше думать о городе-государстве, прежде чем устраивать беспорядки?!'.

***

Когда два архонта увидели Давоса, он был в военной палатке и получал медицинскую помощь. Когда Давос узнал об их намерении, он хоть и был удивлен, но тут же выразил свою поддержку.

После обсуждения между собой, ранним утром следующего дня союзная армия Таранто выступила из лагеря и отправилась на восток.

По дороге в Бриндизи союз Мессапи-Певкетии преградил путь, и две стороны столкнулись лицом к лицу.

После часового противостояния союзные войска Таранто не подали сигнала. Тарантинцы, заботившиеся о лице, выразили его таким образом, и проницательный Пасимеус вскоре понял намерение греков. После того как он увидел плотный строй и высокий боевой дух теонийских солдат, слова Телемани еще больше запали ему в душу.

Без дальнейших притворств он снова послал Тимогераса.

И вот начались переговоры между обеими сторонами.

В сумерках Таранто, Мессапи и Певкеты заключили мирное соглашение. Обе стороны немедленно прекратят войну, Таранто вернет Мессапии Мандурию, а три стороны вернут пленных и трупы солдат соответственно. А Таранто, Мессапии и Певкеты не будут вторгаться друг в друга в течение десяти лет.

Кроме того, Таранто подписал торговое соглашение с Певкетами.

На самом деле, возвращение Таранто в Мандурию было последним средством. Совет Таранто, после предварительного обсуждения, окончательно решил, что при союзе Мессапи и Певкетии, дна Мандурия уже не сможет остановить вторжение Мессапию, так как они вместе с Певкетами могут вторгнуться с более широкого востока Таранто. А из-за неоднократных поражений число граждан в Таранто резко сократилось. Если граждан переселить в Мандурию, то силы Таранто не только ослабнут, но и будут легко осаждены.

Перед началом переговоров два архонта дали понять Давосу, что в благодарность за бескорыстную помощь Теонии они готовы передать Мандурию Теонии бесплатно. Однако Давос — не был глупцом, и было ясно, что это попытка Таранто подбить Теонию на борьбу с Мессапии и Певкети и укрыть Таранто от ветра и дождя.

Давос, естественно, не хотел, чтобы им воспользовались, а с нынешними силами Теонии они все равно не в состоянии сражаться на двух фронтах, поэтому он вежливо отказался.

Поэтому Умакас и Диситимас могли только взять Мандурию в качестве разменной монеты и двинули Телемани с торговым соглашением, что в итоге вынудило Пасимеуса уступить и подписать десятилетний мирный договор.

Во время подписания соглашения Телемани обратился с небольшой просьбой о встрече с архонтом Теонии Давосом. Однако Давос вежливо отказал ему на том основании, что он еще не оправился от ран и не в состоянии встречаться с людьми.

***

В то самое время, когда Таранто вел мирные переговоры, государственные деятели Сената Теонии, прочитав ответ Давоса, наконец-то приняли решение в поддержку племени сиро.

При обсуждении вопроса о том, кого послать в Консентию, Мариги сразу же встал и рекомендовал Поллукса, восхваляя его красноречие, которое, несомненно, убедит союз племен бруттиев пощадить племя сиро.

После этого Мерсис и Филесий наперебой стали восхвалять Поллукса, считая, что он — лучший выбор для отправки.

Действия государственных деятелей, бывших наемников, до смерти напугали Поллукса. Он сразу почувствовал, что последователи Давоса намеренно нацелились на него, и если он действительно отправился в Консентию, то боится, что не сможет вернуться.

Он был человеком, не склонным легко идти на риск, поэтому поспешно встал и отказался. Под словесной осадой Мариги и остальных, Поллукс без колебаний унизил себя и даже почти умолял о пощаде.

Только после этого Мариги и остальные перестали его дразнить. В конце концов, Андролис, новый член Сената и без определенных позиций, вызвался пойти.

***

Союзная армия Таранто вернулась в Таранто вместе с освобожденными тарантинцами и останками солдат, среди которых, конечно, было и тело Архита, собранное по частям.

Совет Таранто, после предупреждения Умакаса, даже запретил жителям покидать город, позволив теонийской армии без происшествий вернуться в свой лагерь.

После участия в похоронах Архита Давос и некоторые из оставшихся солдат сначала вернулись в Турию на корабле.

***

Приняв миссию посланника, Андролис с тремя спутниками отправился в Консентию тем же днем.

Он не поехал по дороге, ведущей на запад от Турии, через горную дорогу в Лаос, а затем в Вергей, хотя это сделало бы их путешествие более безопасным, большинство этих дорог проходило в горах, что заняло бы у них слишком много времени. Вместо этого они выбирали путь по южному берегу реки Крати, поднимаясь вверх по реке и доходят до Бесидице, а затем пошли на юг в Консентию.

Перейдя деревянный мост через реку Крати, Андролис и его спутники пошли на запад вдоль южного берега реки Крати. По мере того как местность становилась выше, дорога становилась все более узкой. После того как они миновали последний часовой пост Турия, перед ними открылась лишь грунтовая дорога, по которой бок о бок могли пройти только три человека: Слева — отвесная скала, справа — крутой склон высотой более 10 метров, а внизу — ревущая река Крати.

Когда Андролис посмотрел вниз, он увидел темно-синюю ревущую реку, которая постоянно ударялась о камни внизу, издавая громкий звук, один за другим появлялись и исчезали огромные водовороты, в которых невозможно было понять, насколько глубоко дно.

Ноги Андролиса стали немного задрожали, и поэтому они осторожно помогали друг другу двигаться вперед.

Из-за того, что их размочил дождь, некоторые участки дороги обвалились, и пройти по ним мог только один человек.

Группы шли четыре часа, но было ощущение, что они шли целый день, что очень быстро истощило их физическую энергию. К счастью, тропинка постепенно пошла вниз, и дорога становилась все шире и шире. Внезапно их глаза широко раскрылись: Сплошные зеленые горы, река, которая сузилась, но течение ее более быстрое, чем у реки Крати, а между горами и рекой — низменная ровная земля, и на этой земле стоит небольшой город — Бешидице.

Бруттийские дозорные вскоре остановили Андролиса и его спутников у выхода с горной тропы. Лишь спустя некоторое время после того, как они дали понять о своем намерении, их провели через оборонительный лагерь, блокирующий перекресток, в город Бешидице и привели в ветхий зал собраний Бешидице.

Хотя он назывался залом, на самом деле это была просто большая деревянная хижина с дровами, горящими в яме в центре. В начале сентября погода в городе Турии еще теплая, и большинство людей все еще носят тонкие летние хитоны с голыми плечами, но здесь, в горах Бешидице, которые находятся не слишком далеко от Турии. Костровые ямы не только дают свет, но и защищают от холода.

Трое мужчин сидели вокруг костра, и все они были одеты в меховые шубы. Самый молодой из них встал и подошел к Андролису с яростными глазами, полными любопытства: «Греки, зачем вы пришли сюда, в горы? Разве вы не знаете, что мы, бруттийцы, не приветствуем вас!».

Выслушав перевод своего сопровождающего, Андролис спокойно сказал: «Я посланник Теонии, и я был послан в Консентию по приказу сената, чтобы обсудить с вашими лидерами нечто важное.»

«Что-то важное? Что это?». — спросил он с интересом.