Чтение онлайн

– Меланос. Идём.

Они покинули гостиницу «Гостеприимный дом Эос». Быстро собрав свои вещи и накинув плащ, он вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он заметил хозяина гостиницы, поглощенного заботами, и тихо вышел на улицу. Утренний свет освещал его путь.

Город начинал просыпаться. Меланос вскоре заметил группу белых голубей неподалеку. Следуя за ними, он оказался в уютном сквере возле старого храма. Голуби приземлились у древнего колодца. Ощущая непреодолимое притяжение, юноша подошел ближе, полагая, что здесь найдет ответы.

Мэйко следовала за ним и остановилась у колодца, задумчиво глядя в даль. Городская суета утихла, и время в утреннем свете казалось замедленным.

– Что нам теперь делать? – тихо спросил Меланос.

– Нам нужно найти безопасное место за городом, – ответила она. – Я знаю одно старое укрытие. Там мы сможем спрятаться.

Меланос кивнул, обдумывая её слова.

– Но сначала нужно ускользнуть от стражи, – он указал глазами на группу стражников, которые спешили в их сторону. – Они, скорее всего, ищут тебя.

Мэйко побледнела и кивнула. Меланос схватил её за руку, и они бросились по извивающимся улочкам города, стараясь оставаться в тени и избегать многолюдных мест.

Стражники заметили их и начали преследование. Сердце Меланоса колотилось быстрее, он чувствовал нарастающее напряжение. Они метнулись в один из переулков, но он оказался тупиком.

– Мы в ловушке! – воскликнула Мэйко.

– Не совсем, – ответил Меланос, глядя на низкую крышу одного из домов. – Лезь вверх!

Они быстро взобрались на крышу и перебрались на соседний дом. Стражники, достигнув тупика, начали суетливо осматривать территорию, предоставив беглецам время для отрыва.

Меланос и Мэйко пересекли несколько крыш и, спускаясь по пожарной лестнице, оказались на узкой улочке, ведущей к городским воротам. Доверяя своим инстинктам, они покинули город и исчезли в густом лесу, надеясь, что следы затеряются.

После нескольких часов они достигли маленькой хижины, укрытой в тени деревьев. Там они решили немного отдохнуть и обдумать дальнейшие действия. В воздухе витало едва уловимое чувство тревоги, которое они оба ощущали.

Наступила ночь, и они разожгли небольшой костёр. Сидя рядом, они обсуждали произошедшее и строили планы на будущее. Осознание предстоящих испытаний не подавляло их дух; напротив, в их сердцах росла уверенность в успехе, и зарождалась настоящая дружба и верность.

В их душах постепенно пробуждалось что-то большее, выходящее за пределы испытаний и опасностей – неподвластное времени единство и дружба.

Тьма окутала лес, и лишь потрескивание костра и шорох ветра нарушали ночное спокойствие. Лица юноши и девушки мерцали в теплом свете, отбрасывая причудливые тени. Конь Меланоса вернулся к хозяину с наступлением ночи и теперь мирно отдыхал неподалёку.

Мэйко: (смотря в глаза Меланосу) И как нам дальше быть?

Меланос: (равнодушно чертя углем по костру) Не знаю. А что тебя не устроило в твоем избраннике?

Мэйко: (с усмешкой) Он подонок. Да, он древний демон…

Меланос: Вот почему ты пришла в гостиницу просить помощи у незнакомого демона?

Мэйко: (смущенно) Да, именно так.

Меланос: (качая головой) Понятно, Мэйко. Тебе повезло, что у меня нечего терять.

Мейко: хихикает Хе-хе.

Меланос: А что ты собираешься делать с бегством?

Мейко: Начать новую жизнь.

Меланос: Ты умеешь делать что-то ещё, кроме как управлять? У вас же есть совет, верно?

Мейко: Верно.

Меланос: подкидывая дрова в костёр Например, что именно?

Мейко: с гордостью Сражаться с кинжалом! вынимает кинжал из ножен на поясе

Меланос: с усмешкой Дерёшься, как настоящая девчонка?

Мейко: поднимая подбородок И ещё… Я умею играть на флейте!

Меланос: Это достойно уважения. улыбается

Мейко: тихо Спасибо.

Меланос: Сколько тебе лет?

Мейко: вздыхая У дам не принято обсуждать возраст, но мне 24 года.

Меланос: Понял. Ты горгона или человек?

Мейко: с хитрой улыбкой Горгона. Так что будь осторожен, иначе тебе светит стать каменной статуёй.

Меланос: Ого. Как ты, наверное, догадалась, я демон.

Когда ночь окутала землю, они устроились на траве. Накидка Мейко служила ей одеялом, а бревно под ней – подушкой. Переглядываясь с извиняющимися улыбками, они время от времени просыпались, чтобы подбросить дрова в костёр, стараясь не замёрзнуть в холодной ночи.

С первыми лучами солнца, пробивающегося сквозь туман, Мейко и Меланос собрали свои вещи и вскоре исчезли в лесу, отправившись на север. Лес встретил их прохладным утренним дыханием, и каждый их шаг казался глухим эхом среди деревьев.

Мейко внимательно прислушивалась к окружающим звукам, ловя любой шорох, который мог бы сигнализировать об опасности. Меланос шёл следом, иногда останавливаясь, чтобы свериться с картой или прислушаться к лесу. Тишина становилась всё более навязчивой, увеличивая их настороженность.

Через несколько часов они достигли подножия гор. Перемещаясь по узкой тропинке на лошади, ведущей вверх, они чувствовали, как напряжение сменяется усталостью. Преодолев первый серьёзный подъём, они остановились на небольшом выступе, чтобы перевести дух и обсудить дальнейший маршрут.

«Похоже, мы приблизились к тем ущельям, о которых ты говорила», – сказал Меланос, указывая на виднеющиеся каменные массивы. «Но нам нужно быть осторожными – здесь могут скрываться неожиданные опасности».

«Согласна», – ответила Мейко, осматриваясь вокруг. «Давай найдём укромное место для лагеря, чтобы не привлекать лишнего внимания. Нам нужен отдых».

«Совершенно верно. Я недавно читал, что в этих горах обитают Арахны – полулюди, полупауки. Если мы сможем их найти, возможно, они позволят нам переночевать у себя», – добавил Меланос, его голос немного дрожал от волнения.