Чтение онлайн

– Как там дядя Брукс? – спросила Има.

– У него все в порядке, он собирается переехать в портовый город рядом с родителями, – ответила Элизабета.

– Он на пенсию? – поинтересовалась Има.

– Нет, просто хочет немного отдохнуть, а затем вернуться к работе, – пояснила Элизабета.

– Понимаю, надеюсь, что кто-то из парламента возьмет на себя его обязанности, например, Андриальфус. Он управлял империей, когда мой отец и дядя были на фронте, – рассказала Има.

Элизабета: слышала об этом от отца, но никогда не вдавалась в детали. Ей стало неловко.

Има: не стоит стыдиться, я тоже многое не знаю. Пьет чай.

Элизабета: как тебе быть императрицей? Как прошел год с тех пор как ты стала ею?

Има: сложно. Очень сложно. Я даже понимаю своего отца, почему он жаловался. Говорит, как маленький…

Элизабета: это верно. Для меня трон недоступен, ведь я не родная дочь отца.

Има: это не помешает тебе продвигаться по карьерной лестнице. По рекомендации двух прежних императоров Шадхагеа, Меланоса, моего отца и Брукса, ты можешь стать наместницей одного из округов, как мои сестры. Они тоже управляют своими регионами. Хотя для принятия общих решений собираемся вместе.

Элизабета: голова кругом. Пытается усвоить информацию.

Има: не стоит переживать. Меня готовили к власти с восьми лет, – мило улыбнулась она.

Элизабета: жестко. Не задумывалась ли ты заняться чем-то общественным?

Има: занимаюсь, но отчеты парламента и думы на мне. Я все распределяю, и если это касается округа Гаргония, отправляю местному наместнику.

Элизабета: да, сложно быть у власти.

Има: еще как! – всхлипывает.

Элизабета: запуталась.

Стало ясно, что Има, несмотря на свои 20 лет, все еще остается ребенком.

Элизабета посмотрела на свою двоюродную сестру и ощутила, как невинность уходит из ее глаз. За смехом и шутками скрывалась тяжелая ноша, которую Има не могла сбросить, даже если хотела бы. Будущее, которое казалось таким беспечным и легким, на самом деле оказалось полным ответственности и беспокойства.

– Ты не одна, – наконец сказала Элизабета, всматриваясь в лицо Имы. – Я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Има кивнула, а губы ее дрогнули в улыбке. Это было короткое мгновение, но оно улыбнуло их обеих. Они понимали, что несмотря на бремя власти, семья и доверие всегда будут их опорой.

– Может, стоит вместе исследовать еще и другие выставки, – предложила Элизабета, – или находить время для простых радостей.

– Да, я бы с радостью, – ответила Има, её голос обрёл уверенность. – Иногда важно просто быть детьми, даже если мы взрослеем.

С этими словами они продолжили пить чай, снисходя в теплую атмосферу, полную надежд и мечтаний, в которой всегда можно найти свой уютный уголок, даже под давлением имперской ответственности.

– А как ты вообще расслабляешься? – вдруг спросила Элизабета, подмигнув. – Я вот, признаться, иногда просто устаю от всего этого официоза.

Има задумалась, подносив чашку к губам. – Ну… я играю со своим котом, – ответила она, в её глазах блеснули радостные искорки. – Его мне подарили на день рождения. Он очень игривый и пушистый.

– О, это здорово! Коты – это всегда хорошая компания. А что еще? – Элизабета потянулась за печеньем.

– Иногда я нежусь с мужчинами и женщинами, – продолжила Има, как будто это было самым обычным делом на свете. – Интим не даю, но им достаточно и этого. Мы обнимаемся, разговариваем… Это очень приятно.

Элизабета резко остановилась, проворно перевела взгляд на Иму и не смогла сдержать удивление. – Что?! – воскликнула она, округлив глаза. – Нежишься?! Но… как же так? Ты же императрица!

Има лишь пожала плечами, её лицо сохраняло спокойствие. – Ну а что в этом такого? Это не мешает мне выполнять свои обязанности. Время от времени важно отвлекаться, и человеческое тепло – отличный способ.

– Я просто не ожидала, – всё еще не веря в услышанное, Элизабета пробормотала, – ты ведь… ты на высоте, а такое… такое просто удивляет!

Има тихо засмеялась, её смеющийся взгляд излучал уверенность. – Элизабета, не стоит стыдиться. Я тоже многое не знаю. Мы все ищем радости по-разному, и это не делает меня меньше императрицей. Я должна находить баланс между долгами и собственным счастьем.

– Возможно, ты права, – согласилась Элизабета, обдумывая сказанное. – И всё же, мне трудно представить, что ты так свободно относишься ко всему этому.

Има подняла чашку чая, как будто делала тост. – Надо учиться быть свободной, – произнесла она, её голос стал более настойчивым. – Мы сами создаем свои рамки, именно мы определяем, как жить.

Элизабета почувствовала, как её собственные ограничения только подтолкнули её к новым размышлениям. – Возможно, я тоже смогу найти свой путь, – доверительно произнесла она.

В этот момент обе девушки поняли, что несмотря на различия в их жизни, они могли поддерживать друг друга в поисках личного счастья и спокойствия среди бурного моря обязанностей и давлений, связанных с их положением.

Има сидела на уютном диванчике в своей комнате, солнечный свет струился сквозь полупрозрачные занавеси, наполняя пространство мягким золотистым сиянием. Она с глубоким вдохом поднесла чашку горячего чая к губам, наслаждаясь его ароматом, когда решилась задать вопрос своей сестре Элизабет, которая сидела напротив, погруженная в свои мысли.

– Как ты проводишь свое время? – поинтересовалась Има, налив себе еще одну порцию этого целебного напитка, чувствуя, как его тепло проникает в самую душу.

– Слушаю музыку и иногда пытаюсь что-то написать, – ответила Элизабет, ее лицо озарила легкая улыбка, полная мечтательности. В этот миг она напоминала Име уютный дом, где всегда приятно находиться.

Има искренне восхитилась. Её сердце наполнилось гордостью за сестру, разжигая искру вдохновения внутри. Каждый день Элизабет стремилась открывать новые горизонты, и эта креативная жажда казалась ей чудодейственной.

Внезапно на плече Имы уселся ее кот, Малин, издавая радостный звук: мяу. Этот звук был не просто звуком – он казался мелодией, наполненной счастьем. Има улыбнулась, гладая бородку своего пушистого друга. Малин всегда знал, когда нужно поддержать и как скрасить моменты.

– Какой милый котик! – умилилась Элизабет, наслаждаясь зрелищем, когда другой пушистик выполнил свой танец с лёгкостью и грацией.

– Ему уже 10 лет, – поведала Има с лёгкой ноткой ностальгии в голосе. – Хотя он кажется старым, всегда находит время для игр и шалостей!