Чтение онлайн

Вот и денщик Никита уселся рядом с кучером, с улыбкой попрощались с Дубровиным. И наконец, тронулись.

В дороге Немировский расспрашивал Сашу об отце, но она ничего не могла рассказать о нем, кроме того, что полковник и сам знал. А вот про матушку она сказала то, что слышала от Авроры: что князь любил свою сестру, помогал ей всячески, когда та вышла замуж, сильно горевал, когда умерла родами. К Анне-девочке относился с любовью, уж больно она была похожа на мать.

Сидя рядом с полковником, Саша не чувствовала неловкости, наоборот, ей было хорошо смотреть в его лицо, говорить с ним на разные темы. Он был разговорчив, прост в общении, подробно говорил о местах, которые проезжали. Заботливо спрашивал, не устала ли она.

Когда они остановились на станции, чтобы накормить лошадей, Саша переоделась в комнате смотрительницы. Та удивленно смотрела на ее превращение в девушку, даже предложила румяна. Шляпку пришлось глубже нахлобучить на голову, чтобы скрыть ее короткие волосы. В остальном Саша осталась довольна тем, как она выглядит, настолько соскучилась по своей девичьей внешности.

Выйдя на крыльцо, она поискала глазами Немировского. Он уже стоял у экипажа. Внимательно смотрел на нее, так что она шла, смущаясь под его взглядом.

— Вот теперь передо мной Анна, не так ли? Наверно, мужская одежда меняла вас… да, я по-другому смотрел на вас, вероятно, из-за вашего мальчишеского образа…

Саша с улыбкой спросила его:

— И в каком образе Анне лучше всего оставаться?

— Не знаю… Такое впечатление, что это два разных человека. Вот вы сейчас улыбаетесь лукаво… как девушка. А в мужской одежде вы совсем не та, что сейчас.

— Еще скажите, что я, как актриса, играю разных людей…

Помогая ей сесть в экипаж, потому что юбки не давали сделать это быстро, он заметил:

— Вряд ли это хорошая идея — походить на актрису! Уж лучше идти в ординарцы.

— Да, мне так хорошо было в мужском облике! И в мужской одежде. Особенно в дороге… Я теперь буду завидовать, вам, мужчинам. Может быть, поэтому мне так нравится скакать на лошади… вот где я мало отличаюсь от наездников-мужчин…

Немировскому нравилось с ней разговаривать, о чем он и поведал, когда вспомнил о своих родителях.

— Вот вы хорошо говорили о покойном князе. Он, видимо, заменил вам отца. Мне даже захотелось поговорить о своем отце, о матушке. — Заметив радость на лице Саши, засмеялся. — Ну, ничего особенного не услышите. Как все дворянские дети, рос в их любви. Родители приучали меня и сестру разным наукам, разным языкам. Учителя, гувернеры готовили нас для университета, но, слава Богу, по моей великой просьбе дядюшка-офицер привлек к военной службе.

Он долго молчал, видимо, нахлынули воспоминания. Саша тоже молчала, только заметила:

— Вы рады, что так сложилось.

— Да, о большем и мечтать не надобно …

— Родители, наверно, хотели бы большего… ну, женить вас, к примеру.

— Наверно, хотя сестра подарила им внуков… И достаточно на этом.

Саша решила, что последнее замечание касается вовсе не замужества сестры и появления у родителей внуков, а того, что ей надо остановиться в разговоре о личной жизни собеседника. Так и сделала.

За разговорами Саша не очень-то заметила тряски, других дорожных неудобств. Хотя ноги начали затекать. А уж каково спутнику! Его-то ноги подлиннее будут…

Уже начало темнеть. Кучер сказал что-то Никите, а тот прокричал: «Подъезжаем!» И действительно, стали по дороге возникать силуэты украинских хат. Еще немного — и экипаж остановился у больших ворот, за которыми угадывались контуры большого дома.

Саша подала руку вышедшему Немировскому и с облегчением ступила на землю. Прошлась, подошла к усталым лошадям. «Бедненькие! Ну, ничего, сейчас отдохнете в волюшку».

Хозяйские слуги уже открывали ворота. Вышел и сам хозяин. Заговорил с полковником. Саша подошла к ним и попала в объятия отца Анны. С изумлением услышала его возглас:

— Ах, Аннушка, дорогая! Заждался я тебя!

Вдохнула запах овчинной безрукавки и почувствовала на щеке поцелуй и прикосновение бороды. Потом, уже в стенах господского дома, поняла, как волнуется, как почти до слез переживает встречу. Да, хочу, чтобы я была Анной, Аннушкой! Пусть это будет встреча с родным человеком!» Скинув мужскую накидку на руки отца, вынула из ридикюля платочек, потому что слезы все-таки выкатились.

Немировский участливо смотрел на нее, а отец, высокий и крепкий еще мужчина, что-то говорил двум слугам, а третьему, который стоял рядом с Сашей, глядел во все глаза на нее и откровенно плакал, сердито проговорил:

— Ну, ну, Влас, успокойся! Да поди, помоги чем можешь там, на кухне-то!

И стал объяснять Саше и Немировскому:

— Это Влас, уж как покойницу, жену мою, любил! — Громко проговорил, почти прокричал в сторону оглядывающегося слуги. — Похожа, похожа! Будто и двадцати лет не прошло, как в двери этого дома точно так же Еленушка моя, как ты, Аннушка, вошла!

И вытер глаза тыльной стороной ладони.

Потом уже, когда она представила Немировского как друга семьи Тугиных, когда за столом ужинали, проговорили на все какие можно темы, спросила отца:

— Батюшка, вы такой родной! Почему же отдали меня Тугиным, почему не оставили рядом с собой? И надо было забрать меня назад после смерти князя.

— Тьфу, ты! Снова глаза на мокром месте! Да разве с князем можно было спорить! А потом, когда почил — что ж, воля божья! — я уж все думал и удумал: что ты найдешь здесь, в глуши?! Оставайся там же, где была, там тебе будет лучше…

Саша поняла, что отец (конечно, не ее отец, а отец Анны) человек мягкий, чересчур добрый. Вот и сейчас узнает, что они должны уже завтра покинуть его, расстроится и тут же смирится со словами: «Воля божья!».

Тут Немировский кашлянул в кулак и выразительно посмотрел на нее. И Саша кивнула ему в знак согласия, и тот заговорил о том, что было задумано.

— Сергей Яковлевич, вот Анна меня представила как друга семьи князя, а надобно бы представлять по-другому. Я отправляюсь за новым назначением в Петербург, и мы с Анной решили приехать к вам. Хотим быть помолвленными здесь, в вашем присутствии. С вашего согласия.

— Как?! Вот незадача-то! Не ожидал я такого поворота. Я ведь уже Аннушке подыскал жениха. Да видать, не судьба. Конечно, я рад, уж как же я рад! Моя дочь устроит свою судьбу так, что лучше не придумаешь! — Потом спохватился. — А почему же княгиня Наталья Петровна не отписала мне, что судьба Аннушки уже решена?

Саша замерла. Почувствовала себя негодяйкой, ведь заставляет одного хорошего человека лгать другому хорошему человеку.

— Княгиня еще не знает. Анна вначале ко мне приехала с тем, чтобы отправиться к вам. — Немировский замолчал, и Саша заметила, что он как-то переменился в лице. Возможно, покраснел от стыда. — Как вы думаете, мы правильно поступили?