Чтение онлайн

— Я же говорил, явлений не будет, — и со знающим видом скрестил руки за спиной…

— Да, — кивнула девушка, — ты говорил. И ошибался.

— Небо изменило цвет, — сказала Императрица Ледяных Гу нежным голосом. Ян Дао нахмурился и перевёл взгляд повыше, в окно: и действительно, небеса как будто сделались более глубокими, они как будто поголубели. Былой оранжевый оттенок растворился, и теперь над головой возвышался насыщенный синий небосвод.

Ян Дао невольно засмотерлся на это небо; меж тем Фан Линь сидел в чёрной луже, весь мокрый и мыльный, и рассматривал свои руки; вот он их повернул, сжал кулак, сперва один, потом другой, принюхался и поморщился.

Фан Линь опустил руки, посмотрел на Тайи и усмехнулся:

— Всё ещё жалеешь, что я тебя не надел? Ты бы вся пропахла…

Девочка хмыкнула.

А мужчина улыбнулся:

— Я же говорил: со мной всё будет в порядке. Иногда в меня надо просто верить.

Тайи отвернулась и прошептала так, чтобы никто не слышал:

— Как будто я не верила…

— Кстати говоря, похоже на первой стадии у Древних Бессмертных уже очень хороший слух… — заметил Фан Линь.

Девочка недовольно сверкнула на него глазками и растворилась в броне. А мужчина снова усмехнулся. Он встал, повернулся к Цинь Жуа и раскрыл руки в объятиях — служанка улыбнулась в ответ и вручила ему в одну руку мыло, а в другую — мочалку. Фан Линь снова присел и стал мыться, выливая чёрную жижу в тазик.

Мысли мужчины при этом всё ещё были немного прерывистыми; но и витали они как будто на периферии его внимания, пока он сам просто наслаждался приятной негой и светом, которые будто бы обволокли его душу; внутри Фан Линя, возле его сердца, пылал голубоватый огонёк. Это был знак того, что мужчина находился на Первом этапе Стадии Концентрации Ци. Он был культиватором, пускай ещё совсем слабым, но уже обладающим внутри себя вибрирующей силой.

Следовало ещё многое проверить, многое узнать, но сперва…

— Займёмся важным, — сказал Фан Линь и взглянул на Маю. Девочка сразу же напряглась.

— Покажи колесо, — сказал ей мужчина и кивнул Ян Дао.

— С ней всё в порядке? — спросил его Фан Линь.

Мужчина наконец отлип от неба и медленно повернулся к Мае; за её спиной крутилось миниатюрное чёрное колесо, а на нём — две тёмные руны.

— Она их взяла сразу две, — уточнил проблему Фан Линь. Теперь мужчина думал, что был удивительным идиотом, что не спросил об этом сразу. С девочкой могла быть действительно серьёзная проблема, а он как будто совершенно забыл об этом в своём стремлении как можно быстрее снова культивировать. Великолепный Мастер, ничего не скажешь… Фан Линь прыснул.

Ян Дао пробежался по напряжённой Мае глазами и заговорил:

— Вполне; бывает, что ты познаешь несколько Дао до открытия колеса, устанавливаешь с ним связь, так сказать. Потом они проявляются во время актуализации и накладываются две сразу. Это довольно редкое явление, обыкновенно сопряжённое с длительным и сильным воздействием разных предельных сущностей… Ничего дурного в этом нет.

— Вот как, — сказал Фан Линь и слегка поморщился. Мужчина почувствовал облегчение, но потом его сразу же одолело чувство вины. Во время Актуализации девочки, там, на корабле, на колесе Маи неожиданно появилось аж две руны сразу; мужчина тогда запаниковал, и не зная что делать, безопасности ради, помятую, как опасно напряжение на Звёздное колесо, сказал ей немедленно прекращать; теперь же оказалось, что в этом не было ничего дурного, но дело уже было сделано — девочка не успела как следует провести актуализацию и осталась с двумя чёрными рунами самого низкого качества. И это была всецело вина Фан Линя, который просто не разобрался…

Мае тоже всё теперь стало понятно: девочка поморгала, и мужчина уже приготовился, что она сейчас посмотрит на него чрезвычайно болезненным для него взглядом, — недовольным, обиженным, может быть разочарованным? Он приготовился сказать ей что-нибудь, как-нибудь оправдаться, извиниться или просто отмочить глупую шутку — Фан Линь раскрыл было губы… Но в итоге девочка не повернулась к нему — она опустила голову и просто облегчённо вздохнула.

И почему-то мужчине от этого стало ещё гаже.

«Идиот», — прошептал он про себя. И сразу же вся радость Фан Линя от первой за тридцать лет культивации улетучилась: секунду назад на душе мужчины царила весенняя свежесть — теперь он как будто наступил по колено в грязь.

— Но на всякий случай, — вдруг вставил Ян Дао, поглядывая то на Мастера, то на ученицу…

— Давай сходим проверим, — сказал он, а потом добавил, обращаясь к Мае. — И заодно измеряем твой талант…

Фан Линь умылся и заодно вылил немного мыльной водички на девушку в чёрном, — она лежала рядом, потому что так было нужно для культивации, и её тоже немного задела лужа нечистот, — девушка перенесла резкую ванну по своему обыкновению стоически; затем мужчина и остальные, кроме Тайи, которая всё ещё немного дулась на Фан Линя, вышли на долину с гробницами. Температура стояла умеренная. То и дело дул лёгкий ветерок, поднимая пыль. Мужчина шёл и пытался сушить себя маленьким голубоватым огоньком, который он научился теперь создавать на пальце — Фан Линь забавы ради то вызвал его, то отзывал назад, играясь с ним, как с зажигалкой. Вскоре он правда прекратил этим заниматься, когда почувствовал лёгкое онемение на коже — мужчина испугался, что такими темпами может сам из себя сделать марионетку…

Его пламя обладало как-бы двумя свойствами, между которыми он мог свободно переключаться, в зависимости от направления потока. Если Фан Линь пропускал Ци через меридианы Инь к сердцу, пламя его обладало свойствами Инь, то бишь его можно было применять в мета-Алхимии и оно было почти безвредным, а если он направлял энергию в обратную сторону, то огонёк приобретал свойства Ци Смерти, — а значит мог истреблять жизненную энергию.

Следовало ещё потренироваться и наловчиться со всем этим обращаться, решил мужчина.

Ян Дао вёл всю процессию за собой, среди гробниц вокруг статуи, и всё время поглядывал на небо — оно постепенно теряло синеву, возвращая оранжеватость и как будто ржавея на глазах. В какой-то момент старому Магистру показалось, что небо вообще не меняло окраса, что ему всё это причудилось… Мужчина почесал затылок.

Неожиданно ему вспомнились некоторые факты касательно самого этого слова, «Небо». Много лет назад, когда мальчишка, Фан Линь, только попал на его планету, у Ян Дао, существа довольно-таки античного, действительно возникли некоторые проблемы чтобы установить с ним контакт. Прошло уже долгое время с тех пор как он в последний раз общался с кем-либо кроме самого себя; ему было немного проблемно говорить. К тому же оказалось, что за эти сто с лишним тысяч лет сам язык порядком изменился. Разумеется, потом Ян Дао всё наверстал благодаря своему поразительному интеллекту и двенадцати сезонам одной теперь уже классической мыльной оперы, но сам прецедент его заинтересовал; старый Магистр давно уже прочёл почти все занимавшие его книги из великого множества библиотек и хранилищ мёртвой планеты. После этого случая его интерес пал на язык, и он решил изучить несколько томов по лингвистике.

Из сухого моря их страниц Ян Дао выудил парочку занимательных фактов.

Так, например, иероглифы для «Неба» во времена древних бессмертных и позже, после рождения Основателя, были разными. Бессмертные использовали слово больше похожее смыслом на небосвод «», в то время как после краха Девяти Небес его заменило «», которое прежде использовалось в другом его значении: «Пустота».

В этом была даже некоторая логика. После краха Девяти Небес настоящие небеса, небосвод, исчезли, и осталась только пустая дымка; что ещё интересно, сам иероглиф «» немного напоминал трон, в то время как «» был похож на человека, сидящего на троне. В этом можно было углядеть метафору: «Небесный трон пустует»…