Чтение онлайн

А потом раздался какой-то глухой звук, а из-за угла полыхнуло ослепительное зарево. Судя по отсутствию криков, оно натолкнулось на магический щит, однако ясно дало понять, что у наемников имеется сильный маг.

— Виктор, у них есть Эксперт! — раздался голос Иды Эксара в гарнитуре.

— О, Виктор! — обрадовался враг.

А я понял, что слышу его не в рацию. Он говорил буквально в нескольких метрах от меня, только за углом.

— Здесь, значит, ваш Виктор, — продолжил наемник и, видимо, применив усиление голоса, продолжил значительно громче. — У меня наготове техника Огненного Шторма! Накроет всю базу с гарантией! Если хотите жить — сдавайтесь!

Сильный ход. Но этого недостаточно, чтобы нас взять.

Я обнял Валери и практически прижал губы к ее уху.

— По моему сигналу бежишь за угол, — прошептал я. — Там будет женщина, она — Эксперт, она тебя прикроет. Беги со всех ног и не оборачивайся. У тебя в бронежилете защита ранга Владыка. Она выдержит удар. Но только один удар. Ты должна успеть добежать. Поняла меня? Кивни.

Валери кивнула.

Я встал и поднял на ноги невесту. Звуки перестрелки никуда не делись, так что шум ее шагов скроют. Не так уж сильно она и топочет.

Я медленно двинулся к углу здания, почти прижимаясь к стене. Валери кралась за мной.

Я остановился в полуметре от угла. Стоящую в проломе внешней стены периметра Иду Эксара я уже видел, а врага — еще нет. Однако по направлению взгляда женщины я примерно понимал, где он.

Лучшей позиции не будет.

Я не глядя протянул руку назад, Валери доверчиво вложила в нее свою ладонь. Я сжал ее руку. Девушка осталась на месте.

Ясно, она меня не поняла.

Прижавшись спиной к стене, я повернул к ней голову. Кое-как различить лицо можно было. Я вопросительно поднял брови.

Валери поджала губы и решительно кивнула.

Я махнул головой в сторону Иды Эксара, и Валери стрелой сорвалась с места.

Я рванул одновременно с ней, но строго вдоль стены.

Увидев врага, я понял, что за блики играли во дворе. Над головой наемника-Эксперта медленно раскручивалась огненная воронка. Он удерживал уже готовую технику. Видимо, для устрашения.

И как-то эта техника была не похожа на Огненный шторм. Впрочем, думать об этом мне было некогда. Техника Эксперта есть техника Эксперта.

Первым делом, я всадил врагу в спину заранее подготовленные Огненные стрелы.

Они разбились о его артефактную защиту. Но я и не надеялся таким образом его убить, мне достаточно было его отвлечь. Вспышку за спиной он увидел и рефлекторно дернул головой.

Огненный смерч сорвался с его рук в сторону Валери, но благодаря моей атаке он не смог взять упреждение на ее бег.

Ослепительно полыхнул, сгорая, одноразовый артефакт учителя в ее бронежилете.

Через мгновение за спиной Валери засиял щит Иды Эксара, который принял на себя остатки Огненного смерча.

Еще через мгновение Валери пронеслась мимо Иды и скрылась в проломе за ее спиной.

Все, моя невеста в безопасности.

Осталось выжить мне самому.

Прикрыв бегущую девочку, Ида Эксара тут же атаковала Эксперта противника. В него полетели простейшие Огненные стрелы. Сплошным потоком, без малейших перерывов.

Ида не могла сразить равного противника одним ударом, да и Огненные стрелы на эту роль не годились, слишком слабая и широко известная техника.

Однако сейчас ее задачей было всего лишь дать мальчику возможность сбежать. Пока вражеский Эксперт сосредоточен на отражении ее атак, у Виктора есть шанс повторить путь своей девочки и скрыться в проломе.

Мальчик и так сделал больше, чем мог, отвлек сильного врага и сделал это очень вовремя, но дальнейший бой — ее дело.

Однако, к изумлению Иды Эксара, молодой гений не собирался бежать.

— Всем резервным группам войти в пролом, — спокойным уверенным голосом скомандовал Виктор. — Мастера атакуют Эксперта, остальные бойцы держат фланг. Группам на пустыре усилить атаки. Оливия, прикрой Валери. Шевелитесь, хартовы дети!

Ида аж вздрогнула, услышав последнюю фразу. Эти слова и этот тон ей до безумия напомнили сержанта, который лютовал в ее первой учебке.

И в то же время женщина хищно оскалилась. Прав мальчишка, не бежать надо, а дожимать врага, пока есть такая возможность. Бой Экспертов один на один может сложиться как угодно, но с поддержкой пяти Мастеров расклад сильно изменится.

Из-за ее спины начали появляться бойцы.

Они входили во двор базы наемников группами, как привыкли, бегло осматривались и разделялись. Мастера присоединялись к атаке на Эксперта, Профессионалы во главе отрядов неодаренных бойцов разворачивались лицом к флангу. Там наемники вели бой с группами на пустыре.

Мастера один за другим присоединялись к карусели, которую закрутили их коллеги, прибывшие раньше. Двигались рывками, хаотично, но при этом не мешали друг другу.

И, что куда более удивительно, в боевую карусель легко вписался Виктор.

Его атаки летели реже, чем у остальных Мастеров, Огненные стрелы не были у него на уровне постижения, но это как раз понятно. Однако мальчик перемещался так, словно прошел ровно ту же школу, которая была за спиной у всех магов-отставников. Две трети Мастеров в союзных родах в свое время отслужили в армии, как и сама Ида, остальных натаскали потом они же. Но откуда такие навыки у юного аристократа?

А главное, он ведь заранее отсек от карусели единственного Мастера, которая таких навыков, скорее всего не имела. И грамотно отсек, попросил ее позаботиться о сестре. Что может быть логичнее?

То есть он за мгновения спрогнозировал бой и отдал нужные приказы. Далеко не все опытные военные на такое способны, да еще и сразу после того, как вытащили из передряги близкого человека.

Кто такой этот мальчишка?!

Вот и пригодилось мне заранее выбитое право командования.

Несмотря на то, что до сих пор операцией фактически руководила Ида Эксара, главы родов еще дома предупредили всех отрядных бойцов и магов, что командовать буду я. И они не могли об этом забыть.

Мой приказ выполнили. Не слишком расторопно, но достаточно быстро.

Более того, судя по одобрительным ухмылкам, идея дожать наемника-Эксперта пришлась по душе всем магам, включая Иду Эксара.

В их карусель я вписался легко. Ритм был другой, но суть та же. Мне достаточно было понаблюдать за Мастерами секунд десять, чтобы уловить ритм. Я как раз сформировал очередную Огненную стрелу и включился в бой.