Чтение онлайн

— Хорошо, буду ждать, — кивнул я.

— Вот и договорились, — улыбнулся Эксара. — А пока едем, давай я расскажу тебе, что знаю о рунных вязях защиты. Сам заодно освежу в памяти. Всяко время сэкономим.

— Благодарю, — склонил голову я и приготовился слушать.

Домой я пришел с охапкой папок и с гудящей головой.

Эксара был отличным учителем, вопросов по его импровизированной лекции у меня почти не возникло. Однако он попытался впихнуть в меня максимум информации за минимальное время. Даже с моим давно взрослым сознанием переварить такой объем информации было непросто.

Насчет Валери, кстати, Эксара оказался прав. Невеста приехала спустя три часа после моего возвращения. Я успел и принять душ, и размяться на своем полигоне, просто чтобы разгрузить голову, и даже посидеть в тени походного шатра.

Последнее мне не понравилось. В послеобеденное время строители бесконечным шумом портили все удовольствие от отдыха. Впрочем, делать им замечания или как-то иначе мешать работать я не стал, разумеется.

Дело у строителей шло. Сегодня они сдали мне еще две готовые комнаты. Правда, сообщили, что на этом пока все. Остальную отделку можно будет выполнять только после окончательной разводки всех внутренних коммуникаций.

Невесту я встретил практически в воротах, как раз собирался уходить в дом.

Валери выскочила из машины с сияющими глазами и с тоненькой папкой в руках.

— Поздравляю, милая! — тепло улыбнулся я. — С сегодняшнего дня ты официально взрослая и свободная женщина.

— Спасибо, Вик, — улыбнулась в ответ она. — У меня и правда как будто гора с плеч свалилась. Все, я свободна!!

Валери раскинула руки в стороны и запрокинула голову к небу.

Я подхватил ее и закружил. Она счастливо засмеялась.

Краем глаза я заметил улыбки бойцов. Они расходились по своим делам, но то и дело косились на нас. Тахир и вовсе мне подмигнул, проходя мимо.

Когда я вновь поставил ее на землю, Валери положила руки мне на плечи и проникновенно заглянула в глаза.

— Теперь можно объявить о нашей помолвке! — заявила она.

Костюмы-платья, список гостей, приглашения, банкетный зал, угощения и прочее, прочее, прочее…

Я ужасался, сколько времени уйдет на изучение рунных вязей? Наивный! На фоне подготовки приема по случаю помолвки мне руны мелочью покажутся.

— Можно и нужно, — кивнул я. — Но заниматься организацией приема будешь ты.

— Само собой, — фыркнула невеста. — Но ты же поучаствуешь?

Да куда ж я денусь.

— Конечно, милая.

— Тогда пойдем. У меня есть к тебе пара вопросов, — с предвкушением улыбнулась Валери.

Надо отдать должное Валери, все ее вопросы были строго по делу.

Правда, этих вопросов было как-то уж чересчур много. Видимо, заняться ей на обратном пути в поместье было нечем, и она продумывала как раз организацию помолвки.

По итогам своеобразного разделения работ, список гостей полностью остался за мной. И это было логично, Валери и пригласить особо некого. Точнее, пригласить-то она может многих, но большинство просто не придет.

Взять хоть ее брата и сестру. Оливия приедет, тут я готов спорить на что угодно, а вот ее брат — очень вряд ли.

Он — глава рода. Его появление на помолвке Валери — это фактически официальная поддержка ренегата, который отрекся от рода. И то, что он — брат, ничем не поможет. Нет у него с Валери близких отношений. Она и виделась-то с ним один-единственный раз после того, как съехала из родового поместья Боло. Да и то только для того, чтобы заставить его подписать документы на эмансипацию.

В общем, его визит будет нести исключительно политический смысл, и этого ничем не перебить.

С Оливией все проще, хорошие отношения сестер — не тайна. Одного факта, что Валери довольно долго жила в квартире сестры, более чем достаточно. Да и если Оливия одна из всех Боло будет присутствовать на нашей помолке, это тоже ляжет в копилку личных отношений. Хотя даже тут статус наследницы рода сыграет не в пользу Оливии. Ее визит будет на грани, на самом деле, все же наследник — почти такое же официальное лицо рода, как и глава. Но по совокупности факторов, в данном случае, все неоднозначно и, следовательно, допустимо.

Друзей у Валери практически не было. Тех, кто пришел бы на прием к вольной аристократке — точно.

Единственной, кого Валери хотела пригласить, кроме Оливии, была двоюродная сестра главы рода Чаат. Тетка была незамужней, бездетной и уже в возрасте, ей в прошлом году перевалило за пятьдесят. Она в свое время попыталась заменить Валери погибшую мать. Отец Валери не позволил ей этого сделать полноценно, но Валери оценила поддержку Джеки Чаат и до сих пор поддерживала с ней отношения. Уже не такие тесные, но тем не менее.

Как я понял, если бы после ухода из дома Оливия не помогла Валери, моя невеста рассчитывала именно на Джеки Чаат.

В остальном список гостей оставался на мое усмотрение.

И мне тоже стоило хорошо подумать, кого приглашать.

Понятное дело, что мои союзники-соседи точно придут. А вот с остальными был тот же вопрос, что и со знакомыми-приятелями Валери.

Помолвка — это ведь не только мой праздник. Гости придут поздравить, в том числе, вольную аристократку. И насколько им поперек горла встанет такой маневр моей невесты — непонятно. Такие вещи в обществе, в целом, не приветствовались.

Посылать же приглашения, чтобы получить отказ, не хотелось бы. Вроде, и ничего такого, но осадочек останется. Причем и у меня, раз они не захотели меня поддержать, и у них, раз я отправил им неприемлемое приглашение.

Ладно, завтра составлю список тех, кого я сам хотел бы видеть на объявлении помолвки, и буду думать уже о каждом госте конкретно.

А пока стоит ответить на вопросы невесты, сколько бы их ни было. Она без понимания граничных условия даже начать подготовку не сможет.

Тахир позвал меня к воротам примерно через час после ужина. Мы с Валери как раз закончили обсуждение помолки и теперь уже просто болтали. Я догадался, что зов ближника связан с прибытием людей Шичи, Патриарх обещал вечером доставить мне Кьяру.

Но такого зрелища я не ожидал.

Перед распахнутыми воротами моего поместья в рядок выстроились аж пятеро пленников в наручниках. За их спинами маячили настороженные клановые бойцы Шичи с оружием, направленным на пленников, и из их фургона тоже торчало какое-то крупное дуло.