Чтение онлайн

Это нормально, в общем-то. Простолюдинов не учат управлять людьми с пеленок, в отличие от аристократов.

Хотя в данном случае сработал мой жизненный опыт, а не воспитание мальчишки.

— И сегодня… — продолжил гвардеец. — Мансур боится счастью своему поверить, да и чувствует он вину перед вами, хоть и выполнял приказ… Не верит он до конца, что вы его не вините. Но я-то вижу!

Несмотря на сказанное, Тахир глянул на меня с надеждой, словно ожидал подтверждения.

— Патриарх бы мне еще винтовку вручил с вердиктом «виновна», — не став разочаровывать гвардейца, криво ухмыльнулся я.

— Я об этом и говорю, — с неподдельным энтузиазмом кивнул Тахир. — Вы справедливы и сдержаны. Вы действуете разумом, а не эмоциями. Закрыть глаза, и я бы вам лет двадцать пять смело дал! Да и позавчера, если подумать… Вы и меня, как мальчишку, подвели к неприемлемым высказываниям. А я даже не понял ничего. Тогда.

Соображает. Поздновато, правда, но все же.

— Для меня честь служить вам, господин! — поклонился Тахир.

Говорил он искренне, похоже.

Определить ложь я по-прежнему не мог, но был склонен ему поверить. Хотя бы потому, что сейчас для такого признания еще рановато. Три эпизода и три дня — слишком незначительный багаж, чтобы взрослый закостенелый мужик радикально пересмотрел свои взгляды на подростка.

Грамотный засланец провел бы этот разговор позже, с большей аргументацией и с меньшим количеством эмоций. Просто для правдоподобия.

А Тахир сейчас сам напоминал юнца, для которого неожиданное открытие перевернуло мир.

— Я рад, — просто кивнул я.

Гвардеец несмело улыбнулся в ответ.

— И рад, что вы выжили, Тахир, — добавил я. — Умереть легко. Особенно за то, во что веришь. Жить и восстанавливать все, что превратилось в пепелище, куда сложнее. Ради памяти предков, ради погибших родных и друзей, ради собственного будущего наша задача сделать так, чтобы род вновь обрел свою мощь. Наша с вами задача, Тахир.

— Все, что в моих силах, господин! — искренне воскликнул гвардеец.

Я молча кивнул в ответ.

— Наливайте себе чаю и садитесь, Тахир, — через пару секунд произнес я.

— Да, конечно, господин.

Гвардеец засуетился у кухонного стола. Сначала его движения были чересчур резкими, но постепенно он начал успокаиваться. За стол он вернулся, уже полностью держа себя в руках.

— Господин, могу я поинтересоваться вашими ближайшими планами? — сделав глоток чая, произнес он.

— Хотите меня сопровождать? — догадался я.

Помню, как его встряхнуло, когда я сказал, что в одиночку ездил в банк за деньгами.

— Это моя обязанность, — спокойно кивнул Тахир.

— Мне даже интересно, как вы себе это представляете, — слегка улыбнулся я. — Учитывая, что по городу я передвигаюсь на мотоцикле.

— Для постоянной охраны меня одного мало, — пожал плечами Тахир. — Да и не обучен я на телохранителя. Однако вы же не всегда на мотоцикле? Водителем для вас я вполне могу поработать.

— Я учту, — кивнул я. — На приемы действительно лучше ездить со своими людьми. В ближайшие дни я ничего подобного не планирую, но когда потребуется, сообщу заранее.

— Как ничего? — удивился Тахир. — А ранговый экзамен?

— А вы-то откуда об этом знаете? — удивился я в ответ.

— Так весь клан гудит, — непонимающе посмотрел на меня Тахир. — Об этом только ленивый еще не знает.

— А клану откуда известно? — подозрительно прищурился я. — Никому же не говорил. Специально, чтобы под руку не лезли.

— Господин, так в ранговой комиссии одни аристократы, — развел руками Тахир. — Кто-то кого-то поздравил, кто-то кого-то подколол, ну и вот, вся столица уже знает.

М-да, об этой стороне вопроса я как-то не подумал.

— Тахир, а вы не в курсе, ранговый экзамен — открытое мероприятие? — спросил я.

В памяти моего предшественника были предыдущие экзамены на ранг, и там присутствовали его родичи и отдельные представители клана. Но близкий круг мог по приглашению прийти, подобная поддержка — общепринятая практика. Виктор и сам на чужие экзамены ездил.

А вот могли ли на экзамен заявиться посторонние, мальчишка просто не знал.

— Да, открытое, — подтвердил Тахир.

Гении в стране редкость. Хорошо, если раз в пять лет шестнадцати-семнадцатилетний подросток брал ранг Мастер.

Значит, мой экзамен может стать событием, которое заинтересует многих сильных мира сего.

— Понятно, готовимся, как к приему, — сделал вывод я.

Тахир с энтузиазмом кивнул.

— Тогда ваша задача взять машину напрокат, — распорядился я. — И как-то обозначить, что она везет аристократа. Экзамен завтра в полдень в здании ранговой комиссии на Имперской Площади.

— Я закажу пропуск на центральную стоянку, это несложно, — кивнул Тахир. — Во сколько за вами заехать?

Если аристократы решат превратить мой экзамен в неофициальный прием, то стоит появиться там сильно заранее. Репутация высокомерного выскочки, который не соизволил снизойти до тех, кто приехал поддержать его перед экзаменом, мне точно не нужна.

Лучше поскучаю в машине, если мои расчеты окажутся ошибочными.

— К десяти утра мы должны быть там, — ответил я.

— В девять тридцать буду ждать вас на подземной парковке вашего дома, господин.

— Договорились.

Вернувшись домой, я глянул на часы. Почти четыре часа дня. Не так уж много, я думал, дольше провожусь. И вечер у меня свободен в итоге.

Совмещу, пожалуй, приятное с полезным.

Как там говорили девчонки из моего мира? Три дня — показатель интереса. Если парень не позвонил тебе в течение трех дней с момента расставания, значит, ты ему безразлична.

Три дня с прошлой встречи с Кьярой еще не прошло.

Не то чтобы я так уж запал на Кьяру, — хотя красотка, конечно, — но мне она была пока нужна. Очень уж интересно было, на кого она работает. Если бы не крайне несвоевременное появление Валери в прошлый раз, я бы извлек куда больше пользы из утреннего разговора и последующего расставания с Кьярой.

Самое время наверстать упущенное.

Я достал мобильник и набрал ее номер. Девушка взяла трубку практически сразу.

— Да? — донесся ее холодный голос.

— Кьяра, приветствую, — произнес я. — Это Виктор из ночного клуба. Еще не забыла меня? Тебе удобно сейчас говорить?