Чтение онлайн

Лия.

Он не думал. Не колебался. Просто прыгнул к ней.

Они столкнулись в шлюзе — резко, почти с болью, но это было ничто. Он схватил её, чувствуя тепло, реальность, дыхание. Пальцы вцепились в её плечи, как будто он боялся, что это — сон. Что она исчезнет, как раньше.

Но она не исчезала.

И тогда, забыв обо всём, о флоте, войне, галактике, о Вайреке, Наррах, Совете, они слились в поцелуе — долгом, голодном, полном отчаяния и любви. Этот поцелуй был не просто встречей — он был возвращением. Смыслом.

В тот момент Джек знал: он сможет пройти сквозь любую тьму. Потому что она — жива. И она с ним.

Столовая "Гепана" напоминала больше кают-компанию пиратского корабля, чем современное помещение межзвёздного судна — тёплый свет, запах кофе, побитая временем мебель и царапины на стенах, каждая из которых — память о былых сражениях. Все члены команды собрались за длинным столом: Джек, Таргус, Эд, Талирия, и, конечно, Лия, вокруг которой витала напряжённая, почти электрическая аура.

Лия сидела прямо, с чашкой кофе в руках, из которой так и не сделала глотка. Волосы спутаны, под глазами — тени бессонных ночей, но голос был твёрдым. В её взгляде больше не было растерянности. Только стальная решимость. Она рассказывала о том как была в плену на "Эоне", о Вайреке, Каэле и Сверхразуме.

— Меня держали на "Эоне"… — говорила она, в столовой царила тишина, никто ее не перебивал. — Сначала это было как сон. Или кошмар. Всё вокруг — темнота, обрывки мыслей, и голос… голос Вайрека. Он был везде. Я не понимала, где я. Потом всё начало проясняться. Он не хотел просто убить меня — он изучал меня. Изучал моё сознание. Он знал, что я дорога Джеку. Он знал, что Джек попытается меня спасти.

Она остановилась, посмотрела на каждого по очереди.

— Он недооценил Каэла. Он думал что убил его но в последний момент "Эон" помог Каэлу спастись. Он отдал "Эону" свое сознание. Слился с ним. Теперь они — одно целое. И Вайрек не может до него добраться, не может отличить, где "Эон", а где Каэл. Он потерял его из виду.

— Подожди, — Джек наклонился вперёд, кулаки сжаты. — Каэл жив?

— Да, — кивнула она слабо. — В каком-то смысле. Он теперь часть чего-то большего. Но я чувствовала его и видела. Он спас меня.

Джек откинулся в кресле и провёл рукой по лицу. Каэл был сильнейшим Элдарианцем. А теперь стал чем-то... большим? Это было трудно переварить.

Тишину нарушила Талирия, хмуро сдвинув брови:

— Ты сказала что Сверхразум говорил с тобой, помог сбежать?

Лия кивнула, уже тише:

— Да. Он… изменился. Вайрек подчинил его, связал его волю, как цепями. И это заставило его… задуматься. Переосмыслить всё. Он понял, что такое быть рабом. Он испытал на себе то, что сам делал с другими. Он стал… другим. И он помог мне сбросить контроль Вайрека. Он думает что раз он помог мне, то мы поможем ему.

— Ага, — Эд скрестил руки и скривился. — Типичный сценарий. Сначала уничтожаешь цивилизации, потом познаёшь страдания — и ты уже хороший парень. Ага. Размечтался. И что теперь? Поможем ему и вместо Вайрека будем сражаться с Сверхразумом? Прекрасная перспектива.

— Он использует тебя, — жёстко сказал Джек, не отрывая взгляда от Лии. — Сам он не может вырваться. Ему нужен кто-то снаружи. Он надеется, что мы уничтожим Вайрека… а потом он нас всех убьёт. Ты это понимаешь?

Лия смотрела ему в глаза. Не отводила взгляда.

— Я знаю, что это звучит безумно. Я чувствовала его. Там, внутри. Он не врал. Он страдает. Как… живое существо.

— Это не существо, Лия, — с нажимом сказал Таргус, медленно вставая из-за стола. — Это оружие. Его не создали для сострадания. Его создали, чтобы контролировать, уничтожать, править.

— А что, если он изменился? — прошептала она. — Что, если он действительно хочет помочь нам? Ведь каждый заслуживает второй шанс. Просто не каждому он выпадает.

Все замолчали. Даже Эд.

Джек долго молчал, потом встал и подошёл ближе. Его голос стал мягче:

— А если ты ошибаешься? Что, если этот шанс будет стоит жизни всех, кого мы любим?

Лия опустила глаза и ничего не ответила. Джек провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость, но в глазах по-прежнему горел тот же упрямый огонь.

— Ладно, с этим будем разбираться позже, — наконец сказал он, опускаясь обратно в кресло. — Сейчас главное — добраться до материнского мира Гронтаров и убедить их вступить в войну. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Он взял кружку с остывшим кофе и сделал глоток, будто это был глоток из фляги перед боем.

Лия нахмурилась и наклонилась вперёд:

— Подожди... Гронтары отказались от войны с Вайреком? — в её голосе прозвучало искреннее удивление. — Но почему? Он же угроза всей галактике! Он уничтожит все расы!

Джек покосился на Таргуса, который молча сидел, скрестив руки на груди, и смотрел в сторону, как каменная статуя.

— Многое произошло с тех пор, как мы расстались, — сказал Джек. — Теперь, похоже, наша очередь рассказывать.

Он взглянул на Тали и Эда — те кивнули. Джек перевёл дух и начал.

Он рассказал о падении Ска'тани. О том, как целая цивилизация исчезла в пламени войны.

— Вайрек стер их с лица галактики, — тихо добавил Эд, глядя в пол. — Хладнокровно. Без шанса.

Затем Джек поведал о своём путешествии к Гронтарам. Как они прибыли на планету, полную старинных традиций и гордых воинов. И, наконец, как Таргус бросил вызов старому вождю и победил его — не только на арене, но и в сердцах своего народа. О своем испытании и временной смерти он решил умолчать.

Лия слушала, затаив дыхание, иногда закрывая глаза, как будто представляла всё это перед собой.

— Таргус стал новым вождём, — сказал Джек, кивнув в сторону молчаливого гиганта. — И теперь у нас есть шанс. Он выступит перед Советом Вождей. Если ему поверят — Гронтары вступят в войну. Без них у нас нет шансов. Щит "Эона"… он практически непробиваемый. Но, возможно, Тали сумеет найти способ. Она уже работает над этим.

— Не “возможно”, — с нажимом сказала Талирия. — Я разгадывала и не такие загадки. Просто дайте мне данные.