Чтение онлайн

А теперь поговорим,- грозно произнес Геракл.

Карлики задрожали.

Почему вы решили обокрасть меня?
– спросил Геракл.

Ты вон какой большой и сильный!
– сказал лопоухий.- А мы маленькие и слабые...

Мы хотели взять твой лук и стрелы, чтобы защитить себя от злых лесных зверей!
– произнес бородач и глянул Гераклу прямо в глаза.

Не хитрите!-оборвал речь карлика Геракл.- Этот лук слишком велик для вас, вы не могли бы им пользоваться! Да и стрелы тоже!

Мы бы их использовали как копья!
– нашелся лопоухий.

Опять лжешь, воришка! Зачем вам копья?
– не поверил Геракл.

Ладно, Гамад, скажи ему правду!
– попросил бородатый человечек.

Лопоухий посмотрел на своего старшего товарища долгим взглядом и сказал:

Ну, если ты так настаиваешь... Пожалуйста!

Карлик обратил свой взор на Геракла.

Слушай, силач! Вызвал нас к себе злой царь Силей, что правит в Авлиде, это недалеко отсюда. Он сказал нам, что, по слухам, появился у царицы Омфалы новый раб, с которым царица живет как с мужем и во всем слушает его! Он, очевидно, имел в виду тебя, силач?

Геракл хмуро кивнул.

Продолжай!
– приказал он карлику.

Лопоухий откашлялся и продолжил:

Так вот, царь Силей вызвал нас и приказал добыть твой лук и стрелы. Он сказал, что будто бы знает, кто ты такой, и что ты пойдешь за своими волшебными стрелами хоть на край света!

Геракл поморщился и подумал, что Силей имел в виду стрелы, смоченные ядом лернейской гидры. Немного их уже у Геракла осталось и очень он дорожил ими.

«Однако, хитрый Силей знает, кто я такой!» - отметил про себя Геракл.

Что же, это больше похоже на правду!
– сказал Геракл вслух.- А зачем я Силею?

Как зачем?
– удивился бородач.- Тебя же слушается Омфала! Силей хотел через тебя воздействовать на царицу Лидии, чтобы прибрать к рукам ее владения!

Ага!-кивнул головой Геракл. Теперь ему до конца стало все ясно.

Он снова обвел глазами карликов.

Ну что, незнакомец?
– спросил бородатый карлик.- Ты нас отпустишь?

Да, мы все тебе честно рассказали,- вторил бородачу лопоухий.- Ты нас отпустишь?

Как бы не так!
– возразил герой.

Но мы же от тебя ничего не скрыли!-стал канючить носатый.

Знаете, друзья мои, вам придется прогуляться вместе со мной во дворец Омфалы!
– сказал Геракл.- И повторить свой рассказ там.

С этими словами он просунул плечо через лук и пристегнул к поясу колчан. Затем Геракл взял ту самую палку, на которую подвешивал бородатого карлика и продел карликам ее меж связанных ног.

Геракл поднялся на ноги, положил палку себе на плечо и оглянулся назад. Шесть карликов аккуратно висели на палке вниз головами.

У меня сегодня получилась очень знатная охота!
– весело заметил Геракл.- А еще лучше сказать - рыбалка! Шесть больших рыбин!

Он двинулся по лесу в сторону дворца. Шестеро карликов покачивались на палке в такт шагам Геракла.

– Постой, силач!
– вдруг услышал Геракл голос бородача.

Геракл повернулся.

Что такое?
– осведомился он.

Бородатый человечек пристально смотрел на Геракла большими грустными глазами.

Ты не можешь сказать, что с нами сделает царица после того, как мы ей все расскажем?
– тревожно спросил бородач.

Геракл пожал плечами. От этого жеста карлики заколыхались, как груши на ветру.

Точно не могу сказать,- ответил сын Зевса,- но думаю, что прикажет убить вас!

Геракл не кривил душой, когда высказывал это предположение. Он хорошо узнал за время своего рабства капризный характер хозяйки дворца и мог предположить наиболее вероятные ее пожелания.

Человечки заохали.

Отпусти нас, герой!
– взмолились они.

Ну вот, как запахло расплатой, так «герой»!
– засмеялся Геракл.- А раньше было как? «Бык»?

Силач пристально посмотрел на бородача. Тот покраснел и отвел взгляд.

Нет, воришки!
– сказал Геракл тоном, не терпящим возражений,- Вы расскажете все моей госпоже!

С этими словами он ускорил шаг.

Карлики затихли, видимо соображая, как быть дальше.

Скоро Геракл вышел из лесу. Впереди на горе возвышался дворец Омфалы. Увидев его из-за плеча Геракла, карлики заволновались.

Геракл остановился передохнуть и снял палку со своего плеча.

Ну ты и силач!
– удивленно протянул бородатый человечек.- Ты так долго тащил нас!

Геракл польщенно улыбнулся.

Да ладно!
– протянул он и махнул рукой.

А я все-таки сильней тебя!
– вдруг заявил бородатый карлик.

Ты?
– не поверил Геракл.- Хвастун!

Он громко расхохотался.

Не веришь?
– подзадоривал его карлик.- А ты развяжи меня, тогда увидишь!

Э, какой хитрый!
– погрозил ему пальцем Геракл.- Ты убежишь!

Не убегу!
– заверил его карлик.- Ведь мои товарищи здесь! Только давай договоримся,- вдруг посерьезнел человечек.- Если я окажусь прав, ты отпустишь нас! Ну как, договорились?

Геракл улыбнулся и кивнул. Конечно, он был уверен в своей непобедимости.

Так развяжи меня!
– напомнил карлик.

Геракл достал нож и перерезал завязки на руках и ногах человечка. Бородач честно никуда не побежал.

Смотри!
– сказал карлик.- Вон там лежит большой камень! Видишь?

Геракл увидел недалеко впереди большой камень высотой почти со свой рост и кивнул.

Как далеко ты можешь его бросить?

Геракл неопределенно хмыкнул.

Это надо попробовать!
– в конце концов решил он.

«Он что, шутит?
– подумал Геракл.- Если я просто оторву от земли этот камень - уже будет совершен очередной подвиг! Как же можно бросить такой валун?»

Геракл подошел вплотную к камню, поплевал на руки и обхватил валун.

Карлики возбужденно закричали, подбадривая Геракла.

Пот струился по лицу героя. От страшного напряжения покраснели глаза, вздулись все вены, затрещали кости.

Но оторвал-таки камень от земли Геракл! Оторвал, приподнял до половины колен, пронес несколько шагов, да и бросил.