Чтение онлайн

– Ну, скажем так...– я прикусила губу, глядя на синий камень.– Я хочу его подбросить одному человеку.

– А-а-а… – протянул Дилан и на лице его отразилось облегчение, а широкий рот растянулся в улыбке.– Я вас понял, леди. Вы хотите кого-то подставить? Вас кто-то обидел?

– Скорее, я хочу кого-то спасти… Хотя и не должна,– сказала скорее больше себе, чем Дилану.

– И кто же наша жертва?

Я видела в карих глазах напротив неподдельный интерес. Замечательно… Я медленно превращаю этого парнишку в авантюриста и преступника. Надеюсь, нас не повесят. Двоих.

Но ведь мы же не собираемся делать ничего плохого?

Оглядевшись по сторонам, я ещё раз взглянула на закрытую дверь, чтобы убедиться в том, что нас не подслушивает боцман-шпион моего супруга, и, нагнувшись ближе к Дилану, тихо произнесла.

– Наша жертва – король Георг IV.

– Что?!– испуганно заорал Дилан, забыв о всякой осторожности, и я тут же шикнула, приказывая ему молчать.

– Да. Нам нужно подкинуть это ожерелье ему. Потому что с историей я играть не намерена.

– Вы хотите отправиться в замок, пробраться туда и подкинуть ожерелье? Но это невозможно!– мне казалось, что каждая веснушка Дилана бледнеет, как и он сам.

– Нам не надо в Виндзорский замок, не переживай. Во-первых потому, что дорога займет у нас много времени, а герцог Саутфорд с меня голову снимет, если узнает.

– Тогда что же вы задумали?

– На вчерашнем балу многие обсуждали приезд архиепископа и роскошную подготовку к коронации, которая идёт полным ходом… Вот архиепископу мы и подкинем это ожерелье. Так оно попадет к королю.

– Час от часу не легче...– мой друг закрыл лицо ладонями и присел на софу. – Леди Элизабет, а может мы не станем этого делать?– с надеждой в голосе поинтересовался он.

– История, Дилан… Я могу попасть под ее жернова и умереть.

Я не стала признаваться ему, что хочу спасти не только свою шкуру, но и шкуру Джеймса. Это ему знать ни к чему.

– И когда мы отправимся?

– Сегодня вечером. Я слышала, что герцог собирался в клуб, а Чарльза отвлечет Агнес. Я с ней уже поговорила, и она добавит в чай этому усатому шпиону лекарство, которое мне выписывал доктор Шоуфлер. Пусть этот гостеприимный гад поспит, раз не умеет различать комнаты.

– Ой, не нравится мне все это… Ой, как не нравится...– простонал Дилан, не поднимая головы.

Мне тоже, мой друг… Мне тоже...

 Но я решила промолчать, и лишь похлопала его по плечу, успокаивая.

Хотя все внутри холодело при мысли о том, что я должна пробраться в дом к самому архиепископу.

Но другого выхода я просто не видела...

Алмаз Тавернье ( алмаз Хоупа)* – История камня начинается с середины 17 века. Во время одного из своих визитов в Индию известный французский торговец Жан-Батист Тавернье приобрел крупный синий алмаз весом около 115 карат и привез его ко двору короля Людовика XIV. Камень имел форму неправильного треугольника, поэтому его переогранили и получили бриллиант весом в 69 карата, по форме напоминавший сердце. С тех пор синий камень находился в руках французской правящей династии. С началом революции королевская семья попала под арест, а все драгоценности были расхищены. В начале 19 века синий бриллиант появился в Лондоне. По некоторым данным, камень оказался у английского короля Георга IV, но каким образом – неизвестно. Тогда камень снова был переогранен. После смерти короля в 1830х годах синий бриллиант весом в 45,52 карат купил британец Генри Филипп Хоуп. Сегодня доказано, что названный по имени владельца «Хоуп» синий камень является часть знаменитого французского бриллианта. В 1910 году бриллиант «Хоуп» был приобретен Пьером Картье, ювелиром, распускавшим слухи о проклятье этого камня. Следующей владелицей синего алмаза стала американская светская львица Эвелин Уолш-Маклин, носившая его не снимая. После ее смерти Колье с бриллиантом «Хоуп» досталось по наследству ее внукам, которые продали его ювелиру Гарри Уинстону. В 1958 году он подарил этот камень Смитсоновскому институту в Вашингтоне, где он находится и сегодня. Считается, что именно колье с бриллиантом «Хоуп» послужило прообразом драгоценного камня «Сердце океана» из кинофильма «Титаник».

Коронация Георга IV* как короля Соединенного Королевства состоялось 19 июля 1821 года в Вестминстерском аббатстве, Лондон.

Глава 39. Навстречу приключению

Я сидела в гостиной, в компании Агнес и Дилана и делал то, что совсем не умею… Я, черт возьми, вышивала. Точнее будет сказать, пыталась… Агнес орудовала иголкой со скоростью самой быстрой швеи, поправляя одно из моих платьев. Она хотела удалиться к себе, но я не позволила, попросив ее остаться. Как, впрочем, и Дилана, который с интересом изучал фигуры на шахматной доске.

Я знала, что Джеймс не скажет мне ни слова по поводу того, что я решила завести дружбу со своими слугами. Интересно, а как он отреагирует на мое занятие?

В тысячный раз уколов себя иголкой, и громко чертыхнувшись, я взглянула на часы.

Девять.

Черт возьми, мой муж собирается уезжать в свой клуб или нет?!

Я нервничала. Дилан, казалось,вообще впал в депрессию и словно готовился к казни… Одна Агнес была спокойна, как удав, с усердием делая очередной стежок.

Сегодня я успела аккуратно расспросить ее о графе Д'Арье, чтобы понять, замешана ли моя горничная в играх старика. Оказалось, что Агнес приняли на работу в этот же день, когда я появилась в доме старика, и сразу же назначили моей горничной. Поэтому девушка так переживала. Я, естественно, все равно не стала сознаваться ей, кем являюсь на самом деле. Пока ей знать это не к чему…

Через десять минут, я уже не просто нервничала… Я чертовски злилась. Где Джеймс? Он уберется из дома или нет?!

По-видимому, Вселенная услышала мое желание, потому что дверь в гостиную открылась и вошел мой супруг.

– Элизабет,– тут же окликнул он, пока я делала вид, что полностью погружена в свое увлекательное занятие.

– Да?– подняла голову на улыбающегося и немного ошарашенного Джеймса.

Вот привлекательный черт! И куда он так разоделся? Темное легкое пальто, жилет, брюки… Белая рубашка, черный шелковый галстук. И куда это модник собрался? Точно в свой джентльменский клуб? С видом сыщика, я вновь окинула его фигуру. Ага, волосы еще немного влажные… Значит, после ванны. А не к любовнице ли он собирается укатить, голубчик?

Укол ревности был болезненным. Браво, Лиз, вот ты уже и истинная ревнивая жена.

Отогнав от себя дурные мысли, и вспомнив его слова о том, что он собирается выполнять условия договора, я сконцентрировалась на деле. Потому что мне было очень нужно, чтобы он ушел из дома.

– Мне кажется, или у меня проблемы со зрением?– усмехнулся Джеймс, медленно направляясь в мою сторону.– Ты занимаешься шитьем?

– Учусь у Агнес, нужно же себя как-то развлекать,– я послала ему обворожительную улыбку, пока зеленые глаза пристально изучали мое лицо.

На миг мне показалось, что он вот-вот раскусит мой хитрый план, но недоверие в его глазах сменилось насмешкой. Словно он едва сдерживает очередную колкость по поводу моего занятия.

– Я еду в клуб. Мне нужно кое-что уладить,– спокойно произнес он.

– Надолго?

Должна же я была понять, сколько времени есть у нас с Диланом.

– Я ещё не уехал, а ты уже по мне скучаешь?– подразнил Джеймс, направляясь обратно к двери.

– Я переживаю, чтобы вы соблюдали условия,– я все-таки не смогла удержать внутри свою женскую, непонятную ревность, хотя и напомнила себе, что наш брак - фиктивный.

Его лицо озарила улыбка… Такая, словно он нашел все сокровища мира.

– Ты ревнуешь?

– Я беспокоюсь,– пожала плечами, нацепив на лицо маску ангела.

– Не беспокойся, Лиз. У меня хватит сил...– он сделал заминку, тем самым заставляя меня нервничать, но затем добавил: – Чтобы выполнить то, что обещал.

– Надеюсь,– вложив в улыбку все свое очарование, произнесла я.– Хорошего вечера.

Когда за моим, на вид счастливым, супругом закрылась дверь, и я тут же отбросила в сторону шитье.