Чтение онлайн

– Эх, пердяжья кость, чего мы цацкаемся-то с ними!
– яростно прошипел конопатый Вилли.
– Они вон вошкаются, как сонные солохи - приходи да бери голыми руками!

– Много ты брал голыми руками зомбаков?
– резонно заметил Пэрри - наиболее рассудительный и осторожный из трёх, больше похожий на аптекаря, чем на солдата.
– Его, поди, так просто-то не рубанёшь.

– Да мы их с этих холмов расстреляем, они и подойти не успеют!
– продолжал гнуть своё Вилли.
– Ты погляди, как они ходят! Моя бабка до ночного горшка и то быстрее доходила!

– И что им твои болты?
– едко усмехнулся Парк.
– Они ведь и так уже дохлые! Как сделать дохлого ещё дохлее?

– Хорош языки чесать, - Лэйто оторвался наконец от своих мыслей и сплюнул сквозь зубы.
– Пока один из вас, обалдуев, не станет командиром нашего полка, будем делать то, что велит начальство. Начальство велит наблюдать и ждать. Какое именно из этих двух слов вам кажется непонятным?

– У начальства срань вместо мозгов, - Вилли, кажется, сегодня никак не хотел угомониться.
– Почти неделю сидим тут и любуемся, как чёрные подвозят всё новых и новых зомбаков. Чего будем ждать? Когда придут латионцы и всё разрулят, как обычно?

Лэйто вновь сплюнул - на это возразить было нечего. Он и сам с горечью думал о том, как в глазах соседей выглядит армия Палатия. Словно сборище барышень, что визжат, завидев паука. И тут же зовут на помощь суровых и мужественных латионцев.

– Делать нечего, - наконец процедил он.
– Сказано - ждать, значит будем ждать.

– Мне вот интересно, почему они так странно себя ведут, - почесав плохо выбритый подбородок, глубокомысленно спросил Пэрри.
– Почему не рассредоточиваются по местности, почему не строят фортификаций? Толкутся на берегу, как стадо овец...

– Да а на кой хрен им фортификации!
– моментально возразил Вилли.
– Зомбакам жрать не надо, спать не надо, срать - и то не надо! Сиди себе на песочке, да и горя не знай!

– Да нет, - задумчиво протянул Лэйто.
– Мне кажется, тут дело другое... Им словно не хватает чего-то, чтобы начать действовать. Может быть, пастух ещё не прибыл.

– Давить их надо, пока время есть ещё!
– завёл старую песню Вилли.

– Заткнись!
– беззлобно посоветовал Лэйто, чтобы не пришлось признать, что рыжий прав.

На какое-то время воцарилась тишина. Четверо мужчин, лёжа на порядком вытоптанном за последние дни пятачке травы посреди кустов, пялились на муравейник внизу, варясь каждый в собственных мыслях. В паре кабельтовых[3] от берега очередной чёрный корабль спускал на воду шлюпки, сгружая на берег ещё полторы, а то и две сотни новых уродцев. В общем, очередной дерьмовый день. О том, сколько таких дней будет ещё впереди, пока не объявятся спасители-легионеры, Лэйто старался не думать. В отличие от этих троих он - сержант, а это значит, что ему нужно думать не только за себя, но и за всех своих подчинённых. И не пороть горячку.

***

– Ну что, как там сегодня вели себя зомбаки? Не слишком вас пугали?
– осклабил гнилые зубы сержант Пэйл, встречая возвращающуюся с дежурства четвёрку Лэйто.

– Смирненько вели, - заверил Вилли.
– Я им прямо на головы поссал, так они даже не утёрлись!

– Шутник...
– криво усмехнулся Пэйл.
– Ты уж прямо говори - поссал, или всё-таки обоссался...

– А чего ему ссаться?
– невозмутимо пожал плечами Парк.
– Вилли у нас не из трусливых. У него, вообще-то, и при Каледе коленки не дрожали. А вот для ваших парней, сержант, мы там ямку вырыли, покуда заняться было нечем. Авось в этот раз портки не измарают!

Вилли довольно хохотнул, ободрённый поддержкой товарища, а Пэйл, напротив, резко потемнел лицом. Конечно же, Парк был совершенно не прав - под Каледом и сам Пэйл, и его «свора» показали себя не хуже, чем люди Лэйто. Все там стояли, не дрогнув, хотя в какой-то момент казалось, что живым из боя не выйти никому. Более того, там, как и в любом другом бою, все тёрки между двумя сержантами и их людьми уходили на самый задний план. В сражении Лэйто, не колеблясь, отдал бы жизнь за Пэйла, а Пэйл прикрыл бы того же Вилли или Парка, не щадя своей. Но то в бою.

Раздрай между Пэйлом и Лэйто был неизбежен. Оба - сильные, привыкшие доминировать лидеры. Оба - чертовски хорошие вояки, ловкие и смелые, словно дьяволы. Оба знают, как нужно говорить с подчинёнными. Только вот характеры чересчур разные. Уравновешенный, не чуждый понятий долга и чести Лэйто относился к ушлому и взрывному Пэйлу с явной неприязнью. Они не могли стать друзьями, а потому были вынуждены стать врагами. Однако оба были профессионалами, так что их вражда нисколько не снижала боеготовность вверенной им роты. Они любили втыкать шпильки друг другу в задницы, но всегда знали, когда нужно остановиться. Вот и сейчас Лэйто, усмехнувшись незамысловатой шутке приятеля, тем не менее, тут же осадил его:

– Заткнись, Парк!

– Вот именно, - хмуро бросил Пэйл.
– Завали, мелкий! А ты, Лэйто, придерживай своих шавок, а то больно брехливы они стали.

– Это нервное, - с самым серьёзным лицом кивнул Парк.
– У меня просто мозги от страха размякли, сержант.

– Пошёл ты, - махнув рукой, Пэйл двинулся к костру, у которого сидели бойцы, готовящиеся сменить Лэйто на наблюдательном посту. Среди них как раз были его подручные.

Вилли и Парк тихонько прыснули от смеха. Будучи такими разными внешне, они, на самом деле, были во многом схожи. И излишняя смешливость была одной из их общих черт.

– Сколько раз говорил - не задирайте Пэйла!
– несколько раздражённо прикрикнул Лэйто. Хотелось на ком-то выместить злость - хотя бы даже на этих двоих.

– Да он сам нарывается...
– попытался оправдаться Вилли.

– Он - сержант!
– рявкнул Лэйто, так что даже Пэрри на мгновение втянул голову в плечи.
– Если он прикажет тебе лизать собственные сапоги языком, или ковырять стрелой в заднице - ты будешь это делать! И своё мнение при этом засунешь ещё глубже, чтобы случайно не выковырнуть наружу!

– Да, сержант, - понурил голову Вилли.

Конопатый по личному опыту знал, что сейчас лучше всего согласиться со всем, что говорит Лэйто и молча принять этот выговор. Даром, что они с Лэйто были друзьями. Даром, что почти каждый вечер в Таирнее они хлебали одно и то же вино за одним столом. Когда Лэйто включал сержанта, для него больше не существовало ни друга Вилли, ни друга Парка, ни кого-то другого. И затрещину он мог влепить знатную. Причём потом даже не извинившись во время следующей попойки. Потому что Лэйто свято верил, что так надо и только так - правильно.