Чтение онлайн

Нацепила маскарад, прячась за знакомой личиной, и выскочила в залу к Каталине, что обеспокоенно переступала с ноги на ногу.

– Пойдем, - прежде, чем она задала вопрос, потащила ее на выход. А там уже и барон, облокотившись о колонну, стоял в тени и недоверчиво наблюдал. – Я сделала, - уверенно заявила, ожидая какого-то адекватного подтверждения.

Барон же зачем-то почесал нос. Причем странно так: двумя пальцами провел от верхнего основания до кончика, намеренно медленно двигаясь. А потом приблизился, вдыхая как можно глубже. И отшатнулся, рассматривая меня во все глаза.

– Ох, неужели…?! – охнула позади Каталина, с ужасом закрывая рот.

– Ты и вправду это сделала, - выдавил, продолжая смотреть в глаза.

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество без обилия грязи, - прошла мимо, намереваясь как можно скорее вернуться в привычную среду. И только в карете задумчиво спросила, - А ты почему удивилась?

– Так как же, Кэсс. Это же Вы связь избранных размотали, - ошеломлённо на меня смотрела, будто не верила, что напротив человек сидит, а не демон или бог какой.

– Спокойной Вам дороги, - беспристрастно пожелал аристократ и поспешно скрылся за дверьми комнаты ожидания, будучи также приглашенным на беседу.

– Мы можем отправляться, если пожелаете, - показался из-за поворота Арчибальд, приветственно кланяясь.

– Вы будете нас сопровождать? – возвращаясь к вопросу про наставника, что ко мне не имел никакого отношения, чтобы наведываться в гости при одном лишь желании. Даже если моем собственном.

Тот потянулся к внутреннему карману и продемонстрировал край бумаги с королевской печатью. Похоже, король одобрил присутствие военного полковника в доме герцогини для развития дара. Пожалуй, тогда и вправду с делами покончено.

– Вы так заинтересованы, - заметила Каталина, когда я попросила включить легкое освещение вместо закономерного от долгой поездки сна. К тому же глупые смешки и тихие визги наверняка выдали предельную поглощённость сюжетом.

Завершила последнюю страницу с чудесным хэппи эндом и обратила горящие глаза на жалованную.

– Мне нужно, чтобы ты прочитала это в ближайшее время и сказала, будет ли подобное чтиво пользоваться популярностью, - протянула книгу, настойчиво впихивая в ладони удивленной помощницы. – Может знаешь автора? Или похожую литературу? Я бы хотела получить больше экземпляров, - затараторила, вдохновленная легкой историей.

– Как прикажете, - заинтригованно кивнула, открывая первые странички, и неожиданно покраснела. – Неужели это…это то самое?

– То самое?

– Ну, про мужчину и женщину, - казалось, ее лицо больше походило на свеклу, хотя может показалось из-за освещения.

– Может быть, - не сдала вдаваться в подробности сюжета.

Тем более в книге постельные подробности жестко ограничивались поцелуями, хотя автор однозначно лежит в сторону неплатонической любви. "Проник рукой под юбку... Схватил за то самое... Непристойный звук сорвался с уст, выдавая далеко от сокрального наслаждение... Порок царил в комнате..." и другие сдержанно-страстные выражения. Но, думаю, это достаточно горячо для деревенской девушки.

– Я отправлюсь завтра в город, чтобы узнать подробнее об авторе. Если подобный жанр не развит, то думаю взяться за эту отрасль, - перспектива стать ведущим печатным домом в жанре книг для женщин опьяняла.

Надеюсь, в это время барышни все также нуждаются в заботе и ласке, даже если и от вымышленных мужчин. А ведь спустя несколько веков не многое изменится…

– Я отправлюсь с Вами, - рассеянно заявила, уже погруженная в книгу с головой, - нужно собрать налоги и проверить…проверить в общем, - хихикнула, не отвлекая более девушку от романтичных дел.

– Ты не выспалась? – со смешком заметила мешки под глазами Каталины, что неуверенно сидела в седле и то и дело клонилась из стороны в сторону, буквально засыпая на ходу.

– Что Вы, госпожаааа, - зевнула, отчего в уголках глаз скопились слезы, - спала как младенец…последние два часа перед подъёмом, - призналась под насмешливым взглядом.

– И что скажешь? Перспективное чтиво?

– Я не могла оторваться, - шепотом призналась, - но подобное так неприлично, что вслух произнести страшно. Они же… целовались, - замерла, с чувством прижимая руки к груди, и шепотом добавила, - до свадьбы.

– Что?! – возмущенно подыграла, хихикая. – То есть, подобное лучше распространять тайно?

– По крайней мере ни один читательский дом не станет выпускать подобный…разврат, - еще сильнее понизила голос, однако же влюбленно погладив экземпляр, что скрывался в дорожной сумке..

– Ни один, говоришь, - задумалась. – А дорого стоит приобрести такой дом?

– В зависимости от статуса и расположения, - с вопросом взглянула на меня.

– А если я просто хочу печатать небольшие тиражи и не афишировать это? Могу себе позволить подобную покупку?

– Вы хорошо сэкономили на постройке дамбы, да и новые источники дохода понемногу дают свои плоды, - задумчиво открыла блокнот, уже начиная расписывать грядущие траты.

– Тогда прикинь, что можно сделать и в каком районе. Может кто-то продает свою фабрику? А если нет, то сколько стоит оборудование. Приобрести комнату не так сложно, - задумчиво проговорила, пытаясь прикинуть последовательность. – Стой! – дернула девушку за собой, скрываясь за деревом. Впереди простирался небольшой кусок рощи, старые деревья которого скрывал корпуса двух откормленных коней.

По дороге к особняку скакал знакомый всадник в черных одеждах, настолько упрямо смотрящий вперед, что нас проглядел. Хотя непонятная настойчивость и напряженность в позе заставила напрячься.

– Думаешь, случилось что-то серьезное? – не хотелось возвращаться обратно, когда уже успели зародиться такие грандиозные планы. Но если долг зовет…

– В таком случае сообщают через амулет, - несогласно мотнула головой, нагло выезжая на тропинку и направляясь в сторону города. Видимо, мой энтузиазм передался и жалованной, - а остальное может подождать!

– Что ж, очень охотно верю, - улыбнулась и пустила коня в галоп. Если барону доложат о моем отбытии, то он может пуститься следом, а мне бы не хотелось сейчас с ним общаться. Только завершили общение на хорошей ноте, так к чему все портить?

Тихо скользнула за ближайший шкаф, прячась с глаз юной подопечной барона. Звоночек привычно оповестил о новом посетителе и судя по неуверенной подступи, девчушка не заметила моего проникновения. Но стоило ей приблизиться, как я вынырнула из укрытия, перехватывая вскинутые в защитном жесте ладошки. Совсем не подумала, что она может колдовать. Очень опрометчиво! Но светлые оттенок волос немного успокаивал: возможно, зарядила бы током и всего-то.