Чтение онлайн

– Точный план это слишком. Боюсь, демон узнает его, попробуй мы всё продумать.

– Значит, действуем наобум? И рискуем погибнуть прямо там… Это даже романтично.

– Я отчего-то думаю, что он не захочет нас убивать. Ему нравится играть.

– Играть! Пф-ф. Если что, в шахматы я всегда проигрываю.

– Что такое “шахматы”?

Я вздохнула.

– Расскажу по пути.

Мы покинули жилище колдуна вскоре после рассвета, чтобы успеть затемно оказаться возле нужной пещеры – пару миль от подножия этой горы. По дороге мы говорили ни о чем. Даже шутили. Рейнард то и дело предостерегал меня от опасностей и резких движений, подхватывал под руку, а в его взгляде я ловила сожаление, что так вышло. Не свяжись он в свое время с разбойниками...

Похоже, ему до сих пор страшно, что я могу погибнуть, как когда-то погибли его родители, которых он так любил. Может, где-то глубоко в душе он винит себя и в их смерти. Спасли его жизнь ценой своих. Надо будет поговорить с ним об этом. Чувство вины – та еще разрушающая штука.

Эльд с Зариной, похоже, были готовы и к демону отправиться с нами. Но им можно только до пещеры, а дальше идти предстояло нам одним.

Рейнард не горел желанием откровенничать и стал слишком сосредоточен для простой болтовни, но я всё же сказала, взглянув сначала на верного стража, потом на мою неугомонную служанку:

– Дождитесь нас. Мы вернемся. Должны вернуться.

– Я готова погибнуть, если смогу защитить вас, госпожа! – попыталась возразить Зарина.

– Ты не знаешь этого демона, – мрачно вмешался Рей. – Твоя смерть его не остановит.

Я поежилась, не желая, чтобы Зверь снова вмешался. Боялась услышать его жуткий голос в своей голове и броситься в пропасть, подчиняясь приказу. Но он молчал. Слишком давно молчал. Может, колдун прав, и сейчас Зверь слабее, чем обычно?

– Мало времени. Мы пойдем, – Рейнард мягко взял меня за руку и кивком отсалютовал обоим нашим сопровождающим. – Думаю, кто-то из нас выживет точно, чтобы игра продолжилась.

Выживет кто-то один?! Рей наверняка почувствовал, что и Эльд, и Зарина подумали про меня. Чтобы это была я, а не он. Но я не хочу выбирать!

Мы вошли под свод пещеры и пошли вглубь, туда, куда сказал идти колдун. За спинами осталась вечерняя темнота, но внутри тьма была вечной и непроходимой. По коже пробежал озноб.

– Ты правда так думаешь? Что он оставит кого-то из нас, не убьет обоих за непослушание?

– Представь свои чувства, – тепло и отчаянно сжал он меня в объятиях. – Думаю, ему такая боль доставит особое удовольствие. Если останется кто-то один.

– Надеюсь, он этого не слышит, – прошептала я одними губами. – Рей…

– Что?

– Ты ведь тоже веришь, что не он управляет нами? Что… если мы его убьем, ничего не изменится? Между нами.

Он не стал отвечать, развернул меня к себе и поцеловал жадно, нетерпеливо. От касаний его губ я вспыхнула и подумала, что такое не внушить, не создать силой тьмы. Я вцепилась руками в его камзол и притянула к себе еще ближе, наслаждаясь этим мгновением. Рейнард прижал меня к стене, сжал ладонями за талию ниже раны, и внутри просыпалась невероятная сила и страсть.

Какие мы идиоты. Целуемся вместо того, чтобы готовиться к смерти. Но как же Рей хорош – и пошло оно всё к черту!

– Я не знаю, что ты сделала со мной, Полина, – пробормотал он наконец. – Но, похоже, не перестану сходить по тебе с ума, что бы там ни случилось.

– Веди меня, – выдохнула я с улыбкой.

Рейнард усмехнулся, взял мою ладонь, и мы пошли дальше, освещая путь единственным факелом, что дал колдун.

– Здесь, – наконец сказал Рей и сбросил с плеча сумку.

– Надо что-то ведь начертить?

Я слышала краем уха, как они обсуждали защитные символы с колдуном. Рей кивнул и указал на еще один маленький сверток. Вдвоем мы повторили рисунок мягкими меловыми камнями. Пересечение линий, изломы, сферы и круг, завершающий сложный узор. И еще один круг с особым переплетением линий поодаль, который может подарить нам защиту.

Хотелось бы в это верить. Чтобы занять мысли, я повторяла вновь и вновь, что это игра, чтобы мы просто должны победить. Чтобы я, обычная Полина в девичестве Корсакова, чертила защитные контуры и сражалась в средневековом мире в настоящим демонов в чертовом подземелье, окруженная факелами, тайными знаками, зельями и оберегами?

Но я здесь, по-настоящему здесь, и сейчас потребуются все мои силы и вера.

– Стой в кругу, – приказал мне Рей.

Показалось будто его медальон начал жечь мне шею. Может, Зверь уже нас почуял и подкрадывается, чтобы утащить в свой ад?

Глава 50. Соскучились, крошки?

– Что делать мне? Рей...

– Повторяй за мной.

Рейнард замер рядом со мной в очерченном кругу, плечом к плечу. Прикрыл глаза, будто вспоминал древнюю молитву. По ногам потянуло прохладным воздухом, всю кожу охватили мурашки, я медленно перевела дух. Пламя двух факелов колебалось перед нами.

На лице Рейнарда скользили тени, и он казался сейчас решительной статуей. Даже выкованным из бронзы божеством, способным бросить вызов всем силам тьмы.

Лучше бы мы все-таки обсудили план! Как же страшно!..

Боги, если мы погибнем, дайте нам родиться однажды заново – в одном и том же мире мире. Что за чушь я несу...

Как можно действовать наобум с самим демоном?! Он появится сейчас перед нами, а что дальше? Драться? Договариваться? Молить о пощаде?

Рей начал читать слова вызова, которые дал колдун. Он произносил их медленно, слово за словом, и я пыталась повторять за ним. Я читала слова со свитка по дороге и надеялсь, что сейчас не сделаю ошибки.

Признаться честно, я ждала спецэффектов, как в кино. Что сейчас от каждого нашего слова, произнесенного слегка вразнобой, будет вздрагивать пламя, обрушиваться потолок пещеры, обжигать холодом или сжимать горло.

Может, мы ошиблись пещерой?

Словами?

Демоном?..

Я продолжала шутить у себя в голове, пока не почувствовала, как не холод – огонь сковал ноги, начал подниматься выше, захватил все тело, грудь, голову.

Меня затрясло, но я поняла, что не могу остановиться. И мы договорили призыв до конца, уже чувствуя что-то нехорошее, что росло и грозило нас раздавить.

“Соскучились, крошки?” – произнес голос демона позади.

Твою же мать!..

Почему все самое страшное начинает происходить за спиной?! Особенно, когда ты не можешь даже пальцем шевельнуть. Только волосы встают дыбом и хочется орать.