Чтение онлайн

— Любопытство — не поро–о–о-о-ок… — добавил Орбит.

Чуть подумав, я согласился с их аргументами.

Да, располагать в светлом городе столь страшную штуковину как Поглотитель Душ вряд ли разумно. Когда его обнаружат — разнесут все вокруг, не посчитавшись ни с какими жертвами. Тот же Аньрулл легко умертвит половину города, лишь бы не мешались под ногами.

А второй аргумент особо весомый — игроки крайне любопытны. Вот я бы не стал бродить среди лабиринта из солевых мешков. Но кто–то другой — въедливый и верящий, что тут может скрываться секрет — бродить будет и рано или поздно наткнется на некую странность. Потянет ниточку, что и приведет его к утерянному кораблю Дельфину — «запаркованному» посреди города.

— Получается нужная нам лока должна быть неоживленной — задумчиво произнес я.

— И неинтере–е–есной — добавил эльф, скривившимся лицом выражая всю свою брезгливость к подобным локам.

— А! Понял. Неинтересной — сообразил я — Причем сразу всем неинтересной. То есть — бедной. Чтобы денег почти не выжать из такой локи. Чтобы ни один серьезный клан и не подумал глянуть на эту территорию из–за ее невыгодности. Или сложности. Или мутности. Я вот кстати по сию пору голову ломаю, почему у нашего города Тишки нет кланового покровителя. Нам городок будто на блюдечке преподнесли. И это нехорошо… но о наших странностях потом. Дельфин ведь может быть скрыт в странно–мутной необычной локе, где трудностей так много, что проще все бросить и забить на чертов кусок территории?

— Чертов кусок территории… — повторил Аньрулл.

— Да–а–а… — согласился после короткого раздумья Орбит.

— Я не совсем поняла нить твоих рассуждений, Росгард Славный — вздохнула госпожа Мизрелл. Видимо управляющий ею ИИ не сумел врубиться в мою излишне рваную речь, где темы перескакивают с одной на другую.

— Получается следующее… надо искать по всему миру такие зоны, где, в первую очередь, меньше всего игроков. Но не на исконно темных и не на исконно светлых землях — подытожил я.

— Почему-у? — с интересом воззрился на меня эльф.

Остальные тоже взглянули не без интереса. Почесав подбородок, я принял от радушной гномы чашку с кофе — мне она чашку дала первому, Орбиту второму, Аньруллу, богу смерти, кофе поставили последним. Отпив немного ароматнейшего напитка, я сказал:

— Прятать темный могущественнейший артефакт на исконно темных землях? Эти темные тв… к-хм…

— Ничего — улыбнулся Аньрулл, берясь за хрусткое печенье — Продолжай. В каждом из нас живет расист.

— Я больше по привычке. Так вот — они в своих землях каждый уголок знают. Их там много. И среди них немало сильнейших магов. Те же личи. А боевые маги тьмальдов? Они быстро унюхают запах силы и потянутся на него. Если же тайник вскроют — попробуй потом отбей его у темных. Те за такой артефакт любому глотку порвут.

— Мне не порвут — с легким раздражением сказал бог смерти и вскинул подбородок. Сквозь ставшую прозрачной кожей показались костяные клыкастые челюсти и шейные позвонки. Одновременно он сжал засветившийся кулак. Тем самым давая намек, что это как раз он может любому глотку порвать.

— Времена нынче другие — не согласился я, тянясь к пирожным — В общем — прятать что–то у темных хоть и хитро, но слишком уж опасно. А светлые… те чересчур уж сильно спелись с кланами. До игроков, до чужеземцев, важная информация порой доходит быстрее чем до короля Альгоры. А если про подобный артефакт поблизости прознают кланы — вот тогда точно любому глотку порвут. Начнется такая заваруха… нет. Артефакт скрыт где–то в нейтральной зоне. Закопан под пятым свинарником на каком–нибудь хуторе Раков Хвост.

— Где–где? — подобрался Аньрулл.

— Это я к слову — покачал я головой — Для примера. Просто хочу мысль выразить четче.

— Понимаю — помрачнел тот.

— Что еще? — обвел я взглядом собеседников — Соль? Она там и была? Или для корабля завезли специально пару сотен обозов чистейшей соли?

— Была! — мгновенно ответила включившаяся в беседу госпожа Мизрелл.

— Была! — столь же коротко и четко поддержал ее Орбит.

Очень хотелось спросить. Ну очень хотелось спросить. Но я не стал. Верю им.

— Ладно. Соль была там с самого начала. Корабль туда запихнули. Магическими печатями прикрыли. Еще соли сверху насыпали. Разровняли. И забыли об этом месте навсегда. Бродят там может верблюды или еще какая живность кое–как выживает. Ничего толком не растет, не плодится. На урожаях и охоте денег не сколотить, руды дорогой нет. Вообще ничего нет. Даже монстров нормальных не сыскать окрест — душу не отвести, на редкого зверя не поохотиться, питомца не поймать. Пусто, грустно, скучно, бедно. И уныло. Вот такое место мы ищем. Правильно?

Ответ последовал через секунд пять. Два столь разных мудреца обдумывали мой вывод. Аньрулл заинтересованно молчал, вычерчивая когтем замысловатый узор на подлокотнике кресла.

— Да.

И еще раз:

— Да.

— Уже что–то — чуть ободрился я — Можно резко сузить круг поисков. Следующий вопрос — на какой земле? Старый континент? Острова? Кольцо Мира? Крылья Войны? Зар’граад? Последние три варианта сразу мимо — они были затеряны в океане. Что остается? Большая земля или острова.

— Ту–у–ут — твердо заявил Орбит — На большой земле–е–е… — его указательный палец указывал прямо под ноги.

— Почему? — не удержался я на этот раз.

Ответ лысого эльфа был по–военному четок и лаконичен.

При расположении столь важного тайника следует учитывать, что те, кто его создал, должны в случае чего подоспеть и отбить спрятанный артефакт у наглых вторженцев. Причем подоспеть они должны внушительным составом и вовремя. Внушительный состав — как минимум большой отряд элитных воинов, магов и жрецов. И подкрепление из особых зверей и искусственных созданий. Тут только один способ — магический. Телепортация. Но на телепортацию влияет множество факторов — включая погоду. К тому же умные захватчики могут заблокировать возможность телепортации над нужной им зоной — чтобы на голову внезапно не свалились хозяева тайника. Тогда придется им прыгать телепортацией до ближайшей к тайнику доступной точки и оттуда уже скакать во весь опор или лететь что есть мочи. И если тайник на далеком острове — расстояния и проблемы растут с каждой дополнительной милей над водой.

Вывод — тайник где–то на СК. Надежно скрыт в бедной и никому не нужной локе.

Выслушав, поняв, проникнувшись и одобрив, я с недавно приобретенной деловитостью спросил у хозяйки дома:

— Есть ли у вас мировая карта, добрая госпожа Мизрелл?

— Просто Мистри, Росгард. Ведь мы друзья. Шутишь? Есть ли карта у вечной путешественницы? Одна из лучших!

И верно — гнома с семьей раньше не вылезала из далеких экспедиций. Они опытнейшие путешественники. И в их деле не обойтись без надежной подробнейшей карты. Правда я не ожидал подобного размера карты и столь эффектного ее появления. Под скрежет невидимых цепей и рокот шестеренок с потолка спустилось огромное полотнище, закрыв собой несколько стенных шкафов с книгами. Пред нами предстала подробнейшая карта изведанного мира Вальдиры — цветная и, само собой разумеется, волшебная.